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セネカの慰めは、西暦 40 ～ 45 年頃に書かれたセネカの 3 つの慰めの著作、『マルシアムの慰め』、『ポリビウムの慰め』、『ヘルヴィアムの慰め』を指します。
セネカの3つの慰めの作品、『マルキアへの慰め』、『ポリビウムへの慰め』、そして『ヘルヴィア母への慰め』は、いずれも紀元前5世紀に遡る慰め文学の伝統に基づいて構成されています。これらの慰めは、一般に『対話』または『対話』と呼ばれるセネカの論文の一部です。[ 1 ]これらの作品には、セネカのストア派の教えの本質的な原則が明確に含まれています。これらはセネカの個人的な呼びかけですが、個人的な慰めの手紙というよりはエッセイのように書かれています。さらに、各エッセイは慰めの呼びかけにおいて個別的ですが、これらの作品のトーンは著しく客観的です。セネカは慰めを与えるよりも、宇宙と人間の状態の事実を提示することに重点を置いているようです。この距離感は、単に友好的な慰めの手を差し伸べるのではなく、これらの『慰め』作品を通して好意を得て亡命から復帰しようとしたセネカの試みの結果かもしれない。[ 2 ] [ 3 ]
『ヘルヴィアの母への慰め』の中で、セネカはコルシカ島への流刑生活を送る母を慰めるために手紙を書いている。この作品において、セネカは慰めの伝統に共通する多くの修辞技法を用いながら、自身のストア哲学も取り入れている。この作品では、セネカは慰める側であると同時に苦しみを与える側でもあり、この矛盾を本文中で指摘している。
セネカは西暦41年にカリグラ皇帝の妹ユリア・リヴィラと姦通したとして告発された。その後まもなくコルシカ島に追放された。学者たちは『ヘルヴィアムへの慰め』は西暦42/43年頃の著作であると結論づけている。本文中でセネカは母親に、自分は悲しみを感じていないので、母親は自分の不在を嘆く必要はないと述べている。彼は自分の追放を単なる「場所の変わり目」と呼び、追放によって恥辱を感じていないと母親を安心させている。セネカは母親の強い性格を、自分の不在に耐えられる美徳として称賛している。[ 1 ]
セネカが自身の亡命生活を前向きに捉えているように見えるのは、制御不能な出来事に動揺すべきではないというストア派哲学の教えに基づいている。『ヘルヴィアムへの慰め』からのこの引用は、セネカが自身の人生を耐えうるもの、さらには精神的に楽しいものとして捉えていたことを示している。
私は最高の状況にあるかのように、喜びと陽気さに満ちています。そして実際、今は最高の状況です。なぜなら、私の精神は他のあらゆる心配事から解放され、独自の活動を行う余地があり、より簡単な研究を楽しんだり、真理を求めて熱心に立ち上がったり、宇宙だけでなく自分自身の本質についても考察したりするからです… [ 4 ]
セネカは、亡命生活を送っていた紀元43/44年頃に『ポリュビオスへの慰め』を執筆しました。学者たちはしばしば、この作品をセネカの亡命生活における決定的な表現とみなしています。この慰めは、クラウディウス帝の文芸秘書であったポリュビオスに宛てられ、彼の兄弟の死を慰めるために書かれたものです。このエッセイには、セネカのストア派哲学が込められており、特に死という避けられない現実が強調されています。エッセイは非常に個人的な事柄を扱っていますが、ポリュビオスの特異な状況に特に共感しているようには見えず、むしろ悲しみと喪失感についてのより広いエッセイと言えるでしょう。実際、読者はポリュビオスの亡くなった兄弟の名前を知ることはありません。ある学者は、『ポリュビオスへの慰め』はセネカが亡命生活から復帰するための策略だと主張しています。 （ルディッチ）このポリュビオス宛の手紙は明らかに彼の好意を得ようとしており、同時にクラウディウス皇帝にお世辞を言うことで、皮肉にもその過程で自分自身への同情を誘おうとしている。
私自身の運命によって残された涙は、あなたの運命を嘆くために流すことを拒みません。なぜなら、個人的な涙で疲れ果てた私の目にも、まだ溢れ出せる涙を見つけ出すことができるからです。それがあなたにとって少しでも役に立つなら。[ 4 ]
『ポリュビオスへの慰め』の本文で、セネカはポリュビオスに、仕事に没頭することで悲しみを紛らわせるよう勧めている。ポリュビオスを慰めることから皇帝クラウディウスへの賛辞へとトーンが変わるのは第12章である。（ボール）セネカは皇帝を自身の「高い地位」の源泉であり、「職務を遂行できる喜び」を与えてくれた人物として認めている。（ボール）セネカはその後、皇帝の長寿を祈願する一連の献身と賛辞の祈りを捧げる。この変化は突然で唐突であり、セネカのストア派哲学とは相容れない。（ルドリッヒ）その表現はほとんど絶望的であるように見える。実際、トーンの変化があまりにも顕著であるため、セネカ以外の人物が著者であると主張する学者もいる。 （ボール）しかしながら、 『ポリュビウムへの慰め』における文体の変化は、セネカが亡命から逃れ、コルシカ島から帰還しようとする必死の試みに過ぎなかったというのが、最も広く受け入れられている見解である。（ルディッチ）
『マルキアへの慰めについて』は、セネカが紀元40年頃に書いた作品です。セネカの他の慰めの作品と同様に、この慰めもコンソラティオの伝統に沿って構成されており、個人的な手紙というよりはエッセイの形式をとっています。セネカがマルキアにこの慰めの手紙を書いた動機は、おそらく彼女の好意を得るためだったでしょう。マルキアは著名な歴史家アウルス・クレムティウス・コルドゥスの娘であり、彼女の家族の莫大な富と影響力が、セネカにこの慰めの手紙を書くよう促した可能性が高いです。エッセイの中で、彼はストア派の生と死の教えに関する哲学的抽象論に終始しています。慰めを与える手紙であるにもかかわらず、彼はマルキアの個人的な悲しみや喪失に対する共感を著しく欠いています。[ 4 ]
マルキアは息子メティリウスの死を3年以上も嘆き悲しんだ。セネカは『マルキアへの慰め』の中で、息子の死は悲劇的ではあったものの、驚くべきことではなかったと彼女を説得しようと試みる。息子を亡くした母親を他にもたくさん知っていたのだから、自分の息子が自分より長生きすると期待するはずがない、と。最悪の事態を覚悟し、受け入れることは、セネカのストア派哲学の信条の一つである。セネカはマルキアに同情しつつも、「私たちは、いずれ死ぬ運命にあるものの世界に生まれてくる」のだと諭し、誰もが公正な人生（つまり、息子が必ず母親より長生きする人生）を保証されているわけではないことを受け入れることができれば、ようやく嘆き悲しむのをやめ、残りの人生を穏やかに生きられるだろうと説いた。
人が住む世界は…巨大な大火に包まれ、あらゆる死すべきものが燃え尽き、焼き尽くされるだろう…星々は星々と衝突し、世界のあらゆる燃える物質は…一斉に燃え上がるだろう。そして、神が宇宙を新たに創造するのが最善と思われる時、不死を分かち合った祝福された者たちの魂は…再び我々の元の元素へと変えられるだろう。マルキアよ、これらの神秘を知るあなたの息子は幸いである！（セネカ『マルキアへの慰め』）
セネカは、母の悲しみの二つのモデルを対比させた。一つはアウグストゥスの妹オクタウィア・ミノルで、彼女は一人息子マルケッルスを20代で亡くした際に「涙と嘆きに際限がなかった」。もう一つはアウグストゥスの妻リウィアで、彼女は息子ドルススを亡くした際に「息子を墓に納めるとすぐに、息子と共に悲しみを捨て、生きているカエサルや美しきティベリウスに敬意を払う以上の悲しみはしなかった」。[ 5 ]
セネカの道徳書簡のいくつかは慰めの言葉でもある。そのうち2つはルキリウスに宛てられたもので、書簡63 [ 6 ]は友人フラックスの死に際して彼を慰め、書簡93 [ 7 ]は哲学者メトロナクスの死に際して彼を慰めている。書簡99 [ 8 ]は、セネカが「幼い息子」の死後、友人マルルス[ 9 ]に宛てて書いた手紙の写しが大部分を占めている。
