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『A Is for Acid』は、硫酸で6人の遺体を溶かしたことから「酸風呂殺人犯」として知られる連続殺人犯ジョン・ヘイの生涯に基づいた2002年のイギリスのテレビ映画である。1949年にその罪で絞首刑になったヘイは、遺体がなければ殺人は証明できないと誤って信じていた。マーティン・クルーンズが主演を務めたこの映画は、ヘイが1940年代に住んでいたロンドンの風景に似ていると考えられたスカーバラと、彼の幼少期を表すソルテアで撮影された。この映画はヨークシャー・テレビジョンがITVネットワーク向けに制作し、2002年9月9日に放送された。ハリー・ブラッドビアが監督し、グレン・チャンドラーが脚本を担当した『A Is for Acid』には、キーリー・ホーズ、 リチャード・ホープ、セリア・イムリーも出演している。
ジョン・ジョージ・ヘイは、厳格なプリマス・ブレザレン派に属する保護的な両親のもと、ヨークシャーの村で育った。父親は、自分たちの家族は「神に選ばれた者」であり、他の家族とは違うと彼に教えたが、大人になったジョンは軽犯罪に手を染める。彼はベアトリス・「ベティ」・ハマーと結婚し、彼女は彼の子を身ごもる。詐欺罪で服役中、ヘイは「犯罪構成要件」という言葉を読み、殺人罪は死体がなければ立証できないと誤解する。その後、彼は完璧な殺人を思いつき、硫酸でネズミを溶かす実験を行う。ベティが娘を産んで引っ越したことを知ったヘイは、釈放後ロンドンへ行き、そこでエンジニアとして職を得る。
上司の娘ジリアン・ロジャースとの関係が原因で仕事を解雇されたハイグは、発明家として身を立てる。彼はかつての雇用主であるドナルド・マクスワンと偶然再会する。マクスワンは不動産業で成功を収めていた。ハイグはマクスワンとその高齢の両親、ウィリアムとエイミーと親しくなり、ドナルドが第二次世界大戦に徴兵された際に彼らを助けることを申し出る。ドナルドは、戦争が終わるまでスコットランドに身を隠す間、ハイグが事業を経営し両親の面倒を見るという提案に同意する。その後、ハイグはドナルドを自分の工房に招き、友人を撲殺し、遺体を酸の入った槽に入れて溶かし、ドナルドの署名を偽造して財産を乗っ取る。彼は戦争が終わるまでドナルドが逃亡中であるという偽りを続けるが、イギリスがヨーロッパ戦勝記念日（VEデー）を祝う頃、ハイグはウィリアムとエイミーに、ドナルドがロンドンに戻り、工房で待っていると告げる。そして、それぞれを工房まで車で連れて行き、殺害する。マクスワン夫妻の資金を使って、ハイはケンジントンのオンスロー・コート・ホテルに拠点を構えた。
ハイグの次の犠牲者は、医師のアーチーと妻のローズ・ヘンダーソン夫妻。ハイグは、夫妻が最近購入した店を訪れた際に彼らと親しくなる。ヘンダーソン医師はハイグに、自分とローズはかなり裕福だが、夫婦関係がうまくいっていないことを打ち明ける。夫妻は関係修復のための休暇に出かけるが、ハイグによって中断される。ハイグはアーチーを自分の工房に誘い、そこで殺害する。その後、ハイグはローズの夫が病気だと偽って、ローズを同じ場所に誘い出す。ローズの兄アーノルド・バートンは、ハイグがヘンダーソン夫妻はアーチーが違法な堕胎手術を行ったために国外退去を余儀なくされ、数ヶ月前に知り合ったばかりのハイグに財産を譲渡したと告げたことに不審を抱く。最後に、ハイグは資金が底をつき始めたため、オンスロー・コートの住人であるオリーブ・デュランド＝ディーコンを殺害する。オリーブの友人コンスタンス・レーンはオリーブの失踪を心配し、ハイグを説得して警察にオリーブの失踪届を提出する。
バートンは行方不明の女性に関する新聞記事でハイの写真を見て警察に通報し、刑事たちは捜査を開始する。ハイはオリーブを殺害したことを自白し、遺体がないため、酸で溶かしたので殺人罪で起訴されることはないと主張する。彼はさらに他の5件の殺人を自白し、さらに3件の殺人を主張する。内務省の病理学者が呼ばれ、ハイの作業場を調査したところ、胆石と骨盤が発見される。殺人罪で有罪判決を受けたハイは死刑判決を待つ。ジリアン・ロジャースが彼を訪ね、絞首刑になった後に両親を訪ねてほしいと頼む。映画はジリアンがその約束を守る場面で終わる。
2001年11月、スカーバラ・ニュースは、ヨークシャー・テレビジョンが連続殺人犯ジョン・ジョージ・ヘイの生涯を描く「A Is for Acid」というタイトルの作品を制作中で、マーティン・クルーンズが主演にキャスティングされたと報じた。この新作の撮影はスカーバラ周辺、特にヘイが1940年代に住んでいた頃のケンジントンに似ているとされる町のサウス・クリフ地区で行われる予定だった。 [ 1 ]また、ヨークシャー・テレビジョンは撮影のためにスカーバラ市議会に道路の一部と町の遊歩道を閉鎖する許可を求めたが、許可が下りなかったため、住民には自主的にその地域を避けるよう求められたとも報じた。 [ 1 ]さらに、ウェザービー、ソルテア、リーズのハイド・パーク・ピクチャー・ハウスの外で もシーンが撮影された。
映画が放映された2002年9月9日、マンチェスター・イブニング・ニュース紙はクルーンズへのインタビューを掲載し、その中でクルーンズは役柄について次のように語っている。「これまで実在の人物を演じるよう依頼されたことは一度もありませんでした。ハイグは本当に難しかった。彼は実在の人物でしたが、ほとんど忘れ去られていて、私の世代は彼のことをほとんど知りませんでした。一方、私の母は、この事件を前世紀の本当に恐ろしい出来事として覚えています。私が演じている人物を年上の友人に話したところ、彼は子供の頃によく『それを食べないとジョン・ハイグにやられるぞ』と言われたと言っていました。彼は当時の典型的なお化けだったのです。」[ 2 ]
この映画は、2002年9月9日午後9時の初回放送前にITVによって大々的に宣伝されたが、ゴールデンタイムの番組としては比較的少ない視聴者しか集められなかった。速報値によると、600万人が『A Is for Acid』を視聴したが、これはBBC Oneで同じ時間帯に放送された『Waking the Dead』のエピソードに上回られた数字である。[ 3 ]映画が上映された翌日のマンチェスター・イブニング・ニュースのレビューは概ね好意的だった。「クルーンズはこの不気味で難しい役には不向きな選択のように思えるかもしれないが…彼は殺人の心を持つ、輝くような油ぎった詐欺師の描写で素晴らしい成功を収めた…クルーンズは、利益のために殺人を犯す殺人者を、もっともらしく、人を惑わせ、ビジネスライクに演じた。」しかし、批評家は映画の緊張感の欠如と、ハイの心理分析の失敗を批判した。[ 4 ]
ハイグの幼少期を描いた冒頭のシーンは、ウェストヨークシャー州ソルテアで撮影された。その後、ジョンがベティに求愛するシーンは、リーズのハイドパークにあるハイドパーク・ピクチャーハウスで撮影された。ジョンがコンスタンス・レーンを連れて行き、友人の行方不明を届け出る警察署は、ウェザービー市役所で撮影された。