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『アフリカン・アメリカン・ライブズ』は、歴史家のヘンリー・ルイス・ゲイツ・ジュニアが司会を務めるアメリカのテレビミニシリーズで、アフリカ系アメリカ人の系譜研究に焦点を当てている。アフリカ系アメリカ人の子孫である著名人の家族史を、伝統的な系譜学的手法と遺伝子分析を用いて探求する。
シリーズ第1回は2006年2月に放送された。このシリーズでは、8人の著名なアフリカ系アメリカ人ゲストの祖先の系譜を調査する内容だった。ゲストとして紹介されたのは、音楽プロデューサーのクインシー・ジョーンズ、宇宙飛行士で医師のメイ・ジェミソン、コメディアンのクリス・タッカー、司教のTD・ジェイクス、社会学者のサラ・ローレンス・ライトフット、女優のウーピー・ゴールドバーグ、医師のベン・カーソン、トークショー司会者のオプラ・ウィンフリーだった。このシリーズの脚本家、司会者、エグゼクティブプロデューサーのヘンリー・ルイス・ゲイツも、番組で自身の祖先のルーツを紹介している。このミニシリーズでは、ウィンフリーの父であるヴァーノン・ウィンフリーを含むゲストの両親や家族へのインタビューが特集された。遺伝学者のリック・キトルズとマーク・D・シュライバーも出演している。
このミニシリーズは全4話で、2夜にわたって2部に分けて放送された。2月1日には、最初の2話が「過去に耳を傾ける；自由の約束」として放送された。翌週の2月8日には、3話目と4話目が「私たちの名前を探して；奴隷貿易の向こう側」として放送された。[ 1 ]両夜の同時初回放送後、シリーズは個々のエピソードとして再放送された。[ 1 ]このミニシリーズはコカ・コーラとプロクター・アンド・ギャンブルがスポンサーとなり、両社はアフリカ系アメリカ人の遺産を称えるコマーシャルを制作し、シリーズで使用した。[ 2 ]
『アフリカン・アメリカン・ライブズ2』は2008年2月に初放送され、前作同様ゲイツが司会を務めた。この第2弾では、俳優のモーガン・フリーマン、ティナ・ターナー、トム・ジョイナー、クリス・ロック、ドン・チードル、神学者のピーター・ゴメス、アスリートのジャッキー・ジョイナー＝カーシー、詩人のマヤ・アンジェロウ、ブリス・ブロヤード（作家アナトール・ブロヤードの娘）、出版社のリンダ・ジョンソン・ライス（出版社のジョン・H・ジョンソンの娘）の祖先を辿った。
これらのより一般に知られているゲストに加えて、デイトン大学の管理者であるキャスリーン・ヘンダーソンは、 2,000人以上の応募者の中から選ばれ、家族の歴史を調査し、DNA検査を受けました。番組はゲイツ自身の祖先に関する系譜調査を続けました。彼は驚いたことに、少なくとも50％がヨーロッパ系であり、アメリカ独立戦争で戦った男性の祖先が少なくとも1人いることを知りました。ゲイツは後にアメリカ独立戦争の息子たちに入会した際にスピーチをするよう招待されました。このミニシリーズの4つのエピソードは、「故郷への道」、「道なき道」、「私たちは人々から来た」、「過去は別の国」です。
アメリカ合衆国における数世紀にわたる歴史、奴隷制以前および以後の歴史的経験、そして北米全域への移住などが一因となり、現代のアフリカ系アメリカ人の大多数は、程度の差こそあれヨーロッパ系の祖先との混血を呈している。
多くの歴史家や評論家は、アフリカ系アメリカ人の大多数がネイティブアメリカンの祖先も持っていると考えているが、この番組の専門家によると、その頻度ははるかに低い可能性がある。[ 7 ] [ 8 ]
マーク・D・シュライバーの協力を得て、ヘンリー・ルイス・ゲイツ・ジュニアはアフリカ系アメリカ人の祖先を次のように表現した。
しかし、批評家たちは、番組が視聴者やゲストに対して、そのような検査ですべての祖先が明らかになるわけではないことを十分に認識していなかったと指摘している。[ 10 ] [ 11 ] 完全な調査DNA検査では、個人の完全な祖先を正確に特定することはできない。[ 12 ]
2015年に報告されたより最近の遺伝子検査研究では、アフリカ系アメリカ人の祖先は地域や性別によって異なることが研究者によって明らかになった。これらの研究では、平均してアフリカ系アメリカ人は西アフリカ系が73.2～82.1% 、ヨーロッパ系が16.7～29% 、ネイティブアメリカン系が0.8～2%の遺伝的祖先を持ち、個人間で大きなばらつきがあることがわかった。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
父方または母方の直系で行われる遺伝子検査では、多くの祖先のうちごく少数の祖先しか評価されません。個人の祖先のより完全な全体像を形成するには、祖先情報マーカー（AIM）も行う必要があります。[ 10 ]例えば、 MtDNA検査は母方の直系の祖先のみを対象としています。AIMマーカーは、示唆されているほどすべての集団で明確に定義されているわけではなく、現在も蓄積されているデータに依存しています。歴史的な集団は移動しており、これも結果に影響を与えます。[ 10 ] 特に、遺伝学者は、ネイティブアメリカンに関する遺伝子分析は不完全であり、これらの集団の新しい遺伝子マーカーが特定される可能性があると指摘しています。[ 10 ] [ 11 ]
ゲイツは、関連書籍『私たちのルーツを探して：19人の並外れたアフリカ系アメリカ人がいかにして自らの過去を取り戻したか』を執筆し、2009年初頭に出版した。