航空医療用生物封じ込めシステム

航空医療生物収容システム（ABCS）は、米国疾病予防管理センター（CDC）が米国防総省（DoD）および政府契約業者フェニックス・エアと共同で2007年から2010年にかけて考案した航空医療避難能力である。その目的は、感染力の高い患者を安全に空輸することであり、輸送アイソレーター（空気感染病原体の漏出を防ぐため負圧をかけたテントのようなプラスチック構造物）と適切に構成された支援航空機で構成される。もともとは東アジアで鳥インフルエンザやSARSの調査中に感染する可能性のあるCDCスタッフを支援するために開発されたが、2014年に西アフリカでエボラウイルスが流行し、36人のエボラ患者を西アフリカから移送するまで使用されることはなかった。

CDCは、2007年に国際的な結核騒動が起こった際、患者の安全な航空輸送に関して困難と困惑を経験しました。^[1]さらに、 2003年から2004年にかけての重症急性呼吸器症候群（SARS）の流行と当時の鳥インフルエンザの脅威（どちらも極東から米国への患者輸送が必要になる可能性がありました）の記憶が、CDCの職員にABCSとなるプログラムの開始を促しました。ジョージア州カーターズビルに拠点を置く軍用航空輸送業者であるフェニックス・エアと契約し、CDCは協力関係に医療の専門知識を提供し、国防総省はエッジウッド化学生物学センターを通じて防護技術の一部を提供しました。^{[2 ]}

2010 年 12 月に米陸軍航空医療隔離チーム(AIT)の廃止が予定されていたため、感染力の高い患者の搬送を支援する新しいシステムの必要性がさらに高まった。その時点で、ABCS は広範囲にテストされ、連邦航空局(FAA) によってその任務が認定されていた。米空軍も軍人の輸送用に承認していた。ABCS 専用の航空プラットフォームは、かつてはデンマーク空軍が軍用テールコード「F-313」として所有および運用していた32 年前のガルフストリーム IIIジェット機だった。 ^[4] (F-313 は 2005 年 1 月にフェニックス航空に売却された。航空救急ジェット機「N173PA」と改名され、2007 年の結核事件の支援に使用された。)

2009年から2010年にかけての国際的な豚インフルエンザのパンデミックでは、CDC職員を隔離した状態での航空輸送は必要とされなかった。その結果、2011年後半までに3つの隔離ユニット（ただし航空機は1機のみ）で構成されていたABCSは、ある程度休止状態となった。2014年7月下旬、フェニックス航空が「空気感染病原体」（結核やインフルエンザなど、このシステムはこのシステムのために設計されていた）だけでなく、「血液感染病原体」 （つまりエボラウイルス）に感染した患者にも対応できるかと尋ねられたとき、状況は一変した。 ^[5]フェニックス航空の医師らはCDCの専門家とともに1日半かけてこのシステムを検討し、エボラ患者に適していると全員が同意した。「実際、このシステムは空気感染病原体用に設計されているため、エボラには過剰設計されている可能性が高い」とフェニックス航空のディレクターは述べた。 2014年8月2日、ABCSは米国に避難した最初のエボラ患者（サマリタンズ・パースの従業員であるケント・ブラントリー医師）を運び、3日後にはナンシー・ライトボルを輸送した。現在までに、フェニックス航空とABCSは西アフリカから5人のエボラ患者を輸送している（ブラントリー、ライトボル、リック・サクラ医師、9月9日の身元不明のアメリカ人4人と、シエラレオネからドイツのハンブルクへドイツ人医師1人）。^[6] 最初の2回のミッションの後、フェニックス航空は（「概念実証飛行」は成功したと述べている）、今後のミッションは米国政府の支援の下でのみ行うことを決定した。米国税関職員への対応、外国の空域を通過する許可の取得、特定の目的地医療センターの選択などの課題があまりにも面倒になったためである。それ以来、米国国務省は、自国に帰国する外国人のフライトも含め、こうしたフライトの手配をしてきた。米国納税者が政府公認の患者の費用を負担するが、それ以外の患者については払い戻しが必要となる。（ブラントリー氏とライトボル氏はそれぞれ約20万ドルの費用を負担しており、これには彼らの組織が支払った機器の除染費用も含まれる。）

フェニックス航空は現在、エボラ患者の輸送用に飛行機を1機だけ待機させている。

モジュラー ABCS は、多数の医療機器 (心拍および脈拍酸素モニターなど) を支える金属フレームで構成される輸送アイソレーターを使用します。機体のキャビン スペースのほとんどは、アイソレーターによって占められています。フレームワークは、透明なプラスチック シース、つまり「テント」で覆われています。1 機の 1 つのアイソレーターには、1 人の医師と 2 人の看護師が付き添う 1 人の患者のみが収容できます。患者エリアには、病原体がキャビンの他の部分に侵入するのを防ぐため、継続的な負圧と空気ろ過が備えられています。患者エリアの控え室は、医療従事者が個人用保護具の着脱や除染を行うために使用されます。アイソレーターの隣には、患者用のトイレがあります。

感染患者の搬送が完了した後、フェニックス航空は CDC が規定する除染プロセスを実行します。このプロセスでは、モジュール内に強力な消毒剤を 24 時間噴霧し、プラスチックケース、患者用ストレッチャー、トランシーバーなど、汚染された内容物をすべて焼却炉 (連邦政府の認可を受けた危険物処理チームが運営) に送って焼却します。

• 航空医療隔離チーム
• 米国の生物防衛プログラム