アルバート・B・フォール

フォールと隣人のオリバー・M・リーは、この地域の地主であり、弁護士のアルバート・ジェニングス・ファウンテンのライバルだった。フォールとリーの関係は、フォールがリーの刑事事件を手伝ったことから始まったようだ。暴力を振るい、敵を恐怖に陥れることで知られていたリーは、ウィリアム・マクニューとジム・ギリランドという、どちらも銃使いとして知られる人物を雇っていた。リーは、この地域の他の牧場から牛を繰り返し盗み、焼き印を自分のものに似せて偽造していた。フォールの法律サービスのおかげで、リーとその部下は有罪判決を免れ、彼らが逮捕されたときにはフォールが彼らのために介入した。^{[ 3 ]}

フォールはファウンテンを嫌っていた。ファウンテンはフォール＝リー派をほとんど恐れず、法廷や政界で公然と彼らに挑んでいた。1896年2月1日、ファウンテンと8歳の息子ヘンリーは、トゥラロサ北にあるフォールのスリーリバーズ牧場からメシラの自宅へ向かう途中、ホワイトサンズ付近で行方不明になった。フォールは、リー、マクニュー、ギリランドがヒルズボロでヘンリー殺害の罪で裁判にかけられた際、彼らを弁護し、勝訴した。

裁判での証拠は、リーがファウンテンの殺害と失踪に関与していたことを示唆していたが、捜査官は腐敗した裁判制度とフォールの法律スキルに対処しなければならなかった。ファウンテンと彼の息子、そして彼らの馬の遺体は発見されず、それが訴追を妨げた。マクニューに対する訴訟は裁判所によって棄却され、リーとギリランドは無罪となった。^{[ 3 ]}

1908年、フォールは元保安官パット・ギャレット殺害の容疑で起訴されたジェシー・ウェイン・ブラゼルを弁護し、無罪を勝ち取った。1881年に無法者ビリー・ザ・キッドを殺害したことで有名なギャレットは、ファウンテン殺人事件の容疑者を追跡していた。

共和党員であったフォールは、1912年にニューメキシコ州選出の初代上院議員の一人として選出された。彼が、共に上院議員を務めたトーマス・B・カトロンと政治的な同盟を結び、二人とも当選を確実にしたことは広く知られていた。この論争により、フォールは地元の共和党の標的となった。彼らは、フォールがニューメキシコ州の州昇格に向けた共和党の活動に十分貢献しておらず、指名に値しないと考えていたからである。カトロンとフォールの選出は、自分たちの仲間が選ばれることを期待していたヒスパニック系の人々にも失望を与えた。フォールは民主党員からも非常に嫌われていた。

フォールの不人気は、上院の規則により彼の任期が1913年3月に終了し、再選のために再び議会に名前が挙げられたときに頂点に達した。さまざまな投票の後、議会はフォールを再選した。しかし、マクドナルド知事は、民主党の法律顧問サマーズ・バークハートの助言により、議会の手続きは違法であると主張し、議会の特別会期と再投票を強制することでフォールを追放しようとして資格証明書に署名しなかった。^{[ 4 ]}この試みは失敗し、フォールは特別議会選挙で勝利した。^{[ 5 ]} 1918年に再選が近づくと、フォールは出馬することに迷いがあったが、それでも共和党の指名を受け入れた。^{[ 6 ]}総選挙では、フォールは選挙演説を一度も行わなかったにもかかわらず、民主党のウィリアム・B・ウォルトンからの激しい挑戦を克服した。 ^{[ 7 ] [ 8 ]}一部の評論家は、インフルエンザのパンデミックで2人の子供を失ったファルの悲劇に対する同情が、彼に選挙での勝利をもたらしたと示唆している。^{[ 9 ]}

上院議員時代、フォールは商務労働省支出委員会の委員長を務め、女性参政権運動への支持と、米国が第一次世界大戦に参戦した際の極端な孤立主義的傾向で知られていた。民主党のウッドロー・ウィルソン大統領の主要な政敵であったフォールは、1919年10月、病に倒れた大統領をホワイトハウスの寝室に見舞うことを許され、大統領が職務を続けられるほど元気かどうかを見極めようとした。「大統領のために祈っています」とフォールは心から伝えようとした。「どちらの方向ですか、上院議員？」とウィルソンは答え、ライバルの笑いを誘った。^{[ 10 ]}

上院議員時代、フォールは後に悪名高きオハイオ・ギャングを構成することになる人々と親しくなり、そのおかげで1921年3月、ウォーレン・G・ハーディング政権で閣僚の地位を得ることができた。地元の政治家たちは彼に反対したが、ニューメキシコ州の住民の間では彼の人気は非常に高かったと言われている。

フォールは1921年3月にウォーレン・G・ハーディング大統領によって内務長官に任命された。任命後まもなく、ハーディングは海軍長官のエドウィン・デンビーを説得し、フォールの省がカリフォルニア州エルクヒルズとブエナビスタ、そしてワイオミング州ティーポットドームの海軍予備地の管理を引き継ぐべきだと説得した。この最後の場所は、1922年4月に勃発したスキャンダルの名の由来となった。ウォール・ストリート・ジャーナル紙が、フォール長官が友人である石油業者のハリー・F・シンクレア（マンモス石油会社）とエドワード・L・ドヘニー（パンアメリカン石油輸送会社）に、これらの海軍予備地の一部で公開入札なしに掘削権を与えることを決定したと報じた。その見返りに、フォールは賄賂を受け取った。

捜査の結果、フォールは1929年10月24日（まさに「暗黒の木曜日」^{[ 11 ]}と同じ日）に、エドワード・L・ドヘニーから38万5000ドルを受け取ったとして、贈収賄と共謀の罪で有罪となった。フォールはその結果1年間投獄された。これは、職務上の不正行為の結果として刑務所に送られた最初の元閣僚である。 ^{[ 12 ]}ドヘニーはフォールへの贈賄の罪で無罪となっただけでなく、ドヘニーの会社は「未払いローン」を理由にニューメキシコ州トゥラロサ盆地のフォールの牧場を差し押さえたが、これはまさにその贈賄であったことが判明した。シンクレアは議会侮辱罪で罰金を科され、6か月服役した。^{[ 13 ]}

服役後、フォールは経済的に困窮した状況に陥った。彼と妻はテキサス州エルパソに住んでいた。フォールは長い闘病生活の後、1944年11月30日にそこで亡くなった。彼はエルパソのエバーグリーン墓地に埋葬された。^{[ 14 ]}

「スケープゴート」という蔑称は彼の姓に由来すると言われているが、この表現はスキャンダルが起こるずっと前から使われていた。^{[ 15 ]}