全日本プロレス

このプロモーションは、馬場翔平（ジャイ​​アント）と力道山の息子である百田光雄と百田義弘の兄弟によって設立された。元プロ野球投手である馬場は、 1960年に日本プロレスアライアンス（JWA）に加入した。1972年10月、彼はJWAを離れ、自身の団体である全日本プロレスを結成した。彼らの最初の興行は、1972年10月21日に東京の町田シティジムで行われた。最初のロスターには、馬場、百田光雄、佐藤明夫、サムソン・クツワダ、大熊元志、古間真塩がいた。最近インターナショナル・レスリング・エンタープライズを離れたサンダー杉山も手伝いに加わり、フリーランスとしてIWEの下級レスラー数名を連れてきた。北米出身の著名人も数名、ドリー・ファンク・シニア、テリー・ファンク、ブルーノ・サンマルチノ、ドミニク・デヌッチ、フレディ・ブラッシー、ザ・デストロイヤーらがカード制作に協力した。

馬場は全日本プロレスの将来のすべてのタイトルを統括する組織としてパシフィック・レスリング・フェデレーション（PWF）を設立した。当初、PWFは世界ヘビー級王座と、出身地域に応じて外国人スターに与えられるいくつかの「地域王座」を認定していたが、全日本プロレスがナショナル・レスリング・アライアンス（NWA）に加盟した後、PWF世界王座は地域王座に格下げされた。タイトルマッチの勝者にベルトを授与した初代PWF会長はロード・ジェームス・ブレアーズであった。NWAの忠実なメンバーとして、全日本プロレスは外国人選手を招聘することができ、NWA世界ヘビー級王座は頻繁に防衛戦が行われた。当初、馬場は日本人対外国人という形式でタイトル戦を続けていたが、次第にドリー・ファンク・ジュニアとその弟テリー・ファンク、そしてメキシコ出身のミル・マスカラスが外国人選手との試合で人気を博し、その後、日本でアイコンとなった数少ない外国人レスラーの一人となった。

1980年代後半から1990年代初頭にかけてNWAのテリトリー制が崩壊すると、馬場は国内外の他のプロモーターから距離を置き、自身のプロモーションのためだけに戦う日本人と外国人両方の才能を育成するシステムを始めた。全日本プロレスのタイトルがトリプルクラウンヘビー級と世界タッグ王座に統一され、ジャンボ鶴田、天龍源一郎、田上明、三沢光晴、川田利明、小橋建太などの才能を育成することで、1990年代を通じて忠実なファン層を築くことができた。他団体との試合は稀で、他の日本のプロモーションから移籍してきたレスラー（長谷弘、奥村茂雄、高山善弘など）はプッシュされなかったが、長谷の場合は、参議院での活動が主な目的であったため、自主的に移籍した。

全日本プロレスとフルタイム契約を結んだ外国人選手は、どの団体に所属していたかに関わらずプッシュを受け、特にスタン・ハンセン、「ドクター・デス」スティーブ・ウィリアムズ、ゲイリー・オールブライト、ベイダー、マイク・バートンなどがその代表例である。

全日本プロレスは、1992年以来着実に成長を続け、1998年5月1日の東京ドームでのペイ・パー・ビューで58,300人の観客動員数を記録し、3番目に高い観客動員数を達成した^{[ 1 ]} 。 1992年3月4日のペイ・パー・ビューでは、全日本プロレスは初めて日本武道館を満員にし、16,300人の観客動員数を記録した^{[ 2 ] 。}

全日本プロレス史上最高の売上を記録した興行は、1999年5月2日に開催されたジャイアント馬場メモリアルPPVで、東京ドームを満員にし、観客数は6万5000人に達した。^{[ 3 ]} 2001年1月28日のPPVは、全日本プロレス史上2番目に高い観客動員数5万8700人を記録した^{[ 4 ]。}この興行は、スタン・ハンセンの引退と、スティーブ・ウィリアムズ対マイク・バートンの「Brawl For All」リベンジマッチが注目を集めた。武藤敬司対太陽ケアの試合を含むカードの最後の2試合と、メインイベントのタッグマッチは、2001年の初回テレビ放送では放送されず、初回放送ではウィリアムズがメインイベントでバートンを破り、ついに雪辱を果たすところで終了した。^{[ 5 ]}

1990年4月、天龍源一郎を率い、レスラー（ザ・グレート・カブキ、サムソン冬木、北原辰巳、折原正夫、谷津嘉章、鶴見五郎、中野真一）の最初の流出を主導し、そのままスーパー・ワールド・オブ・スポーツを結成し、馬場は三沢、川田、田上、小橋を新たなスターに押し上げることができた。

2000年6月16日、全日本プロレスと契約していた26人の地元出身レスラーのうち24人が三沢光晴に率いられて記者会見を開き、団体を離れることを発表した（渕正信と川田利明は残留）。100人以上の記者やカメラマンが記者会見に出席し、三沢は8月に団体デビューしたいと表明し、デビュー会場はディファー有明と名付けられる予定だった。全日本プロレスを離れる理由を問われた三沢は、「現代的なスタイル」で物事を進めたいからだと主張した。その翌日、三沢は団体名を「プロレスリング・ノア」と発表した。これは、ノアが方舟を建造し、神が世界を滅ぼす前に世界中のあらゆる種類の動物を2匹ずつ方舟に乗せたという聖書の物語に由来している。

2000年6月19日、全日本プロレス道場で行われた川田俊明と渕正信による記者会見で、日本テレビが27年間続いた全日本プロレスの放送を終了することを決定したと発表された。しかし、日本テレビは全日本プロレスの株式15%を保有し続け（残りの85%は馬場元子が保有）、全日本プロレスが他のネットワークに移籍することを阻止するとした。6月20日、全日本プロレスの社員12人が三沢光晴に同行してノアに移籍する意向で同プロモーションの職を辞した。日本テレビはまた、三沢光晴のノアのプロモーションの収録を毎週放送すると発表し、番組名は「コロッセオ」となった。ノアは全日本プロレスの日曜深夜30分の枠を引き継いだ。三沢は6月21日に東京でインタビューを受け、自身とノアを結成するために離脱する他のレスラーたちが、7月1日に開幕する全日本プロレスのサマーアクションシリーズ2000ツアー全16公演のうち4公演に出場すると発表した。また、日本テレビは同局で最後の全日本プロレスのテレビ番組を放送した。この番組は45分間で、ジャンボ鶴田の葬儀、6月16日のノアのレスラーの記者会見、6月19日の川田の記者会見、1992年10月21日に行われた史上初の川田対三沢の三冠ヘビー級選手権試合のハイライト、そして6月9日に日本武道館で行われた全日本プロレスのタッグ選手権試合、川田利明＆田上明対高山善弘＆大森隆男の試合の映像が放送された。

2000年6月28日、三沢光晴は記者会見で、プロレスリング・ノアが8月5日と6日に東京のディファー有明で2週連続興行（「出発」と題）を開催し、デビューすることを正式に発表した。

7月2日、後楽園ホールで馬場元子は、天龍源一郎のまさかの復帰を発表した（ジャイアント馬場は、1990年に全日本プロレスを離れスーパーワールドオブスポーツを結成した後、天龍が全日本プロレスに復帰することは決して許されないと公言していた）。天龍は川田とタッグを組み、 7月23日（ツアー最終公演）にマウンナケア・モスマンとスタン・ハンセンと対戦する。 2000年7月20日、金丸義信、森嶋猛、丸藤正道、志賀健太郎、力雄猛、百田光雄、木村ラッシャー、永源遥、菊池剛、小林健太、大森孝雄、高山善弘、泉田準、井上正雄、小川義成、田上明、秋山準、三沢光晴は、福岡の博多スターレーンで行われた全日本プロレスでの最後の試合に臨んだ。試合後、「ドクター・デス」スティーブ・ウィリアムズが登場し、三沢と握手を交わし、最後のシングルマッチを要求した。しかし、三沢は試合後すぐにバスに戻り、ショーの最後の2試合には出場しなかった。上記のレスラーとタイトル保持者の退団により、全日本プロレスのすべてのタイトルが空位となった。馬場夫人は、全日本プロレスのタイトル統括団体であるパシフィック・レスリング・フェデレーションの新会長にスタン・ハンセンを任命し、ジェームズ・ブレアーズ卿の後任とした。

プロレス愛の時代の兆候は、2001年の春と夏に見られました。新日本プロレス所属の武藤敬司が全日本プロレスにパートタイムで出場し、ペイ・パー・ビューで川田利明や“ドクター・デス”スティーブ・ウィリアムズと主要なシングルマッチで対戦しました。2001年7月には、ペイ・パー・ビューのメインイベントでスティーブ・ウィリアムズが武藤敬司に三冠ヘビー級王座をかけて敗れ、乱闘騒ぎで終わった際に、番組の大きな変化が見られました。バックステージエリアを去った後、ウィリアムズはゴミ箱を蹴り、泣きそうになり、アームパッドを地面に投げつけながら再び罵声を浴びせ、激しい罵倒を繰り広げました。^{[ 7 ]}

2002年1月11日、新日本プロレスとの1年間にわたるクロスプロモーションアングルの終了に伴い、武藤敬司は小島聡と剣道嘉信を連れて全日本プロレスにフルタイム選手として移籍し、日本のプロレス界に衝撃を与えた。これがこの時代の正式な始まりとされている。武藤は2002年3月にスティーブ・ウィリアムズとの因縁の対決で敗れたが^{[ 8 ]} 、 1か月後には2002年チャンピオンシップ・カーニバル・トーナメントのメインイベントでマイク・バートンを破った^{[ 9 ]} 。バートンは敗北したが、ジム・スティールと共に2002年7月にスタン・ハンセン・カップを獲得し、ウィリアムズの優勝を阻止することにも成功した^{[ 10 ] [ 11 ] 。}

2002年9月30日、有名な東京シティホテルで行われた全日本プロレス30周年記念パーティーで、馬場夫人は武藤を全日本プロレスの新社長に正式に任命し、馬場家の全株式を武藤に譲渡した。^{[ 12 ]}馬場夫人の最後のテレビ出演は2002年10月27日のペイパービューで、^{[ 13 ]} 2003年1月までに全日本プロレスを完全に去った。武藤は、チャンピオンカーニバルや世界最強タッグ決定リーグが毎年恒例のイベントとして残されるなど、馬場が経営していた全日本プロレスの伝統的な側面の一部を維持した。

この間、全日本プロレスは財政難に陥り、武藤は2002年11月28日時点で馬場夫人から借金をしなければならなかった。そのため、武藤が次のWRESTLE-1ペイパービューまでに会社をフジテレビに売却するという噂が流れたが、 ^{[ 14 ]}結局それは実現しなかった。代わりに、全日本プロレスの株式はガオラテレビに売却され、プロモーションは武藤敬司が率いる通常の企業運営のままで、 SKY PerfecTV!やSAMURAI TVへのペイパービューの放送はほとんど行われなかった。馬場夫人が永久に退社した後の2003年から武藤が全日本プロレスの株式の75%を所有していたが、^{[ 15 ]}残りの株式はガオラテレビに渡り、ガオラテレビは全日本プロレスの制作を監督し、2003年以降はテープライブラリーの大部分を購入した。彼らはテープライブラリーのいくつかのセグメントを公式YouTubeチャンネルにアップロードしている。^{[ 16 ]}

2003 年 1 月、主に外国人レスラーによる 3 回目の離脱が始まった。最も注目すべきは、「ドクター・デス」スティーブ・ウィリアムズ、クロニック(ブライアン・アダムスとブライアン・クラーク)、ビル・ゴールドバーグ、マイク・ロタンダである。彼らはその月のペイ・パー・ビューで最後の試合を行い、新しいオーナーシップが完全に実現した後、契約を更新しなかった。^{[ 17 ] [ 18 ]}ウィリアムズは、プロレスリング・ラブ時代には 2004 年 7 月 22 日のペイ・パー・ビューで一度だけ登場した。当時、喉頭がんの回復期にあり、サプライズ登場を果たした。^{[ 19 ]} 2003 年 4 月にはジョニー・スミスも全日本プロレスを去り、続いて2003 年 7 月にはジョージ・ハインズも去り、外国人ロスターに空席ができた。しかし、IWA TVで彼の映像が放映されたにもかかわらず、スミスが予定していた2004年3月のIWAジャパンでのリングデビューは、前述の怪我のため彼が永久引退を選択したことにより実現しなかった。

ジャマル（ウマガ）（左）とタイヨウ・ケア（右）は、2000年代半ばに「ラフリー・オブセス・アンド・デストロイ（ROD）」の一員として、全日本プロレスで最も重要な外国人レスラーとなった。

馬場夫人が会社を売却した後、全日本プロレスは徐々にスポーツエンターテイメント路線へと転換し、リング上でのプロモーション、コメディコーナー、ギミックマッチなどを増やしていった。これは、全日本プロレスの伝統的なファンにとっては物議を醸すものであった。全日本プロレスは、クリエイティブ面でもビジネス面でも後のWCWに似ていたが、新日本プロレスやプロレスリング・ノアといった競合団体に買収されることなく存続できるだけの成功を収めていた。このクリエイティブ面での変化は、2003年末から2004年初頭にかけて最も顕著になった。

2003年から2004年にかけて、ジョン・「アースクエイク」・テンタ、ブル・ブキャナン、ジャマル（ウマガ）、タイヨウ・ケア、D'Loブラウン、ギガンテス（ジェリー・トゥイト）といった新進気鋭の外国人レスラーたちが、外国人レスラーの大量離脱後、主要な外国人レスラーとなった。

馬場翔平の時代にはあり得なかったような団体間活動もいくつか行われており、2005年2月20日の新日本プロレスのイベントでは、それまで考えられなかったIWGPヘビー級王者対三冠ヘビー級王者の試合が行われた。三冠ヘビー級王者だった小島聡が天山広吉を破りIWGPヘビー級王座を獲得し、小島は当時、両タイトルを同時に保持した唯一のレスラーとなった。武藤敬司は後に2008年にこの偉業を達成したが、IWGP王座は武藤敬司として、三冠王座はグレート・ムタとして保持することになった。

さらに、武藤敬司と小島聡はともに新日本プロレス出身だが、全日本プロレスに移籍した当初からメインイベント戦線で安定した役割を果たし、長年のベテランである川田利明と共に2000年代半ばには全日本プロレスのメインイベントを飾った。

2003年7月に全日本プロレスを去り、同年12月にジェリー・トゥイトが亡くなった後、武藤敬司の組と戦うためによくタッグを組んでいたジャマル（ウマガ）と太陽ケアが2000年代半ばにトップ外国人レスラーとしての役割を引き継いだ。彼らは2003年11月のデビュー時に急速にプッシュされ、タカみちのくのラフリー・オブセス・アンド・デストロイ（ROD）のメインアトラクションとなった。彼らは初期のニュー・ワールド・オーダーに似たヒールユニットで、全日本プロレスを乗っ取り、日本人レスラー全員を倒そうとしていた。2004年2月、太陽ケアは2004年2月22日のペイ・パー・ビューで小島聡に番狂わせの勝利を収めたが、そのショーでジャマルとD'Loブラウンは武藤敬司とボブ・サップに敗れた。ジャマルはその後、2004年4月15日放送のAJPW TVで行われたチャンピオンカーニバルトーナメントで武藤を破り、武藤にリベンジを果たした。^{[ 20 ]}

ジャマルは2004年の春から夏にかけて、三冠王座をかけて川田利明と抗争したが、2004年6月12日放送のAJPW TVで川田にサブミッション負けを喫した。しかし、ジャマルとケアはタッグチーム部門で圧倒的な強さを見せ、数々の勝利を収めた。2004年末には、リアルワールドタッグリーグ'04トーナメント準決勝で川田と永井光也を破り、ジャマルは川田に雪辱を果たした。ジャマルとケアは2004年12月1日放送のAJPW TVで小島聡と林和を破り、優勝トロフィーを獲得した。^{[ 21 ]}

武藤敬司は2004年7月10日にプロレスリング・ノアのイベントに出場し、全日本プロレスのレスラーである太陽ケアとタッグを組み、三沢光晴と小川良成と対戦した。2004年7月18日、三沢光晴は全日本プロレスに復帰し、バトルバンケットで小島聡を破った。三沢は2004年10月31日、武藤敬司：ラブ・アンド・バンプのペイ・パー・ビューイベントで再び全日本プロレスに復帰し、武藤敬司と共に「スペシャル・ドリーム・タッグマッチ」と銘打たれた試合で長谷弘と佐々木健介を破った。

2005年1月15日放送のAJPW TVで、ジャマルと太陽ケアは、カルト的人気を誇る棚橋弘至と吉江豊を破り、空位となっていたAJPW世界タッグ王座を獲得した。 ^{[ 22 ]}ジャマルとケアのチームは2005年を通してタッグ王座防衛戦に全て勝利したが、ジャマルは2005年12月にWWEに移籍し、2006年4月にウマガとしてデビューした。

太陽ケアは2006年を通してRO&Dの他のメンバーとタッグを組みながら、シングル戦線で力強いプッシュを続けた。ケアは2006年8月27日のペイ・パー・ビューで川田利明を破り、三冠ヘビー級王座を獲得したが^{[ 23 ]}、その1週間後の2006年9月3日放送の全日本プロレスTVで新進気鋭の鈴木みのるに敗れ、王座を失った^{[ 24 ] 。}

2007年7月10日、スタン・ハンセンの自主的な辞任に伴い、長谷弘がパシフィック・レスリング・フェデレーション（PWF）の新会長に就任した。長谷はPWF史上3人目の会長である。この頃、ジョー・ドーリングが主要な外国人レスラーとして台頭することになる。

2007年10月12日、プロレス週刊誌の発行元であるベースボールマガジン社がAJPWトレーディングカードを発売した。^{[ 25 ]}

2011年6月7日、武藤敬司は全日本プロレスの社長を辞任し、後任として内田正幸を指名した。^{[ 26 ]}

2012年8月28日、全日本プロレスとガオラTVは、全日本プロレスが「ガオラTV選手権」という新たな選手権を創設することを発表した。同選手権のトーナメントは9月8日に開幕し、10月7日に決勝で真田聖也が中之上泰文を破り、初代王者となった。

「プロレスリング・ラブ」という名称とテーマ曲は2013年7月5日に廃止され、この時代は幕を閉じた。^{[ 27 ]}

2013年5月1日、スピードパートナーズ社長の白石信夫と全日本プロレス社長の内田正幸の間で、武藤敬司が月末までに同団体の社長に復帰する交渉が始まったと報じられた。^{[ 33 ]}しかし、5月27日には、白石自身が6月1日付で全日本プロレスの社長に就任すると報じられた。^{[ 34 ]}これは後に全日本プロレスによって確認され、^{[ 35 ]}武藤敬司の同団体からの辞任につながった。^{[ 12 ] [ 36 ] [ 37 ]}その後の数週間で、船木正勝、林和志、近藤修司、浜良太、河野正之、大和弘、金本浩司、田中稔、中之上泰文、KAI 、真田聖也、アンディ・ウーが武藤への忠誠心から同団体からの辞任を発表した。^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

彼らは6月30日に両国国技館で行われたイベント（プロレスリングラブ時代が終わった7月5日放送のテレビ収録）の後、プロモーションを離れ、翌月にWrestle-1プロモーションを結成し、9月8日に東京ドームシティホールで最初のショーを開催すると発表した。^{[ 45 ] [ 46 ]}このイベントで、ガオラTVチャンピオンのルネ・デュプリーがAJPWを離れ、Wrestle-1にデビューした。^{[ 47 ]}年末までに、宗谷学も全日本プロレスを離れ、Wrestle-1に移籍した。^{[ 48 ]}

大量離脱（リングアナウンサーの阿部誠、レフェリーの村山大地、神林大輔の退団を含む）の後、プロモーションの現役選手は半数以下にまで減少した。2013年6月21日、1974年のデビュー以来プロモーションに所属している全日本プロレスの重鎮、渕正信が、2009年以来全日本プロレスの取締役を辞任しており、年齢のため専属契約を結んでおらずフリーランスとなっていたが、パフォーマンスベースで全日本プロレスに残ることを選択したことが明らかになった。^{[ 49 ]} 2013年7月5日、バーニングのメンバー5人（秋山、潮崎、青木、鈴木、金丸）全員が全日本プロレスと正式に専属契約を結び、フリーランスとしての活動を終え、太陽ケアとレフェリーの和田恭平が復帰した。^{[ 50 ] [ 51 ]} 7月14日、武藤退団後の全日本プロレスの立ち上げイベントで、渕正信は、レスラーとしてだけでなく、取締役としても正式に再契約し、フリーランスとしての任期を終えたと発表した。^{[ 52 ]} 8月1日、全日本プロレスの全株式がスピードパートナーズから白石のレッドウォールジャパン株式会社に移管され、事実上、同会社が新親会社となった。^{[ 53 ]}同時に、プロレスの社名が「全日本プロレスシステムズ」に変更された。^{[ 54 ]} 8月7日、全日本プロレスが、NWAインターナショナルヘビー級、NWAユナイテッドナショナル、PWF世界ヘビー級の三冠ヘビー級王座ベルトを、プロレス創設者ジャイアント馬場の未亡人である馬場元子に返還することに合意したと報じられ、ジャイアント馬場全日本プロレスの最後の残党が終焉を迎えた。トリプルクラウンヘビー級選手権は旧名称のままだったが、全日本プロレスはそれを象徴する新しいタイトルベルトを導入した。^{[ 55 ]}オリジナルの3つのベルトは8月25日に最後の防衛戦が行われ、諏訪魔が潮崎豪を相手に防衛に成功した。新しいタイトルベルトは10月27日に発表された。 ^{[ 56 ] [ 57 ]} 8月27日、白石は月末で全日本プロレスの社長を辞任すると発表した。ただし、彼はプロモーションのオーナーとして残る。^{[ 58 ]} 9月1日、長年フリーランスとして活動していた曙が全日本プロレスに正式に専属契約を結んだ。^{[ 59 ]}9月11日、白石が最初にプロモーションに招き入れた執行役員の1人である井上弘田が全日本プロレスの新社長に就任することが発表された。 ^{[ 60 ] [ 61 ]} 10月27日、ドリー・ファンク・ジュニアがパシフィック・レスリング・フェデレーションの新会長に就任することが発表された。^{[ 62 ] [ 63 ]}