エアロサウルス

エアロサウルス 時代範囲:ペルム紀前期、295 万 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
保存状態の良いアエロサウルス・ウェレシの部分骨格
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クレード:	単弓類
家族：	†オオカミ科
亜科:	†バラノピ科
属:	†アエロサウルス・ ローマー、1937
種
† A. greenleeorum Romer, 1937 (タイプ) † A. ウェレシ ラングストン & ライス、1981

アエロサウルス（「銅のトカゲ」の意）は、哺乳類以外の単弓類であるヴァラノピダエ科の絶滅した属である。2億5200万年前から2億9900万年前、ペルム紀前期の北アメリカに。名前はラテン語のaes ( aeris )（結合語幹： aer -）「銅」とギリシャ語のsauros 「トカゲ」に由来し、ニューメキシコ州北部のエルコブレ渓谷（スペイン語cobre「銅」から）に由来する。エルコブレ渓谷はかつて銅鉱山があった場所で、タイプ化石が発見された場所である。アエロサウルスは小型から中型の肉食単弓類で、反り返った歯、三角形の側頭窓、長い歯列が特徴である^。2種が知られている： A. greenleeorum（1937年）とA. wellesi（1981年）

エアロサウルスは、1937年にアメリカの古生物学者で生物学者のアルフレッド・ローマーによって命名された分類群である。命名された種は2つだけである。A . greenleeorum (1937) とA. wellesi (1981) で、どちらもニューメキシコ州で発見された。A . greenleeorum Romer, 1937 は、アロヨ・デル・アグアのアボ/カトラー層近くのエル・コブレ渓谷でローマーが収集した単一個体から推定される骨片に基づいている。A . greenleeorum Romer の断片的なホロタイプと、歯を持つ拡大した副蝶形骨板を持つキャンプ採石場の骨格を交差検査したところ、エアロサウルスの分類群と一致した。^[2]

A. wellesiは、1935 年にサミュエル P. ウェルズ博士が率いるチームによって発見されました。このチームは、アロヨ デル アクア集落近くの下部ペルム紀のアボ/カトラー層で 30 平方フィートの赤色シルト岩のブロックを発掘しました。シルト岩のブロックには、 1965 年のOedaleops campi Langstonの不完全な頭蓋骨 2 つと、ほぼ完全な varanopseid盤竜の関節骨格 2 つが含まれていました。^[2]

アエロサウルスは、最終的に哺乳類を生み出した系統群である単弓類の基底的メンバーとして認識されている。頭骨に比べて、体ははるかに大きく、肋骨はより深かった。尾は単弓類としては異常に長い。ヴァラノプス科の盤竜類は全体的に約1メートルで、他のヴァラノプス類と比較して上顎歯と歯骨歯の数が少ない。アエロサウルスでは、歯はより側方に圧縮されており、強い反り返り形状を形成している。アエロサウルスの頭蓋形態は、非常に長い歯列、反り返り歯、および三角形の側頭窓によって区別できる。歯は非常に湾曲して圧縮されていたため、肉を貫くのが困難であった可能性があり、歯列は眼窩よりはるかに後方に伸びていた。下の歯も比較的小さく、このような配置はアエロサウルスが肉食動物であったことを示している。彼らの手足は長く、骨格は軽く作られており、活動的で機敏だったことを示唆している。長く低い頭蓋骨と歯列は、側頭窓の下までずっと後方に伸びていた。アエロサウルスは、傾斜した後頭、側頭窓、鼻骨に接する中隔上顎骨、頬骨に接する上顎骨など、「盤竜類」に見られる他の一般的な特徴も持っていた。^[2]

頭骨は骨格の前尾部の長さの 1/4 で、ヴァラノプスに見られるように、かなり後方に顎関節がある。吻部は長く低く、後頭の傾斜は緩やかである。皮骨は浅く、窪みや溝があり不規則で、眼窩の下には他の「盤竜類」には見られなかった鋸歯状の構造がある。頭蓋骨の天井には大きな円形の眼窩と、外側に広がった前頭前骨突起があるが、その形状は不明である。後眼窩は不完全であるが、後眼窩および眼窩下の骨片は細い形状をしている。松果体孔は非ヴァラノプス科のスフェナコドン類に比べて大きく、頭骨の後部に位置している。アエロサウルスの側頭窓は他の盤竜類よりも大きく、特徴的な三角形をしている。中隔上顎骨は明らかではないが、前上顎骨は大きな鼻孔に比べて脆弱である。上顎骨には標本最大の歯があり、三角形の側頭窓の中心より後方に伸びている。他の「盤竜類」に比べて長い上顎骨は、この標本では方頬骨に接している。涙骨は、眼窩前縁の大部分を覆い、眼窩の前部を狭める骨のシートである。

頬骨には、 Varanops に似た独特の外側鋸歯状構造と狭い後眼窩枝がある。四頭頬骨には、頬骨と上顎骨に接する細い枝がある。鼻骨も長く細いが、広範囲に断片化しているため、正確な長さは不明である。前頭骨は長く細いが、後端は眼窩の縁まで伸びていない。後前頭骨は前頭骨の大きさのため小さい。鱗状骨は長く細く、Varanopsと比べてさらに細い。頭頂骨は大きく、側頭上部に浅い溝がある。脳頭蓋は、その外部表面のすべてが失われているが、埴輪突起以外はよく保存されている。副蝶形骨は脳頭蓋の最大の部分で、一部が基底後頭骨と重なって「卵円窓」を形成している。頭蓋の底部には、強くて尖った、反り返った歯が多数あるのが特徴である。歯は3つのグループに分かれてU字型の帯状に並んでいる。骨化により縫合線が不明瞭なため、基蝶形骨と副蝶形骨を区別するのは困難である。基蝶形骨には、埴輪状突起の基部から伸びる大きな基嘴状突起がある。^[2]

下顎は細長く、頭蓋骨の天井のような溝と窪みがある。歯骨は長く、後背突起が下顎に伸びて上角骨と重なる。角骨と関節前骨は長く、板状骨は歯骨とほぼ同じ長さである。この標本では鉤状骨は識別できなかった。下顎の内側表面には、近縁種のヴァラノプスやオフィアコドンの種に似た尾側顎間孔がある。^[2]

アエロサウルスの頭骨には16本の縁歯があり、ヴァラノプス（44）よりも少なく、上顎の歯はより長かった。ほとんどの歯は他の「盤竜類」よりも反り返っており、基部近くに三角形のくぼみがあった。各歯の大きさは、歯の大きさの隙間がいくつかあるため様々であった。最大の歯（7）は上顎にあり、眼窩の後ろに行くほど長さが短くなっていた。後眼窩バーの腹側には、さらに6本の長い反り返った歯があるが、その機能は謎に包まれている。下顎の歯は上顎に比べて小さく、間隔が狭く、反り返った形状が均一である。^[2]

仙骨前椎は26個あり、一部は侵食により失われている。前方椎のうち約5個は頸椎である可能性があり、この標本には仙骨が3個存在する。全体として、少なくとも70個の尾椎があり、細長い尾を構成しており、これは他のどの「盤竜類」よりも大きい。神経棘はより短く、典型的な環椎は後棘を持ち、椎骨端骨に通じている。軸は他の頸椎とほぼ同じ長さである。各椎骨は骨化しており、椎体と神経弓の間に目に見える縫合部はない。遠位尾椎は細長く円筒形で、他の椎骨部分に比べて保存状態が悪い。^[2]

仙骨前椎には細い双頭の肋骨があるが、化石の関節構造からどの肋骨が最も長いかは不明である。背側の肋骨の中には遠位方向に拡張しているものもある。ガストラリアは、関節構造を持つ肋骨の中に小さな棒状の塊として見られる。ガストラリアは、アエロサウルスと比較すると、他の「盤竜類」では狭い板状である。^[2]

胸帯は内側表面に保存されており、左肩甲骨は部分的に露出している。鎖骨も保存されているが、この標本では鎖骨は確認できない。肩帯は湾曲した肩甲烏口骨を持つ Varanops に似ている。鎖骨は前後方向に拡大している。T 字型の鎖骨間骨はOphiacodonに似ており、よく保存されている。骨盤帯は この標本では完全には露出していない。腸骨頸部はA. greenleeorumに比べて狭いが、坐骨はより長く骨化している。恥骨は記載できるほど十分に露出していない。四肢の左側はよく保存されており、上腕骨と大腿骨は下肢と同程度の長さである。捕食性の生活様式では、高い姿勢と大股歩きが可能になる。尺骨はまっすぐで太く、肘頭がよく発達している。左手は化石に見られるものと完全に一致していると考えられる。末節骨には短い反り返った爪があり、その指骨構成は 2:3:4:5:3 である。大腿骨は真っ直ぐで太く、先端は肥大していない。脛骨は大きく弓形をしている。レンゲは短く、長い近位頸部がなく四角くカットされている。^[2]

A. wellesi の上腕骨と大腿骨は下肢とほぼ同じ長さで、捕食性または肉食性の生物としては高い姿勢と長い歩幅をとることができた。アエロサウルスの骨化した足と非常に長い尾は、機敏な陸生肉食動物であったことを示唆している^{[2] 「盤竜類」は、超大陸}パンゲアが存在していた 時代に陸上動物相を支配し、大きな体格を達成した最初のグループである。中期ペルム紀のPyozia mesenensisの発見は、後期古生代にかけて起こる生態系と気候の変化への適応があったことを示唆している。Varanopid は小型から中型の基底的な「盤竜類」である傾向があり、肉食性で、この環境では草食動物と共存していた。 P. mesenensisの発見は、ペルム紀に出現した草食動物の導入中に「哺乳類性」特性が増加した傾向を示したものである。^[3]

「盤竜」の仲間はおそらく外温動物だったと思われますが、エダフォサウルス科やディメトロドンは帆の構造を利用して熱を保っていたという説もあります。爬虫類や「盤竜」のような外温動物は、生き残るために外部環境に対して体温を一定に保つ必要がありました。「盤竜」は現代の爬虫類と同様に摂氏24度から35度の範囲に留まる必要があったと推定されています。これは、ニューメキシコ、テキサス、オクラホマなど、現在知られている場所でパンゲア超大陸のより暖かい地域で「盤竜」が発見されたことで裏付けられています。色、呼吸、血流、代謝の変化は、今日の爬虫類が体温を調節する方法の一部であり、「盤竜」がニッチを拡大するために進化した方法の一部である可能性があります。^[4]

「盤竜類」とアエロサウルスは超大陸パンゲアに生息していたとされる。ペルム紀前期の北半球と南半球は暑く乾燥しており、北米とヨーロッパには蒸発岩が堆積していた。パンゲアの最南端と最北端の大陸は寒く温帯気候だった。パンゲアの赤道は熱帯湿潤気候だったとされる。植物相は石炭紀の熱帯林から、ペルム紀前期には針葉樹のような種子植物に変わった。石炭紀後期とペルム紀前期の四肢動物の発見は北半球で最も多かった。ペルム紀中期と後期の四肢動物の化石は南アフリカとロシアで発見され、時間的なギャップが生じている。著名な脊椎動物古生物学者であるエヴェレット・C・オルソンにちなんでオルソンギャップと呼ばれる、ペルム紀前期と中期の化石記録の間の時間的ギャップは、ペルム紀の化石層の年代の再測定と新しい化石の発見によって埋められました。アエロサウルスはニューメキシコ州のアボ/カトラー層の赤いシルト岩で発見されているため、開けた乾燥した環境に生息していたと考えられます。^[5]

エアロサウルスは絶滅したヴァラノピダエ科に属し、「盤竜類」または「哺乳類のような爬虫類」に分類され、ペルム紀末頃に絶滅した。ヴァラノピダエ科にはミクテロサウルス亜科とヴァラノピダエ亜科があり、この系統学ではエアロサウルスはヴァラノピダエ科に属する。エリオツミティア・ロンギセプスはミクテロサウルス亜科に分類される。ヴァラノピダエ科の姉妹科はオフィアコンティダエ科である。^[6]

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