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訴訟手続の濫用とは、訴訟の申立人または原告が訴訟原因を促進するために、法的手続または手続きを不当または不合理に使用することです。これは、相手方が、根拠となる法的行為によって正当化されない、正規に発行された裁判手続（民事または刑事）を悪用または歪曲しているという、被申立人または被告による主張です。コモンローでは、悪意による訴追という故意の不法行為とは区別される不法行為として分類されます。これは、裁判所への公共のアクセス権の濫用を伴う不法行為です。米国では、不当な訴訟上の優位性を得るために開始された法的手続と表現されることがあります。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
ほとんどのコモンロー法域における訴訟手続濫用の有効な訴訟原因の要素は、(1) 訴訟手続の使用の背後にある隠された目的または動機の存在、および (2) 訴訟手続の使用において、通常の訴訟手続の遂行において適切でない行為。訴訟手続濫用は、悪意による訴追とは区別される。なぜなら、訴訟手続濫用は通常、悪意の証明、訴訟手続の発行を得るための相当な理由の欠如、または原告に有利な終結を必要としないからである。これらはすべて、悪意による訴追の主張に不可欠な要素である。通常、訴訟手続を濫用する者は、訴訟手続の正当な目的とは無関係で、不当な逮捕や根拠のない刑事訴追など、正義に反する不適切な目的を達成することのみに関心がある。証言のための召喚状、財産の差押え、財産の執行、差押え、その他の暫定的な救済措置は、濫用される可能性のある「訴訟手続」の種類に含まれる。[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 4 ]
訴訟手続濫用訴訟は、悪意による訴追訴訟と類似しており、いずれも裁判所および法制度の不適切な利用に基づくものである。両者の主な違いは、悪意による訴追は訴訟の悪意または不当な開始に関するものであるのに対し、訴訟手続濫用は訴訟手続が既に開始され、訴訟が開始された後の不適切な利用に関するものである点である。訴訟手続濫用においては、法的手段が法律上不適切とみなされる目的で悪用される。したがって、厳密に言えば、召喚状の形式による訴訟手続の送達自体も、例えば訴訟手続自体の不正または悪意による操作など、適切な状況下では訴訟手続濫用とみなされる可能性があるが、悪意による訴追においては、不当かつ悪意のある理由で訴訟自体を提起すること自体が不当な行為となる。悪意、訴訟手続開始の相当な理由の欠如、および原告に有利な先行手続の終了という3つの要件は、悪意による訴追の必須要素である。ほとんどの法域では、訴訟手続の濫用を立証するために、これら3つの要素のいずれも必要としない。[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 4 ]