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カロライナ・アベセダリアン・プロジェクトは、貧困層の子供たちの就学準備を高めるための幼児教育の潜在的 な利点を研究するために、 1972年にアメリカ合衆国ノースカロライナ州でフランク・ポーター・グラハム児童発達研究所によって実施された統制実験でした。就学初期の貧困層の子供たちは他の子供たちに比べて遅れをとっており、就学準備が不十分であることが示唆されています。[ 1 ]アベセダリアン・プロジェクトは、幼児教育の効果を判断するために十分に統制された環境を提供できる幼児教育プログラムが他にほとんどないという事実に触発されました。
このプログラムでは、1972年から1977年の間に生まれた111人の乳児のうち、無作為に選ばれた57人を乳児期から5歳まで保育施設でフルタイムの質の高い教育的介入を受けさせ、残りを対照群に割り当てた。子供たちの成長は、12歳、15歳、21歳、30歳、35歳の時点で追跡調査によって継続的にモニタリングされている。[ 2 ]この介入は、最新の教育理論に基づいた教育ゲームを一部含んでいた。実験に参加した子供たちの圧倒的多数（98%）はアフリカ系アメリカ人であった。参加者の平均開始年齢は4.4ヶ月であった。[ 3 ]
他の幼児向けプログラムが2歳から始まるのに対し、アベセダリアン・プロジェクトは乳児期から始まり、他のほとんどのプログラムよりも長い5年間続いた。参加者は週5日、1日6 ～ 8時間の保育を受けた。教育活動はゲームベースで、言語を重視した。対照群には、これらの要因が実験結果に影響を与えないように、栄養補助食品、社会福祉サービス、医療が提供された。 [ 4 ] 111人の乳児全員が、母親の教育（平均10年生）、家族の収入、その他の要因に基づいて「高リスク」と特定された。教師と子供の比率は低く、乳児では1:3、5歳では1:6であった。[ 5 ]
プロジェクトに参加した被験者の追跡評価は継続中です。これまでのところ、結果は 3、4、5、6.5、8、12、15、21、30 歳で測定されています。[ 6 ]対象となった領域は、認知機能、学業スキル、教育達成度、雇用、親であること、社会適応でした。実験の重要な結果は次のとおりです。[ 7 ] [ 8 ]
保育・就学前教育が21歳時点の読解力、算数能力、および認知能力に与える影響：
保育・就学前教育が21歳時点での人生に与える影響：
30歳時点での統計的に有意な結果：
Sparling と Meunier (2019) が最新情報を提供します。[ 9 ]
このプロジェクトは、乳幼児期からの質の高い教育的な保育が極めて重要であるという結論に至った。
他の、より小規模なプログラム、特にヘッドスタートプログラムなどは、それほど成功していません。アベセダリアンプログラムと比較すると、提供が少なすぎたり、遅すぎたりしたのかもしれません。[ 5 ]
2021年の研究では、この介入により男性の中年期の脳構造に有意な変化が生じたことが示されました。MRIスキャンでは、育児プログラムの参加者の脳のいくつかの領域と脳全体の体積が対照群よりも大幅に大きいことが示されました。[ 11 ] [ 10 ]
このプロジェクトの子供一人当たりの総費用は約67,225ドル、つまり5年間で年間約13,900ドル（2002年価格）でした。MasseとBarnett（2002年）は、2002年に貧困層の子供全員を対象とした同様のプログラムの年間総費用は約30億ドルになると推定しました。
一部の研究者は、このプロジェクトの報告された肯定的な結果について注意を促している。彼らはとりわけ、発表された報告書における分析上の矛盾、例えば、異なる評価や出版物間でサンプルサイズが説明されずに変化していることなどを指摘している。ハーマン・スピッツは、介入群と対照群の最終的な差と同程度の大きさの平均認知能力の差が、すでに生後6ヶ月の認知テストで明らかになっていたことを指摘し、「4年半にわたる大規模な介入は、事実上何の効果もなかった」ことを示している。スピッツは、介入群と対照群のIQの差は、不適切なランダム化のために最初から潜在的に存在していた可能性があると示唆している。[ 12 ]実際、アベセダリアン・プログラムではランダム化が損なわれていたことが知られており、実験群に割り当てられた7家族と対照群に割り当てられた1家族が、ランダム割り当てを知った後にプログラムから脱落した。[ 13 ]
Campbell, Frances A.、Craig T. Ramey、Elizabeth Pungello、Joseph Sparling、および Shari Miller-Johnson。「幼児教育：アベセダリアン・プロジェクトによる若年成人の成果」、応用発達科学、2002 年、第 6 巻、第 1 号、42～57 ページ 。
Leonard N. Masse およびW. Steven Barnett、「Abecedarian 幼児期介入の費用便益分析」、ニュージャージー州ニューブランズウィック：国立幼児教育研究所、2002 年。https ://web.archive.org/web/20030315145225/http://nieer.org/resources/research/AbecedarianStudy.pdf
Campbell, Frances A.、Elizabeth Pungello、Shari Miller-Johnson、Margaret Burchinal、およびCraig T. Ramey。「認知能力と学業能力の発達：幼児教育実験からの成長曲線」、発達心理学、2001年、第37巻、第2号、 231～242ページ。
この研究プログラムは、 2007年にナショナルジオグラフィックチャンネルから放送されたテレビ番組「My Brilliant Brain」で取り上げられました。[ 14 ] [ 15 ]
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