オーストラリアン・ベースボールリーグ

オーストラリア野球リーグは1989年に発足した。当時、アデレード、ブリスベン、ゴールドコースト、メルボルン、パース、シドニーの8チームが参加し、国内最高峰の野球大会としてクラクストン・シールドに取って代わった。リーグの存続期間中、キャンベラとニューカッスルにもチームが拠点を置き、1シーズンに参加できるチーム数は6チームから9チームまで変動した。10シーズンすべてに参加したのはわずか4チームで、残りのチームは財政難やホームゲームに適した会場がないなどの理由で解散した。

財政難はクラブだけにとどまらず、リーグは2000年の夏以降閉鎖を余儀なくされた。年間200万ドルの赤字で運営されていたリーグの権利は、当時ミルウォーキー・ブルワーズに所属していたオーストラリア出身のメジャーリーグベースボール選手、デイブ・ニルソンに500万豪ドルで売却されたと報じられている。^{[ 3 ]}

2009年7月1日、ABF、MLB、オーストラリア連邦政府は、クイーンズランド州ゴールドコーストのパームメドウズ野球場（メジャーリーグベースボール・オーストラリアアカデミープログラム（MLBAAP）の本拠地）で合同記者会見を開催した。会見では、オーストラリアの全国野球リーグを復活させる意向が発表され、政府は新リーグに40万ドルを拠出すると発表した。^{[ 4 ]}一部の情報源は、新リーグが2010年10月にも開始される可能性があると報じたが、^{[ 5 ]}新リーグの開始時期については公式には発表されていない。^{[ 6 ]}

当初の報道では、この大会にはオーストラリア各地から8～10チームが参加する見込みだと示唆されていた。ABFとニュージーランド野球連盟の間で、ニュージーランドを拠点とするチームが大会に参加する可能性について協議が行われた。しかし、適切なスタジアムとチームの主要スポンサーが必要であるという理由で、インフラが不十分であるという理由で、この申し出は却下された。ただし、将来的にニュージーランドのチームが大会に参加する可能性は排除されていない。^{[ 7 ]}オークランド・トゥアタラは2018年に加入した。

南オーストラリア州に拠点を置くチームの存続可能性については、主に夜間試合を行うための照明設備を備えた適切なスタジアムがないという懸念があった。^{[ 8 ]}これは、旧ABLのように一時的に転用されたラグビーリーグのグラウンドでプレーするのではなく、野球専用のグラウンドでプレーすることと相まって、大会の長期的な収益性を確保するために必要な要件と見なされていた。^{[ 9 ]}

2009年8月、オーストラリア首都特別地域野球協会（ACTBA）は、キャンベラを拠点とするチームを「Let's Do It Canberra」という名前とモットーで誘致するための入札プロセスを開始しました。 ^{[ 10 ]}この入札は他の入札と競合するものではありませんでしたが、成功して当時確定していたアデレード、ブリスベン、メルボルン、パース、シドニーの5チームに加わるためには、ファンやスポンサーの支援など、一定の最低基準を満たす必要がありました。^{[ 2 ]} 2009年11月18日、ABFはキャンベラの入札が成功したと発表し、最初のシーズンには6チームが参加することが確定しました。^{[ 11 ]}

2009年12月、ファンが創設フランチャイズの名前を決めるコンテスト「ABLチームの名前を決めよう」が開始されました。各フランチャイズには、応募者が作成した別の名前を入力できるほか、4つのチーム名オプションから選択できました。^{[ 12 ]} 2010年8月、チーム名、チームロゴ、チームカラーが発表されました。アデレード・バイト、ブリスベン・バンディッツ、キャンベラ・キャバルリー、メルボルン・エース、パース・ヒート、シドニー・ブルーソックスです。^{[ 13 ]}

初年度のレギュラーシーズンは、 2010年のクラクストンシールドと同様に、11月から1月までの10週間にわたって行われた。チームが5チームから6チームに拡大したことで、各チームは以前の2週間の休みとは異なり、毎週試合を行った。さらに、毎週3試合のシリーズではなく、各シリーズは4試合となり、各チームはシーズンを通して40試合を戦うことになった。2010年と同様、ほとんどの試合は金曜日と土曜日に行われたが、開催チームやダブルヘッダー がシリーズに含まれるかどうかによって、木曜日と日曜日にも試合が行われた。^{[ 14 ]}

2011–12シーズンは、2010–11シーズンとほぼ同じ形式で、わずかな変更のみでした。シーズン開幕戦は再びその日に行われる唯一の試合として予定されていましたが、シリーズ全体は他の4チームの最初のシリーズとともに同じ週末に行われました。パース・ヒートがアジアシリーズに参加できるように、各チームはシーズンの前半にバイウィークを設けました。シーズンは1 チームあたり40試合から45試合に拡大し、各対戦相手との2つのシリーズのうち1つは4試合から5 試合に拡大しました。^{[ 15 ]}

2012-13シーズンも前シーズンから若干の変更があった。各チームのバイウィークエンドは最初の3ラウンドの競技で、これらの週末に行われる各シリーズは3 試合のみで、「地理的に最も近い2つの隣チームとの対戦。伝統的なライバル関係と新たに確立されたライバル関係の両方に基づいている」と宣伝された。^{[ 16 ]}これらの試合の対戦は、 2008年のクラクストンシールドで使用されたディビジョンを反映しており、ブリスベン、キャンベラ、シドニーを拠点とするチームはイースタンディビジョンに、アデレード、メルボルン、パースのチームはサザンディビジョンに所属していた。残りの10 週間は、2010-11シーズンと同様に4試合シリーズで構成されていた。シーズン終了までに、各チームは他のすべてのチームと少なくとも8回対戦し、さらに地理的にライバル関係にある2チームと3回対戦した。^{[ 17 ]}

リーグの2シーズン目には、 2011年12月21日にパースでオールスターゲームが開催されることが発表された。メジャーリーグベースボールのオールスターゲームと同様に、レギュラーシーズンの途中で開催され、リーグのベストプレーヤーが出場する。オールスターゲームのチームは特定のチームの選手で構成されるのではなく、オーストラリア代表チームと、当時ABLに参加していた外国人選手または国際選手から選ばれた世界選抜チームによって争われる。^{[ 18 ]}

ABLの最初の2シーズンでは、ポストシーズンはページプレーオフ方式に従って3ラウンド構造で上位4チームが参加した。初年度は各ラウンドがそれぞれのチーム間の3試合制のシリーズで構成されていたが^{[ 23 ]} 、 2011-12シーズンにはこれが変更され、最初の2ラウンドは5試合制のシリーズで決定され、チャンピオンシップシリーズは3試合制のままとなった^{[ 24 ]} 。1位と2位のチームはメジャー準決勝シリーズで対戦し、勝者はチャンピオンシップシリーズに直接進み、敗者はプレリミナリーファイナルシリーズに進んだ。3位と4位のチーム間のマイナー準決勝シリーズの勝者もプレリミナリーファイナルシリーズに進み、敗者は敗退した。同様に、プレリミナリーファイナルシリーズの勝者はチャンピオンシップシリーズに進出し、敗者は敗退した^{[ 25 ] 。}

第3シーズンは、前2シーズンよりも短縮された形式を採用した。上位3チームのみが2ラウンドのポストシーズンに進出し、各ラウンドは3試合制のシリーズで構成された。1位のチームは直接チャンピオンシップシリーズに進出し、2位と3位のチームは予選決勝シリーズで対戦し、その勝者がチャンピオンシップシリーズの2位に進出した。^{[ 26 ]}

2017-18シーズンに向けて、ABLはレギュラーシーズンのホーム＆アウェイ戦終了時点で上位4チームが準決勝に進出し、優勝を目指して競う機会が増えることを発表しました。チームはホーム＆アウェイ戦の成績と最終順位に基づいて1位から4位までシードされます。1位と2位のチームはホームでの準決勝開催権を獲得し、3戦2勝制のシリーズ全3試合をホームで開催します。ABLCSはホーム＆アウェイ方式の分割シリーズとなり、最高位シードの勝者は第1戦、または第2戦と第3戦のいずれかをホームで開催する権利を得ます。

チャンピオンシップシリーズの勝者はそのシーズンのABLチャンピオンに選ばれ、1934年以来オーストラリアのトップ野球チームに贈られる賞であるクラクストンシールドが授与される。^{[ 14 ]}

2018-19シーズンには、リーグが8チームに拡大した一環としてワイルドカードゲームが追加され、勝者は地区準決勝に進出することになった。キャンベラはメルボルン・エースズとの記念すべき初戦で勝利を収めた。

ABLの初シーズンが終了した後、リーグの各シーズンの優勝チームが再開されたアジアシリーズに招待されることが発表された。^{[ 27 ]}このイベントは以前は、日本プロ野球（NPB）のジャパンシリーズ、韓国プロ野球（KBO）のコリアンシリーズ、中華プロ野球リーグ（CPBL）の台湾シリーズ、中華野球リーグ（CBL）のチャンピオンシップシリーズの優勝チームの間で争われていた。2011年のトーナメントにはCBLの優勝チームは参加しなかったが、関係者は将来の大会にはチームが参加すると述べている。このトーナメントの過去4回はすべて日本で開催されたが、2011年の大会は台湾で開催された。このトーナメントは総当たり戦形式で行われ、各チームが1回ずつ対戦する。その後、上位2チームが1試合で対戦し、優勝チームを決定する。^{[ 28 ]}

アジアシリーズは11月に開催されるため、翌シーズンが既に始まっているABLチャンピオンチームにとっては日程の重複が生じることになる。これを避けるため、リーグは2011-12シーズン中、2010-11シーズンのチャンピオンであるパー​​ス・ヒートが台湾で試合を行う間は休養日を設けることを発表した。^{[ 29 ]}