アレクサンダー・オパーリン

アレクサンドル・イヴァノヴィチ・オパーリン（ロシア語: Александр Иванович Опарин、1894年3月2日（旧暦2月18日） - 1980年4月21日）は、生命の起源に関する理論と著書『生命の起源』で知られるソビエト連邦の生化学者。  

彼はまた、植物による物質処理の生化学や植物細胞内の酵素反応についても研究した。彼は多くの食品生産プロセスが生物触媒作用に基づいていることを示し、ソ連における産業生化学の基礎を築いた。 ^{[ 2 ]}

オパーリンは1894年にウグリチで商人の家庭に生まれた。彼と両親はすぐに近くの村コカエヴォに引っ越した。オパーリンには兄のドミトリーがおり、彼は経済学者になった。^{[ 3 ]}

オパーリンは1917年にモスクワ国立大学を卒業し、1927年に同大学の生化学教授となった。初期の論文の多くは植物酵素とその代謝における役割に関するものであった。^{[ 4 ]}彼の最初の実験研究は呼吸の化学に捧げられた。その中で、彼はクロロゲン酸が細胞内の酸化還元反応の必須成分であることを示した。^{[ 5 ]} 1924年、彼は地球上の生命は地球の原始スープ中の炭素ベースの分子の段階的な化学進化によって発達したという仮説を提唱した。1935年、彼はアレクセイ・バッハ院士とともにソビエト科学アカデミーの生化学研究所を設立した。^{[ 2 ]} 1939年、オパーリンはアカデミーの通信会員となり、1946年には正会員となった。1937年、彼はモスクワ食品工業技術大学に技術生化学部門を組織した。^{[ 5 ]}

1940年代と1950年代、オパーリンは「細胞は非細胞物質から発生する」と主張したトロフィム・ルイセンコとオルガ・レペシンスカヤの理論を支持した。「党の方針に従う」ことで、彼のキャリアは向上した。^{[ 6 ]}しかし、細胞学者ウラジーミル・アレクサンドロフによれば：^{[ 7 ]}

1955年末になっても、オパーリンはルイセンコだけでなくレペシンスカヤの疑似科学を熱心に擁護し続けた。この頃には、彼らのデータを暴露する記事が多数発表されていたにもかかわらず、また、真の科学の真実を擁護したことで報復を恐れる理由がもはやなかったにもかかわらずである。

1942年から1960年まで、オパーリンはモスクワ国立大学の植物生化学部門の責任者を務め、一般生化学、技術生化学、酵素学、生命の起源の問題に関する特別講義を行った。^{[ 5 ]} 1970年には、生命の起源研究国際学会の会長に選出された。

オパーリンは、1973年にプラウダ紙に送られた科学者たちの書簡に署名したソ連科学アカデミー会員の一人で、 「アカデミー会員ADサハロフの行動」を非難した。この書簡は、サハロフが「ソ連の政治体制、外交政策、国内政策を貶める発言を数多く行った」と非難し、アカデミー会員たちは彼の人権活動を「ソ連の科学者の名誉と尊厳を傷つけるもの」と評価した。^{[ 8 ] [ 9 ]}

オパーリンは1980年4月21日にモスクワで亡くなり、モスクワのノヴォデヴィチ墓地に埋葬された。 ^{[ 10 ]}

オパーリンは1969年に社会主義労働英雄の称号を授与され、 1974年にはレーニン賞を受賞、 1979年には「生化学における卓越した業績」によりロモノーソフ金メダルを授与された。また、レーニン勲章を5回受章している。

オパーリンは当初、ヘルマン・フォン・ヘルムホルツやウィリアム・トムソン（ケルビン卿）の説を含む様々なパンスペルミア説を検討していたが、^{[ 4 ]}彼が主に興味を持っていたのは生命の起源であった。1922年には既に、彼は次のように主張していた。

1. 生命体と無生物の間には根本的な違いはない。生命に特徴的な様々な現象や性質の複雑な組み合わせは、物質の進化の過程の一部として生じたに違いない。
2. 木星や他の巨大惑星の大気中にメタンが発見されたことを踏まえ、オパーリンは、誕生したばかりの地球はメタン、アンモニア、水素、水蒸気を含む強い還元性大気を持っていたと提唱した。彼によれば、これらが生命進化の原材料であったという。
3. オパーリンの定式化によれば、当初は有機物の単純な溶液しか存在せず、その挙動は構成原子の性質と、これらの原子が分子構造に配列することによって支配されていた。しかし、次第に分子の成長と複雑化が進むにつれて、新たな性質が生まれ、有機化学物質間のより単純な関係に代わるものとして、新たなコロイド化学秩序が発展したと彼は述べた。これらの新たな性質は、より複雑な分子間の相互作用によって決定されるのである。
4. オパーリンは、この過程によって生物学的秩序が顕著になったと提唱した。オパーリンによれば、競争、細胞の成長速度、適者生存、生存競争、そして最終的には自然選択が、現代の生物に特徴的な物質的組織の形態を決定づけたのである。

オパーリンは、基本的な有機化学物質が微細な局所系を形成し、そこから原始的な生命が発達した可能性について、自身の考えを概説した。彼は、デ・ヨングとシドニー・W・フォックスによるコアセルベートに関する研究や、自身を含む他の研究者による、溶液中で自発的に液滴や層を形成する有機化学物質に関する研究を引用した。オパーリンは、地球の原始海洋で様々な種類のコアセルベートが形成され、最終的に生命につながる選択過程を経た可能性があると示唆した。

オパーリン自身はこれらの考えを検証する実験を行うことはできなかったが、後の研究者たちは試みた。1953年、スタンリー・ミラーは、先史時代の地球で化学的自己組織化が可能であったかどうかを調査する実験を試みた。ミラー・ユーリー実験^{[ 11 ]}では、還元雰囲気中に存在するであろういくつかの単純な成分の混合物に、熱（還流を起こすため）と電気エネルギー（雷をシミュレートするための火花）を加えた。比較的短時間のうちに、アミノ酸などのさまざまな馴染みのある有機化合物が合成された。形成された化合物は、実験開始時に存在していた分子よりもやや複雑であった。

• オパーリン、AI Proiskhozhdenie zhizni。モスクワ: イズド。モスコフスキー・ラボチー、1924年（ロシア語）
  • 英語訳：
    • オパーリン、AI「生命の起源」、アン・シング訳。バーナル、JD（編）『生命の起源』、 ワイデンフェルド＆ニコルソン、ロンドン、1967年、 199-234ページ。Google 、バレンシア大学。
    • オパーリン、AI 『生命の起源と発展』（NASA TTF-488）。ワシントン：DCL GPO、1968年。
• オパーリン、AI Vozniknovenie zhizni na zemle。モスクワ: イズド。アカド。ナウクSSSR、1936年。
  • 英語訳：
    • オパーリン、AI 『生命の起源』、初版、ニューヨーク：マクミラン、1938年。
    • オパーリン、AI 『生命の起源』第2版、ニューヨーク：ドーバー、1953年、2003年に再版、Google。
    • オパーリン、AI『地球上の生命の起源』第3版、ニューヨーク：アカデミック・プレス、1957年、BHL
• オパーリン、A.、フェセンコフ、V. 『宇宙における生命』モスクワ：ソ連科学アカデミー出版、第3版、1956年。（ロシア語）
  • 英語訳：オパーリン、A.、およびV.フェセンコフ。『宇宙の生命』ニューヨーク：トウェイン出版社（1961年）。
• 「植物細胞内における酵素相互作用における外部要因」
• 「生命、その性質、起源、そして進化」
• 「生命の起源と進化論の歴史」