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「素敵な食事」は、アメリカの悲喜劇犯罪テレビシリーズ『バリー』のシーズン4の第7話である。シリーズ全体では第31話、最終話の1つ前のエピソードであり、エグゼクティブプロデューサーのリズ・サーノフが脚本を、シリーズクリエイターであり主演俳優も務めるビル・ヘイダーが監督を務めた。 2023年5月21日にアメリカのHBOで初放送され、同日HBO Maxでも配信された。
このシリーズは、クリーブランド出身のヒットマン、バリー・バークマンがロサンゼルスに殺人目的でやって来るところから始まる。彼はそこでジーン・クジノーが教える演技クラスに参加し、駆け出しの女優サリー・リードと出会い、モンロー・フチェスやノーホー・ハンクといった犯罪仲間と関わりながら、自分の人生の道に疑問を抱き始める。これまでのシーズンでは、バリーは二つの人生の間で決断を迫られ、最終的に逮捕されるに至った。今回のエピソードでは、ジム・モスが、8年前に刑務所から脱獄し、ジーンを殺して彼の遺産を奪うためにロサンゼルスに戻ってきたバリーに心理的な拷問を加えるが、バリーがジーンが見落としていた重要な情報をうっかり漏らしたことで考えを変える。一方、ジーンは名声を取り戻す新たな機会を見出し、ハンクはフチェスとその一味を殺そうとする。
ニールセン・メディア・リサーチによると、このエピソードは推定23万7千世帯が視聴し、18歳から49歳の成人層で0.07%の視聴率を獲得した。批評家はこのエピソードを高く評価し、ダークユーモア、演技、キャラクター描写、脚本、演出、そして最終回への伏線などを絶賛した。
ジム・モス（ロバート・ウィズダム）はバリー（ビル・ヘイダー）を精神的に苦しめ、愛する人を失ったような感覚を彼に味わわせる。一方、ジーン（ヘンリー・ウィンクラー）とトム（フレッド・メラメド）は、バリーの伝記映画の製作をボイコットする運動を展開し、好評を博す。
ハンク（アンソニー・キャリガン）は、フチェス（スティーブン・ルート）とその一味を殺すために暗殺者チームを雇う。ジムがバリーを拷問する準備をしている間、バリーはジーンと話している空想にふけり、25万ドルの入ったダッフルバッグを渡したことを謝罪する。 [ a ]この告白にジムは驚き、ロン・オニールのメモからその話を裏付ける。[ b ]一方、ジーンはマット・アイザーソン（ネイト・コードリー）から連絡を受ける。アイザーソンはダニエル・デイ＝ルイスの代理人であるUTAのエージェントで、伝記映画でジーンを演じるために引退から復帰したいと言っている。興味を持ったジーンは面会を予定する。ジョン（ザカリー・ゴリンジャー）と一緒にロサンゼルスに到着したサリー（サラ・ゴールドバーグ）はジーンに電話をかけ、助けを求める。ジーンは面会を逃したくないので、自分の家に来るように言う。雇われた暗殺者たちの首は、箱に入れられてハンクのオフィスに送り返された。
ハンクと彼の助手はロケット推進式手榴弾でフューチェスのギャングを殺そうとするが失敗し、逃走を余儀なくされる。ハンクは生き残り、バリーに会うためにジーンを誘拐するよう命じる。ジーンはアイザーソンと会い、スタジオはマーク・ウォールバーグにバリー役を演じてもらいたいが、ウォールバーグは警官殺しを演じることに乗り気ではないと告げられる。ジーンは、8年前のセンセーショナルな演技[ c ]やバリーの犯罪にもかかわらず、バリーとの関係は単純なヒーロー/悪役の物語よりもはるかに複雑であり、そのためバリーは依然として共感できる存在だと主張する。彼は最終的にビバリーヒルズでウォールバーグと会うことに同意する。
ジムの家では、バリーがナイフを使ってガレージから脱出するが、誤って自分を切ってしまい、意識を失う。サリーはジーンの家に到着するが、誰も応答しない。ジョンが、すべてが元通りになったらどうするのかと尋ねると、サリーは近くにいた警官に近づいて自首しようとする。しかし、警官はサリーを認識できず、サリーは自分が殺した男だと幻覚を見て黙り込む。[ d ]警官が去った後、サリーはハンクのチェチェン人の手下たちがジョンをバンに引きずり込むのを目撃し、手下たちもサリーに近づいてくる。
アイザーソンの会合は罠であり、ジーンはジム、地方検事バックナー（チャールズ・パーネル）、レオ（アンドリュー・リーズ）から25万ドルの件で問い詰められる。「アイザーソン」は実は2004年にジーンの初期の演技クラスに参加していた俳優である。彼らはジーンが嘘をついていると疑い、特にジーンが麻薬資金で家を買ったことを突き止めたレオは、この秘密を守るためにジーンが自分を撃ったのではないかと疑う。[ e ]ジャニスがチェチェン人を殺害し、ジーンのクラスで麻薬資金を発見したことから、[ f ]彼らはジーンがチェチェンマフィアと関係があり、バリーを操って彼女を殺害させたと推測する。[ g ]この説は、彼がチェチェン人のヒットマンとされる「ザ・レイヴン」と共に彼女の遺体の近くで発見されたという事実によっても裏付けられる。[ h ]
ジムの家に戻ったバリーは目を覚まし、鳴った電話を取り出す。ハンクはサリーとジョンを捕らえたことを確認し、二人の安全が心配ならノーホーバルに来るようにとバリーに告げる。バリーは激怒する。
2023年4月、このエピソードのタイトルが「a nice meal」であることが明らかにされ、エグゼクティブプロデューサーのリズ・サーノフが脚本を執筆し、シリーズのクリエイター兼主演俳優のビル・ヘイダーが監督を務めたことが発表された。これはサーノフにとって4作目の脚本作品であり、ヘイダーにとっては17作目の監督作品となった。[ 1 ]
ジーンの行動について、ヘンリー・ウィンクラーはこう説明した。「彼は絶対に正しいことをしたいと思っているのですが、とても自己中心的です。注目を浴びたくて仕方がないのです。後になって初めて、自分がとんでもない間違いを犯したことに気づくのです。」[ 2 ]
このエピソードは23万7千人の視聴者に見られ、ニールセン視聴率スケールの18～49歳層で0.07を獲得した。これは、テレビを所有する全世帯の0.07%がこのエピソードを視聴したことを意味する。[ 3 ]これは、前回のエピソードの23万2千人の視聴者と18～49歳層で0.05という視聴率からわずかに増加した。[ 4 ]
「a nice meal」は批評家から高い評価を受けた。レビュー集計サイトのRotten Tomatoesでは、6件のレビューに基づき支持率100%、平均評価9/10を獲得している。[ 5 ] AV Clubの Matt Schimkowitz はこのエピソードに「A」の評価を与え、「最終回を見なければ、この古典的なバリーのトーンが最終回にどれだけ残るかは分からない。しかし、すべてのカラスが巣に戻ってくることを考えると、私たちは（複数の意味で）衝撃的な最終回に向かっているように感じる。だから、『素敵な食事』の皿が積み上げられる中で、このエピソードはその名に恥じない。ギャングが言ったように、このエピソードは、4 人の男が首を切り落とされている間に、私たちが素敵な食事に連れて行かれたような、痛みと悲惨さからの歓迎すべき気晴らしを与えてくれるように感じる。視聴者の意見をあまり気にしない番組にしては、『素敵な食事』は天井まで響き渡り、バリーがコメディであることを最後にもう一度思い出させてくれる。」と書いている。 [ 6 ]
ローリングストーン誌のアラン・セピンウォールは、「最終回では、バリーが再び背後から撃たれるという展開で幕を開ける。これはヘイダーが今シーズン何度も用いてきた手法だ。ノーホー・ハンクがバリーの妻と息子を脅迫する場面で、バリーの表情を見ることはできないが、それすら必要ない。彼のボディランゲージ、そしてこの傷つき、機能不全に陥り、極めて破壊的な男について我々が知っているすべてのことから、この物語がどこへ向かうのかが分かる。残された唯一の疑問は、物語が終わるまでに、他にどれだけの重要な登場人物がその浜辺にたどり着くのかということだけだ」と評した。[ 7 ] Vultureのベン・ローゼンストックはこのエピソードに 5 点満点中 4 点の評価を与え、「強烈なパンチラインはさておき、自分自身に囚われ、ダークサイドの誘惑に全く抵抗できない人々に対するバリーの見方には、本質的に滑稽な何かが残っている。最も陰鬱なシーンでさえ、ビル・ヘイダーのユーモアのセンスが光っているのがわかる。宇宙が親切にも与えてくれる二度目のチャンスをことごとく台無しにするほど哀れな人々に対する彼の面白さだ。来週の最終回で全てがどうなるかは全くわからないが、残り 1 話となった今、全員の運命は決まっているように思える。」と書いている。[ 8 ]
IndieWireのスティーブ・グリーンはこのエピソードに「A-」の評価を与え、「犯罪ドラマ、ブラックコメディ、道徳に関する形而上学的な論文など、バリーがDNAを共有するすべての番組について言えば、終わりが近づくにつれて、バリーは基本的に『ジ・アザー・トゥー』のより危険なバージョンとして見るのが簡単だ。ハリウッド風刺、自信過剰なナルシストが自ら掘った穴の底に落ち、人間関係は一瞬で引き裂かれる。デュベック一家の浮き沈みに死体をいくつか追加すると、バリーが今置かれている状況とほぼ同じものになる。絶望、死、そしてジョークだ。」と書いている。 [ 9 ] /Filmのジョシュ・シュピーゲルは、「『a nice meal』は、今シーズンのバリーが非常にうまくやってきたことの多くをやってのけている。避けられない暗さの感覚と、しっかりとした内輪ネタのユーモア、そして視覚的に効果的なギャグのバランスを取りながら、これが最終局面なのかどうか疑問に思わせる。」と書いている。[ 10 ]