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アカン族の金秤（地元ではムラムモウまたはアブラムモウとして知られる）[ 1 ]は、西アフリカのアカン族が計量システムとして、特に互いの安全で公正な取引の取り決めのために使用する真鍮製の秤である。秤一式を所有している男性は、社会的地位が著しく向上した。小型の秤一式は、新婚の男性への贈り物であった。これにより、彼は商取引に立派かつ成功裏に参入できることが保証された。
実用的な用途以外にも、これらの重りはアディンクラのシンボル、植物、動物、人物など、西アフリカの文化的なアイテムをミニチュアで表現したものである。[ 2 ] [ 3 ]
金秤の様式研究は、大きく分けて初期と後期の2つの時代に分類する上で、相対的な年代推定を可能にする。初期は紀元1400年頃から1720年頃までと考えられており、後期（紀元1700年～1900年）と一部重複する期間がある。初期と後期には明確な違いがある。幾何学的な分銅は最も古い形態で、西暦1400年以降に遡るが、人物、動物、建物などを模した具象的な分銅は、西暦1600年頃に初めて現れる。[ 4 ]西暦1400年から1900年までの初期と後期を通して、西アフリカのアシャンティ族とバウレ族によって鋳造された金の分銅は約400万個あったと考えられている。 [ 5 ]
多くの分野で標準的かつ正確な方法である放射性炭素年代測定法は、重りが無機物であるため、年代測定には使用できません。金属などの無機物の基本成分は、遺物の製造よりもはるか以前に形成されたものです。合金の製造に使用された銅と亜鉛は、遺物そのものよりもはるかに古い。真鍮の基材金属の品質や起源に関する研究は、その素材が広く流通し、リサイクルされているため、あまり役に立たない。
重りの文化的背景や由来を調べることは、重りの年代を特定する正確な方法です。重りに付随する、その重りが誰のものであったかを記述した歴史的記録、および近隣コミュニティの重りや口承および芸術的伝統との比較研究は、重りの背景と由来を調べることの一部であるべきです。[ 6 ]
学者たちは、これらの重りと、重りにまつわる口承伝承を用いて、そうでなければ失われてしまうかもしれないアカン文化の側面を理解しようとしています。これらの重りは、アカンの人々が生活を送る上で指針となった物語、なぞなぞ、行動規範を表しています。アカン文化の中心は平等と正義への関心であり、このテーマに関する口承伝承が豊富にあります。多くの重りは、重要でよく知られた物語を象徴しています。これらの重りは、多くの人々によって組み立てられた媒体で個人の行動規範、信念、価値観を表現する、アカンの文化強化の一部でした。[ 7 ]
これらの金秤とその意味は、ほぼすべてアカン族の体系と思考様式に由来する。異なる文化が互いに影響し合うのは避けられないが、これらの秤に刻まれた名前、文字、哲学はすべてアカン族固有の考えであり、他の西アフリカ社会ではほとんど見られない。[ 8 ]
アンソニー・アッピアは[ 9 ]、金秤を集めていた母親が北部から来たイスラム教徒のハウサ族の商人たちの訪問を受けた様子を描写している。彼らが持ってきた金秤は「紙幣や硬貨が金粉に取って代わった今、もはや必要としなくなった人々によって売られたものだった。母親が金秤を集めるにつれ、それにまつわる民話、つまり金秤が象徴するあらゆることわざ、ことわざが喚起する民話、アナンシ物語をますます多く耳にするようになった」。アッピア自身も父親からアナンシ物語を聞いており、次のように書いている。「父親の話と金秤にまつわる文化的メッセージの間で、私たちはその中で育つことで得られるような文化的伝統の感覚を身につけた。私たちにとってそれはアシャンティの伝統ではなく、私たちの生活の網目だった」。
アカン族の金秤とハラッパで使用された印章には多くの類似点がある。どちらの遺物も、人々の間の地域的および局所的な交易を安定させ、確保する役割を果たし、実用的な用途を超えた意味合いも持っていた。[ 10 ]
これらの金秤には、この地域に生息する多くの動物やあらゆる種類の形が描かれている。しかし、興味深いことに、アカン族の金秤ではライオンの描写が著しく少ない。ライオンとヒョウはどちらもアカン族の芸術と文化において力と勇気の象徴であるが、ヒョウが際立ったモチーフとなっている。アカン地方のアシャンティ族は主にヒョウが生息する森林地帯に住んでいる。象徴的なライオンは、西アフリカのヨーロッパの貿易会社に関連付けられた紋章である傾向がある。紋章のライオンはアシャンティ族にとってジャングルの王とは考えられておらず、むしろヒョウがそう考えられていた。[ 11 ]
盾は、必ずしも戦闘中に限らず、勇気、持久力、または輝かしい行為の象徴です。両刃の剣は、暴力や恐怖による支配を意味するのではなく、男女の共同統治を象徴しています。重さの命名は非常に複雑で、アカン族の重さの完全なリストには 60 を超える値があり、それぞれのセットには地域によって異なる現地名がありました。ガラードが行った研究によると、ガーナとコートジボワールには 12 の重さの名前のリストがあります。
金分銅は300万個存在すると推定する人もいます。サイモン・フレイザー大学には、主に幾何学的なスタイルの分銅と、人間の形をした分銅からなる小規模なコレクションがあります。ここに掲載されている両方のタイプは、SFU考古学・民族誌博物館のものです。米国とヨーロッパの多くの大規模な博物館には、相当数の金分銅のコレクションがあります。ガーナ国立博物館、アビジャンのコートジボワール文明博物館[ 12 ] 、ダービー博物館、マリの小規模な博物館には、さまざまな年代の分銅のコレクションがあります。個人コレクションにも、さまざまな分銅が蓄積されています。
かつては、それぞれの重りは丹念に彫刻され、古代のロストワックス鋳造法を用いて鋳造されていました。アカン文化が経済の基盤として金を使用しなくなると、重りは文化的日常的な用途と意義の一部を失いました。観光客の間で人気が高まり、地元の人々が大量生産の重りを販売する市場が生まれました。これらの現代版の重りは、観光客に人気となっています。人型重りのシンプルながらも芸術的な顔立ちや、地形型重りのすっきりとした滑らかなラインとは異なり、現代の重りは洗練されておらず、大量生産品のように見えます。アカンの力強い口承の伝統は重りの製作には取り入れられていませんが、それが重りの人気を低下させるようには見えません。
分銅の鋳造には高度な技術が必要でした。ほとんどの分銅は2.5オンス未満で、その正確な質量は綿密に測定されていました。これらは貿易で使用される標準の尺度であり、正確でなければなりませんでした。金細工師、すなわちアドゥムフォは、鋳造された分銅の重量が重すぎたり軽すぎたりした場合に調整を行いました。最も美しく、具象的な分銅でさえ、手足や角が取り除かれたり、縁が削られたりして、最も近い重量に合うように調整されました。重量が足りない分銅には、小さな鉛の輪やガラスビーズが取り付けられ、希望の基準重量に合わせられました。修正されていない分銅の方がはるかに多く残っており、これは金細工師の才能の高さを物語っています。ほとんどの分銅は理論値の3%以内に収まっており、この誤差は同時期のヨーロッパの巣箱用分銅の誤差とほぼ同じです。。
初期の分銅は、大胆かつシンプルな芸術的なデザインが特徴でした。後期の分銅は、細部にまでこだわった美しい芸術作品へと発展しました。しかし、1890年代（後期）になると、デザインと素材の両方の質が非常に低下し、分銅の製造は急速に廃れていきました。
ティム・ギャラード（1943年4月28日 - 2007年5月17日）は、アカン族の金文化を研究した。彼の研究は、金の重さとその文化的意義や用途を中心に展開された。彼はまた、金の交易、重量測定法の制定、そしてアカン族の交易ネットワークが他のネットワークとどのように連携していたかにも関心を持っていた。彼の著作、そして彼の研究を基にした著作は、より広範なアカン文化について非常に有益な情報を提供している。
写真に写っている重りは、サイモンフレーザー大学博物館の所蔵品の一部です。1970年代後半に博物館に寄贈されたもので、アフリカ文化の品々を幅広く収集したコレクションの一部となっています。