バート・ガン

ポルチョペックは、おそらくワールド・レスリング・フェデレーションでモンティ・ソップと組んだことで最も有名になった。ポルチョペックはバリー・ウィンチェスター、ソップはキップ・ウィンチェスターという名前だった。彼らは1993年4月5日にバリー・ホロウィッツとリノ・リギンズを破ってデビューした。その後、彼らはザ・スモーキング・ガンズと改名し、ソップはビリー、ポルチョペックはバートという名前になった。このチームはタッグチーム王座を3回獲得した後、解散し、1996年10月に短い抗争を繰り広げた。バート・ガンは一時的にソロで活動し、最も注目を集めた試合は1996年4月のマンデー・ナイト・ロウで行われたが、ミリオン・ダラー・ドリームで「リングマスター」スティーブ・オースティンに敗れた。

ガンは、1996 年秋にビリー・ガンがバートを裏切った後、ビリー・ガンと抗争した。この抗争は、12 月 16 日の Monday Night Raw のエピソードでガンがビリーを破ったことで終わった。彼の最も注目すべき勝利は、Superstars でトリプル Hを反則勝ちで破ったことである。彼はまた、 1997 年のロイヤル ランブルマッチにも参加したが、スティーブ・オースチンによって脱落させられた。彼は、ゴールドダストがトリプル H を観客席に追い込んだ後、2 月 17 日に Raw でカウントアウト勝ちを収めた。ガンはその後、1997 年にジョバーとなり、ファルーク、トリプル H、アーメッド・ジョンソン、ベイダーなどの選手に敗れた。この期間の最後の試合は、1997 年 6 月 9 日のRaw Is Warのエピソードでロカビリーと対戦し、敗北した。その後、彼はロスターから姿を消した。

その後、ガンはペンシルベニア・チャンピオンシップ・レスリングに短期間参戦し、 1997年5月3日にランス・ダイヤモンドからチャンピオンシップを獲得した。しかし、同年9月26日にはエース・ダーリングにタイトルを奪われた。

ポルクロペックは、新マネージャーのジム・コルネットの下、1998年3月にパートナーのボンバスティック・ボブと共に「ボダシャス・バート」としてミッドナイト・エクスプレスのタッグチームを再結成した。このチームは大きな成功を収めることはなかったものの、 1998年3月から8月までの短期間、NWA世界タッグチーム王座を保持した。

1998年7月、バート・ガンはWWFのシュートファイトトーナメント「ブロウル・フォー・オール」に参加した。ガンは1回戦でタッグパートナーのボブ・ホーリーと対戦し、ポイントで勝利した。続いて8月24日、ガンは「ドクター・デス」スティーブ・ウィリアムズを驚異的なノックアウトで破った。持ち前の怪力を生かし、ガンは準決勝でザ・ゴッドファーザーを、決勝でブラッドショーを破り、トーナメント優勝を果たした。

Brawl For Allの「 Dark Side of the Ring」エピソードでのインタビューによると、ヴィンス・ルッソから当時WWFのクリエイティブチームには彼のための仕事がないと告げられた後、彼は数ヶ月間自宅待機を余儀なくされた。それにもかかわらず、ガンはWWFとの契約期間中の1998年10月に全日本プロレスと契約し、1999年1月までの3ヶ月間そこで試合を行った。この間、彼はインディペンデント団体でも活動していた。

1999年2月にWWFのテレビに復帰した後、WWFは彼をレイ・リナルディ（マーク・メロのトレーナーとして有名）にトレーニングさせ、レッスルマニアでエリック・“バタービーン”・エッシュと対戦させた。^{[ 5 ] [ 6 ]}ガンはその後、トーナメントで敗北したことに腹を立てたホーリーとウィリアムズの両方と短期間抗争を繰り広げ、ウィリアムズはマスクを被ってガンをステージから突き落とし、ホーリーからWWFハードコア王座を奪取するのを阻止した。レッスルマニアXVで、エッシュは35秒でガンを容赦なくノックアウトした。ポルクロペックはその後すぐにWWFから解雇された。

ポルチョペックはWWFとの契約期間中、日本でのレスリングで成功を収めた（その一因は、日本で長年メインイベンターを務め、タフさで高い評価を得ていたスティーブ・ウィリアムズをノックアウトしたことにある）。 1998年10月に全日本プロレスと契約した後、1998年11月1日放送のAJPW TVでデビューが発表された。^{[ 8 ]}同社での初リングマッチと初登場は、11月14日のペイパービューで、WWF時代のリングネームであるバート・ガンとして出場した。^{[ 9 ]}彼は1998年の世界最強タッグ決定リーグにジョニー・エースと組んで出場し、8ポイントで4位となった。^{[ 10 ]}彼はジョニー・エースの外国人レスラーのユニット、ザ・ムーブメントのメンバーとなり、2人は引き続きタッグを組んだ。

両者は1999年1月22日まで定期的にレスリングの試合に出場したが、その日、ガンはWWFとの契約上の義務を履行するためにWWFに復帰した。

レッスルマニア XV後に WWF から解雇された後、彼は 1999 年 5 月に AJPW に復帰し、バタービーンに敗れた後もファンファーレと勢いを維持した。6 月 9 日、ガンとエースは小橋建太と秋山準を破り、世界タッグ王座を獲得した。^{[ 11 ]}彼らは 1 か月半タイトルを保持したが、7 月 23 日にノー・フィアーに敗れた。 ^{[ 11 ]}タイトルを失った後、ポルチョペックはバート・ガンという名前の使用をやめ、マイク・バートンとして知られるようになった。1999 年後半、バートンとエースは 1999 年世界最強タッグ決定リーグに参加し、9 ポイントで 5 位となった。^{[ 12 ]}

2000年の春、バートンはチャンピオン・カーニバルに出場し、1回戦で井上正雄を破ったものの、 2回戦で大森隆雄に敗れた。 ^{[ 13 ]} 6月9日、バートンとエースは空位の世界タッグ王座決定トーナメントに出場したが、1回戦で最終的にトーナメント優勝者となった聖魔軍に敗れた。^{[ 14 ]} 2000年の夏、三沢光晴は全日本プロレスを離れ、プロレスリング・ノアを結成し、ほとんどの地元出身選手を引き連れて行った。バートンは多くの外国人選手と同様に全日本プロレスに残った。しかし、ジョニー・エースは分裂中に全日本プロレスを離れ、プロレスラーを引退し、 WCW、後にWWFで事務職に就いた。

2000年1月、「ドクター・デス」スティーブ・ウィリアムズが全日本プロレス（AJPW）に復帰した。ウィリアムズの不在中、バートンはフルタイムの選手としてAJPWで試合をしていた。2000年1月17日放送のAJPW TVで、ウィリアムズは試合でバートンを予想外に破り^{[ 15 ]}、ハウスショーサーキットで1週間抗争が続いた後、延期された。

ストーリーは2000年の夏に再開し、当時バートンはジャイアント・キマラとジョージ・ハインズとタッグを組んでいた。バートンとウィリアムズは、50/50のブッキングで様々なテレビエピソードやハウスショーで互いに勝利を収めた。^{[ 16 ]} 2000年の晩夏から秋にかけて、バートンとウィリアムズは、当時テレビでバートンとウィリアムズの両方をしばしば破っていた川田俊明という共通の敵と、天龍源一郎という共通の敵を抱える、不安定な同盟関係に陥った。バートンは最終的にタッグマッチで川田を破ったが、トリプルクラウントーナメントの1回戦で天龍に敗れた。^{[ 17 ]}

2000年12月、バートンとウィリアムズの間のストーリー上の敵対関係が再開し、ウィリアムズはワールド・ストロンゲスト・タッグ・ディターミネーション・リーグ2000トーナメント中のタッグチームテレビマッチでバートンと対戦した。彼らは敵対するチームに所属しており、ウィリアムズは東京ドームでの決定戦で、ブロウル・フォー・オールでの敗北の雪辱をバートンに果たそうとした。^{[ 18 ]}

ウィリアムズとの確執は、2001年1月28日のペイ・パー・ビューのメインイベントでのリベンジマッチで最高潮に達し、ウィリアムズが勝利した。^{[ 19 ]}その後、バートンとウィリアムズは2001年前半を通して定期的に対戦し、同年10月にはついにタッグを組むことになった。ジム・スティールとマイク・ロタンダは、必要に応じて3ウェイまたは4ウェイのタッグマッチに加わった。^{[ 20 ]}

2001年末までに、ウィリアムズはバート・ガンと親しくなり、しばしば彼の傍らにいて、舞台裏やリング上での寸劇に参加したり、ウィリアムズがバートンの試合を応援したりしていた。特に注目すべきは、2002年1月に2人がリング上で歌ったりジョークを言ったりしてアブドゥラ・ザ・ブッチャーの誕生日を祝ったこと、そしてチャンピオン・カーニバル2002トーナメントで天龍源一郎と対戦したバートンをウィリアムズが応援したことである。バートンは最終的に天龍を破り、舞台裏でカメラに向かって勝利を自慢し、ウィリアムズはバートンの勝利を喜び、2人は興奮して叫びながら拳を突き合わせた。^{[ 21 ] [ 22 ]}

NOAHからの大量離脱後、バートンはジム・スティールと新たなタッグチームを結成した。2000年10月、バートンは空位となっていた三冠ヘビー級王座決定トーナメントに出場したが、1回戦で天龍源一郎に敗れた。^{[ 14 ]} 11月、バートンとスティールは2000年世界最強タッグ決定リーグに出場し、10ポイントで4位となった。^{[ 23 ]}

2001年1月2日、バートンは毎年恒例の1月2日後楽園ホールバトルロイヤルで優勝した。^{[ 14 ]}春には、バートンは2001年チャンピオンカーニバルに出場し、13ポイントで5位となった。^{[ 14 ]} 2001年末までに、バートンはチーム2000の全日本支部のメンバーとして新日本プロレスに出場し始めた。2001年11月、バートンとスティールは2001年G1タッグリーグに出場し、決勝まで進出したが、天コジーに敗れた。^{[ 24 ]}

2002年春、バートンは2002年チャンピオンカーニバルに出場し、決勝まで進出したが武藤敬司に敗れた。^{[ 25 ]} 7月20日、バートンとスティールはスタン・ハンセン・カップ4ウェイマッチでザ・バーシティ・クラブ、クロニック、ジョージ・ハインズ＆ジョニー・スミスに勝利した。^{[ 26 ]} 8月30日、バートンとスティールはクロニックの持つ世界タッグチーム王座に挑戦したが敗れた。^{[ 26 ]}秋、バートンとスティールは全日本プロレスを去った。AJPWでの最後の試合は2002年10月27日で、ジョージ・ハインズと組んで嵐、平井伸和＆荒谷伸隆組に勝利した。^{[ 27 ]}