高度なコンピューティング環境

1990 年代初頭、業界コンソーシアムは、先進コンピューティング環境( ACE )を、 Intelの32 ビット命令セット アーキテクチャに基づくパーソナル コンピュータの後継となる次世代の汎用コンピューティング プラットフォームとして定義しました。この取り組みは市場でほとんど支持されず、グループ内の内紛と売上の低迷により解消されました。

このコンソーシアムは、1991 年 4 月 9 日にコンパック、マイクロソフト、MIPS コンピュータ システムズ、デジタル イクイップメント コーポレーション(DEC)、およびサンタ クルーズ オペレーション(SCO) によって発表されました。^{[1] [2]}コンソーシアムによるAdvanced RISC Computing (ARC) 仕様の定義は、 MIPS アーキテクチャ^[3]に基づく「オープンでスケーラブルな」ハードウェア プラットフォームの詳細を示しており、この取り組みの重要な焦点でしたが、その背後にある「主要な力」は、台頭しつつあるパーソナル ワークステーション市場^で競争^するためには MIPS との戦略を追求する必要があるとコンパックが認識したことであると言われていました。^[4] ACE 発表の 1 週間前、コンパックは Silicon Graphics Inc. (SGI) と関係を結び、SGI への投資、前払いロイヤルティの支払い、および「実際に使用可能なシステムで約 8,000 ドルまたは 7,000 ドル」の価格帯を目標とした低コストのワークステーション システムを共同開発する戦略を締結しました。^[5]

当時、RISC ベースのシステムは、アドホックな Wintelシステムよりも価格/性能面で優位性を保つだろうと広く信じられていました。しかし、幅広いソフトウェアの選択肢と、それをサポートする Wintel マシンの構築の容易さの相乗効果により、 Windows NT が他の多くのオペレーティング システムをすぐに置き換えるだろうとも広く信じられていました。ACE は、Wintel に代わるプラットフォームを提供するために設立されました。ソフトウェア サポートの点で同じ利点があり、パフォーマンスの点でより大きな利点がある、実行可能な代替手段を提供します。^{[引用が必要]}

この環境は、Intel 80386 および 80486 プロセッサに基づくパーソナルコンピュータ プラットフォームと、ARC 仕様に基づくワークステーション プラットフォームの 2 つのハードウェア プラットフォームで標準化されました。両方のハードウェア プラットフォームでサポートされるのは、Open Desktop を備えたSCO UNIXと、後にWindows NT (当初は OS/2 3.0 と呼ばれていました) となる 2 つのオペレーティング システムでした。 ^[6]コンソーシアムの他のメンバーには、Acer、Control Data Corporation、Kubota、NEC Corporation、NKK、Olivetti、Prime Computer、Pyramid Technology、Siemens、Silicon Graphics、Sony、Sumitomo、Tandem Computers、Wang Laboratories、Zenith Data Systemsが含まれていました。^[7]これらの大企業に加えて、いくつかの新興企業もACE 準拠のシステムを構築しました。^[8]

ACE の取り組みに参加した各社には、それぞれ独自の理由があった。MIPS は、アーキテクチャの幅広い採用を制限していた既存の MIPS ベースのシステムに見られる断片化を逆転させたかった。さまざまな半導体企業、特に東芝や NEC などの「巨大企業」は、自社の地位を確立し、Intel から市場シェアを奪うためにこの取り組みを受け入れたと見られていた。^{[9] DEC は、ワーク}ステーションのリーダーであるSun Microsystemsから市場シェアを奪い、Hewlett-Packard と IBM の利益に対抗し、^[10]自社の技術を普及させるためにこの取り組みを利用した。Compaq、Microsoft、SCO は、Sun がデスクトップを乗っ取り、Intel アーキテクチャの PC を RISC、Unix SparcStation に置き換えることを防ぐための防御戦略としてこれを利用し、その結果として各社が機会を失うと見られた。^[11]この取り組みに参加することで、SCOは既存のIntelプラットフォーム製品に加えてRISCプラットフォームにポートフォリオを拡大することができ、Microsoftは「Portable OS/2」（後のWindows NT）戦略に対するベンダーのサポートを必要としていました。^[12]

このイニシアチブの発表以前から、コンパックを筆頭にシーメンス、ソニー、シリコングラフィックス、ユニシス、コントロールデータコーポレーションなど、多くの企業が、MIPSとインテルアーキテクチャ間の移植性を提供する手段として、 Unix System V Release 4 ( SVR4 ) の採用を支持していた。 ^{[13] SVR4 は}ビッグエンディアン方式を採用していたため、このメンバーのサブグループはApacheグループと呼ばれ、伝えられるところによると「Big Indian」の語呂合わせで考案された。^{[14] [注 1]その初期段階では、主に DEC と SCO で構成される}ジブラルタルグループと呼ばれる別のグループが、DEC の Ultrix オペレーティングシステムとの相互運用性を定義しようとしていた。^[13] ACE イニシアチブの終焉後、 Apache グループはMIPS ABI という名前を採用した。 ^[15]

ACE コンソーシアム内で生じていた亀裂は、OSF/1 に加えて SVR4 のサポートを追加することが決定されたことで回避され、その時点でメンバーにシーメンス、ソニー、NEC、プライム コンピュータ、オリベッティ、タンデム、ピラミッドが含まれていたグループをなだめることができた。創設メンバーによるイニシアチブの独占に対する懸念は残ったが、SVR4 の導入により、OSF/1 カーネル上に構築された SCO Open Desktop に重点を置く DEC と SCO の立場は複雑になった。しかし、SVR4 の提供は、特にコンパックによって、エンド ユーザーの需要を満たす方法と見なされた。^[16]

それでも、ACE イニシアチブ (およびコンソーシアム) は開始から 1 年余りで崩壊し始めました。Wintel コンピューティング プラットフォームに代わる製品を求める市場が存在しないことが明らかになったためです。新興プラットフォームは、既存の PC に比べて十分なパフォーマンス向上を実現しておらず、生産量が少ないため、コスト面で大きな不利がありました。イニシアチブが始まったとき、RISC ベースのシステム (当時は 100 ～ 200 MHz で動作) はIntel 80486チップ (当時は約 60 MHz で動作) よりもパフォーマンス面で大きな優位性がありましたが、Pentium によってその優位性は低下すると予想されました。^[要出典]

コンパックは、ACE 設立の主要支援者の 1 人である CEOロッド・キャニオンの退任に伴い、ハイエンド システムから優先順位を移したとして、コンパックを最初に脱退した企業である。^[17]その他の要因としては、期待外れの財務実績の中でコンパックが継続中のリストラ、ペンティアムの導入加速、Intel アーキテクチャ向け Unix ソフトウェアの可用性向上などが挙げられる。その後すぐに、SCO は自社バージョンの Unix を MIPS プラットフォームに移行する作業をすべて中止すると発表した。^[18]キャニオンのコンパックからの脱退は、1992 年初頭にコンパックと SGI の間で締結された MIPS ベースのコンピュータの共同開発に関する技術開発契約の解消を早めたが、コンパックはこれが ACE コンソーシアムからの脱退につながることを否定し、そのわずか数か月後に脱退が起こった。^[19]

コンソーシアムには、他にも潜在的な衝突や困難があった。1992年初頭、SGIはMIPS Computer Systemsを買収する意向を発表し、Control Data（「MIPSとSGIの最大のOEM顧客」）などのベンダーは、この買収と、その結果としてSGIがターゲットプラットフォームを管理することへの懸念から、他のアーキテクチャへの切り替えを検討し始めた。DECはAlphaプロセッサをリリースしており、競合アーキテクチャの推進にはあまり関心がなく、MIPSのローエンドサポートを継続していることを示していたが^[17]、特にMIPS R4000プロセッサラインと同社のDECstation製品でのOSF/1のサポートに関して、将来の製品に対するコミットメントが欠けていた。^[20]

一方、インテルの次期 Pentium プロセッサの早期提供と予想されるパフォーマンスの向上、そしてより競争力のある価格設定により、MIPS ベースのシステムの「20 ～ 30 パーセントのプレミアム」は、Compaq などのベンダーやその顧客にとって魅力が薄れました。ACE は当初x86アーキテクチャをサポートしていましたが、このイニシアチブに含まれるさまざまなハードウェアおよびソフトウェア オプションに関する一貫性のないメッセージに顧客が困惑したと報告されています。その結果、「組織がこれまでずっと行ってきたことの非公式な認識として」MIPS アーキテクチャに重点を置くことが想定され、MIPS ベースのハードウェアを提供する方法として ARC に重点が置かれるようになりました。^[17] 1992 年 4 月、ACE Executive Advisory Board は、ARC プラットフォームのシステム ソフトウェアの可用性にイニシアチブの焦点を再び当てました。^[9]

インテルはACEのメンバーではなかった。同社のプロセッサアーキテクチャはコンパックによってこの取り組みに導入された。MIPSはインテルを犠牲にして市場シェアを獲得しようとしていたため、この取り組みはインテルにとって競争上の脅威となり、同社は「顧客に対応するためにさらなる措置を講じざるを得なくなった」。^[17]実際、コンパックがACEに参加した動機の1つは「インテルに火をつけ」、同社にコンパックの顧客にとって十分に競争力のあるロードマップを作成させることだったと報告されている。インテルの対応は、ペンティアムの出荷を加速し、将来の3世代製品（P5、P6、P7）の並行開発を進め、顧客がRISCアーキテクチャを採用するのを思いとどまらせるロードマップを提供することだった。^[9]

ACE グループの主力製品は、Advanced RISC Computing仕様、つまりARCです。当初は、 MIPS ベースのコンピュータハードウェアおよびファームウェア環境に基づいていました。ACE は廃止され、ARC 標準に完全に準拠したコンピュータは製造されませんでしたが、ARC システムは、Windows Vistaより前のすべてのMicrosoft Windows NTベースのオペレーティング システム( Windows XPなど) がブートデバイスの命名に ARC 規則を使用しているという点で、今でも広く知られています。さらに、SGI は、システムで ARC ファームウェアの修正バージョン (ARCS と呼んでいました) を使用していました。IRIX 6.1 以降を実行するすべての SGI コンピュータ( Indy 、 Octaneなど)は、ARCSコンソールからブートします (ARCS コンソールは、Windows と同じドライブ命名規則を使用します)。

さらに、Windows NT を実行するように設計されたさまざまな RISC ベースのコンピュータのほとんどは、NT を起動するために ARC ブート コンソールのバージョンを使用していました。これらのコンピュータには次のものがありました。

• MIPS MagnumワークステーションなどのMIPS R4000ベースのシステム
• 1999 年 9 月の Windows NT Alpha のサポート終了以前に設計されたPCIバスを搭載したすべてのAlphaベースのマシン(Alpha ARC ファームウェアは AlphaBIOS とも呼ばれていました)
• ほとんどの Windows NT 対応PowerPCコンピュータ (IBM RS/6000 40Pなど)。

Intel IA-32ベースのコンピュータが ARC コンソールを採用することも予測されていましたが、ARC ファームウェアを搭載した IA-32 ベースのマシンを販売したのは SGI だけでした (つまり、 1999 年に発売された SGI Visual Workstationシリーズ)。

ARC 規格に（ある程度）準拠している製品には、次のものがあります。

• アルファ
  • DEC MultiaおよびAlphaStation / AlphaServer
  • デスクステーション ラプター
• 386 さん
  • SGI ビジュアルワークステーション
• ミップス
  • エイサー PICA
  • Carrera Computers, Inc Cobra R4000 および VIPER
  • デジタル DECstation 5000
  • デスクステーション タイン
  • マイクロソフト ジャズ
  • MIPSマグナム
  • オリベッティ M700
  • NEC RISCステーション
  • ネットパワー ファストシリーズ MP
  • SGI Indigo²、Indy、Challenge、Onyx、Origin などビッグエンディアンARCS
  • シーメンス・ニクスドルフRM200、RM300、RM400
• パワーPC
  • IBMパーソナルコンピュータPower シリーズ 850/830 PReP
  • IBM RS/6000 40P、43P、E20、F30
  • モトローラパワースタック
  • タンジェントメディアスター

• AIMアライアンス— Apple Computer、IBM、Motorolaが主導するPowerPCベースの競合イニシアチブ

• ACE の NetBSD プロジェクトの説明 (以下のリンクが含まれます)
• ARC 仕様の PDF ファイル (www.netbsd.org)
• Andy Reinhardt (1991 年 6 月)。「ACE はワークステーションの王者となるか?」Byte。2007年 2 月 3 日のオリジナルからアーカイブ。2016年 6 月 6 日に取得。
• Linux-MIPS (ARC Archived 2008-12-03 at the Wayback Machine ) 記事