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イスラエル・ロバート・レーマン（1924年10月5日 - 2026年6月15日）は、リトアニア生まれのアメリカ人生化学者。彼の研究は主にDNA複製と修復、ファージとヘルペスウイルスの複製の研究に焦点を当てていた。特に、彼はアーサー・コーンバーグと共同でDNAポリメラーゼと遺伝物質複製を担う反応を発見した。また、相同組換えの過程の特性解明にも大きく貢献した。彼は1974年から1979年まで、そして1984年から1986年までスタンフォード大学生化学科長を務めた。レーマンはアメリカ生化学・分子生物学会からメルク賞を授与された。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
リーマンは1924年10月5日、リトアニアのタウラゲで生まれた。1927年にアメリカ合衆国に移住。第二次世界大戦中は兵士として従軍し、その後ジョンズ・ホプキンス大学で学び、1950年に学士号、1954年に博士号を取得した。
新しく独立したリトアニアの不安定さと反ユダヤ主義的な環境のため、彼の父親はより良い生活を求めて家族でアメリカ合衆国へ移住することを決めた。[ 5 ] 1927年、3歳の時に彼はアメリカ大陸に到着した。彼はボルチモア市で育ち、そこには母方の叔父ジェイコブなど、化学者で彼が非常に尊敬していた家族が住んでいた。[ 2 ]大恐慌時代に育ったため、彼はフォレストパーク高校に通いながら肉屋でアルバイトをしなければならなかった。 [ 5 ]彼は学業成績は特筆すべきものではなかったが、化学の分野を楽しんでいた生徒と見なされていた。[ 5 ]
1943年、18歳になり卒業すると、彼はアメリカ陸軍に徴兵され、第二次世界大戦中は第3歩兵師団で戦い、南フランス侵攻に参加し[ 5 ] 、その後、バイエルンのアメリカ占領地域に配属された分遣隊の一員となった[ 2 ]。戦争でのトラウマ体験により、所属中隊の200人のうち30人の生存者の1人となった[ 5 ]彼は、心的外傷後ストレス障害（PTSD）を抱えて帰還したが、最終的にはそこから回復した[ 2 ] 。彼は、現役を退いた退役軍人に与えられる給付金であるGI法案の恩恵を受け[ 2 ]、22歳でジョンズ・ホプキンス大学に入学し、化学の学位を取得して叔父のように工業化学者になることを決意した[ 5 ] 。彼の研究の主な動機の1つは、戦争で人生の年月を失ったという他の退役軍人との共通の感情であった。[ 2 ]
ジョンズ・ホプキンス大学在学中、彼の化学研究は主に生化学の分野に集中していた。これは、生化学者でもあった学科長のウィリアム・マッケルロイの尽力により実現し、当時最先端の機器、例えばpHメーターやベックマン分光光度計などを備えた研究室で研究を始めた。[ 2 ]その結果、彼は炭水化物、脂質、エネルギー代謝の経路、そしてこれらの過程に関わる酵素に強い関心を抱くようになった。この関心から、彼はジョンズ・ホプキンス公衆衛生大学院生化学科の博士課程に応募し、研究を続けることを決意し、後に論文指導教官となるロジャー・ヘリオットの研究室で研究を行った。[ 4 ]
ロジャー・ヘリオットの指導の下、博士論文を完成させる過程で、彼らはT2ファージとそのタンパク質コートの感染中の大腸菌の代謝変化に焦点を当てた。注目すべきは、これは1950年代初頭であり、タンパク質をコードし遺伝的特性を与える分子がDNAであることがまだ確固として確立されていなかった時期であったことである。[ 5 ]彼は1954年に博士号を取得した。 [ 4 ]
その後、彼はジョンズ・ホプキンス大学のマッカラム・プラット研究所でアルビン・ネイソンと共同研究を行い、電子輸送過程を研究した。しかし、このプロジェクトは困難に直面した。[ 2 ]同じ年の1954年、彼はニュージャージー州で開催された生化学会に出席し、アーサー・コーンバーグの博士研究員であったアービング・リーバーマンによる、DNAとRNAの構成要素であるヌクレオチド合成に関する講演を聞いた。この講演の内容は彼に大きな影響を与え、ついに自分が専念すべき分野を見つけた。彼はコーンバーグに手紙を書き、博士研究員として彼の研究室に参加したいと申し出たところ、その申し出は受け入れられた。[ 2 ] [ 4 ]
1955年、リーマンはワシントン大学医学部のアーサー・コーンバーグの研究室で、T2ファージのDNAがシトシンではなくヒドロキシメチルシトシンを持つ理由を解明することを目的としたプロジェクトに取り組み始めた。[ 6 ]この間、コーンバーグは炭素14標識チミジンを用いた実験をリーマンに見せた。このヌクレオチドを大腸菌抽出液に曝露し、ATPを加え、混合物を37度で1時間インキュベートした後、酸を加えるとDNAが沈殿した。放射能を測定したところ、DNAはチミジンに関連する放射能を示し、DNAを分解する酵素であるデオキシリボヌクレアーゼを加えると、この標識が沈殿物から消えることがコーンバーグによって観察された。[ 2 ]この実験がきっかけとなり、リーマンはアーサーのチームに加わり、ヌクレオチドからDNAを合成する酵素を特定する研究に取り組んだ。[ 2 ]
セントルイス滞在中、リーマンはアーニー・シムズ、モーリス・ベスマン、コーンバーグを含むチームの他のメンバーと強い友情関係を築いた。[ 2 ]「デオキシリボ核酸の酵素合成」と題されたいくつかの科学論文が1957年と1958年に「Journal of Biological Chemistry」に掲載された。[ 6 ]この研究のおかげで、コーンバーグはノーベル生理学・医学賞を受賞した。[ 2 ]
また、セントルイスでの仕事中に、彼は将来の妻となるサンドラと出会った。[ 2 ]
1957年、コーンバーグはスタンフォード大学医学部から職のオファーを受けた。[ 5 ]生化学科の設立を調整し、1959年にカリフォルニアに定住した後、すでに博士研究員として4年間を過ごしていたリーマンを含む、彼の以前のチームの多くが彼に続いた。同年、彼はサンドラと結婚し、1959年7月にカリフォルニアに移住した。[ 2 ]
リーマンはスタンフォード大学の准教授に任命され、その後まもなく第一子が誕生した。彼は研究を再開し、分子生物学のコースを含む、大学で教える予定の授業を組織した。[ 2 ]数年後、彼はスタンフォード大学の生化学科の学科長に任命され、1974年から1979年まで、そして1984年から1986年までその職を務めた。[ 4 ]また、彼は『Journal of Biological Chemistry』や『Proceedings of the National Academy of Sciences』などの科学雑誌の査読者にもなった。[ 2 ]
コーンバーグから距離を置き、DNAポリメラーゼから離れて独立して研究したいと考えたリーマンは、エキソヌクレアーゼ1に研究の焦点を移した。彼はそれを最初に同定し精製した一人であり、一本鎖DNAのみを分解するため、後にDNA精製のための数多くの実験で広く使用されるようになった。[ 5 ]その後、彼は研究を別の酵素であるDNAリガーゼに向け、DNA複製、組換え、修復プロセスに関与するこの酵素の研究に取り組んだ。リーマンはこの酵素の研究と精製の先駆者の一人であった。[ 5 ]その頃、彼は当時彼のポスドク学生であり、後にDNA修復の研究でノーベル賞を受賞したポール・モドリッチのような人物と共同研究を行った。[ 2 ]
もう一つの重要な研究分野は、真核生物におけるDNA複製の研究であり、真核生物のDNAポリメラーゼが特定の機能を持つサブユニットで構成されているという最初の証拠が得られた。[ 5 ]レーマンはまた、DNA修復のための相同組換えに関与するRecA酵素の研究でも名を馳せた。[ 5 ]
最後に、彼は単純ヘルペスウイルス1型の研究に取り組み、ウイルスを人工的に再構築することに成功した。[ 2 ]彼の研究の焦点は、ウイルスが細胞内でどのように遺伝物質を複製するか、そしてウイルス内で潜伏状態がどのように発生するか、つまり、特定の瞬間まで病気を引き起こさずにウイルスが存在し続ける仕組みを理解することにあった。リーマンは退職するまでヘルペスウイルスの研究を続けた。彼の最後のプロジェクトは最後の博士研究員に引き継がれたが、資金不足のため中止せざるを得なかった。[ 2 ]
2007年にアーサー・コーンバーグが亡くなったとき、リーマンは彼への感謝を表す献辞として記事を発表した。[ 7 ] [ 8 ]リーマンの研究者としてのキャリアは216の出版物の完成をもって終了したが、彼はその後も精力的に活動を続けた。彼は『Journal of Biological Chemistry』や『Proceedings of the National Academy of Sciences』などの科学雑誌の査読チームの一員であった。[ 2 ]また、彼を訪ねてきた元教え子数名に助言を与え、彼らの最新のデータを共有することで、最新の出版物を常に把握することができた。[ 2 ]
リーマンは2026年6月15日に101歳で死去した。[ 9 ]