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『忘れられない夜』は、ウォルター・ロードが1955年に発表したノンフィクション作品で、1912年のタイタニック号沈没事故の物語を描いています。この本は大成功を収め、現在でもタイタニック号に関する決定的な資料とされています。ロードは、この事故の生存者63人にインタビューを行い、彼らが書いた本、回想録、記事などを参考にしました。1986年、ロバート・バラードがタイタニック号の残骸を発見したことで再びこの物語への関心が高まったことを受け、ロードは続編となる『夜は生き続ける』を執筆しました。
この本は、ロード卿の助言を受けてイギリス映画化され、1958年に公開されたことで特に注目を集めた。
ロードは少年時代、タイタニック号沈没から13年後にタイタニック号の姉妹船であるRMSオリンピック号に乗船し、その経験から生涯にわたって失われた豪華客船に魅了されるようになった。 [ 1 ]後に彼自身が語ったように、オリンピック号では「うろうろ」して「あんな巨大なもの」が沈む様子を想像しようとしていた。10歳でタイタニック号について読み始め、絵を描き、長年タイタニック号の記念品を収集し、人々は「この奇妙なことに気付いた」。[ 2 ]プリンストン大学で歴史を専攻し、イェール大学ロースクールを卒業後、ニューヨークを拠点とする広告代理店J.ウォルター・トンプソンに入社した。[ 2 ]余暇には執筆活動を行い、63人の生存者にインタビューを行った。[ 3 ]
『A Night to Remember』はロードの2冊目の本でしたが、 1955年11月の発売後、R&W Holtが行った積極的な広告キャンペーンのおかげで大成功を収めました。この本は、1953年の映画『タイタニック』の人気や、同時期に出版された他の災害報道からも間違いなく恩恵を受けました。[ 2 ]出版から2か月以内に、この本は6万部を売り上げ、6か月間ベストセラーリストに載り続けました。Ladies ' Home JournalとReader's Digestはどちらも要約版を掲載し、1956年6月にはBook of the Month Clubに選ばれました。最初のペーパーバック版は1956年10月にBantam Booksから出版されました。 [ 4 ]
それ以来、この本は絶版になったことがなく、12以上の言語に翻訳されている。その成功により、ロードは広告業界を離れ、専業作家になることができた。[ 4 ] 1985年にタイタニック号の残骸が発見され、この惨事に対する世間の関心が再び高まった後、彼は続編となる『夜は生き続ける』 （1986年）を執筆した。ダニエル・アレン・バトラーは、「世界中のタイタニックファンにとって非常に興味深いものであったが、オリジナルの輝きに欠けていた」とコメントしている[ 3 ]。オリジナルは1998年までに50刷に達していた。[ 5 ]
この本は同時代の批評家から広く称賛された。ニューヨーク・タイムズは「驚くべき…今年、あるいは他のどの年よりも刺激的な本の1つ」と評した。[ 6 ] アトランティック・マンスリーは「最初から最後まで魅惑的な、見事な再創造的年代記」と称賛した。[ 6 ]エンターテインメント・ウィークリーは「シームレスで巧み…これが多くの研究者にとってタイタニックのバイブルである理由が明らかだ」と述べ、USAトゥデイは「この災害に関する最も魅力的な物語」と評した。[ 6 ]
ニューヨーク・ヘラルド・トリビューンの批評家スタンリー・ウォーカーによれば、ロードの成功の秘訣は、「事実と感情の対照的な断片を配置することで、出来事の鮮烈な印象を読者に伝える、一種の文学的点描画法」を用いたことにあるという。 [ 6 ]ウォーカーは、ロードがそれまでの物語の一般的なスタイルであった社会階級の視点から物語を語ることを避け、代わりに、乗船していた人々が階級に関係なく災害にどのように反応したかを示すことで、物語の人間的な要素をうまく描写した点を強調した。[ 6 ]
アメリカの文化史家であるスティーブン・ビールは、ロードが物語を語る小説的な手法に注目している。この本は複数の人物の視点から出来事を描写し、単純な時系列を無視して、重なり合う一連の物語を提示している。ナサニエル・フィルブリックは、 『忘れられない夜』の50周年記念版の序文で、出版当時、この本は40年近くぶりのタイタニック号に関する重要な本だったと述べている。彼は、この本の特徴は抑制、簡潔さ、読みやすさであり、それによって災害の誇張や神話的な側面が軽視され、代わりに船に乗っていた人々の物語が前面に出されていると主張している。物語はサスペンスを高め、読者は登場人物に感情移入し、彼らの視点から災害を追体験することになる。[ 7 ]ビールが言うように、この本は視覚的、聴覚的に非常に効果的な方法で物語を語り、災害の夜の光景や音を「生放送やテレビドキュメンタリーのような臨場感で」描写している。[ 5 ]
ロードの方法の鍵は、出来事の時系列に型破りなアプローチを採用するテクニックであり、時間と空間に想像力豊かなアプローチを取り、時間と分が非常に柔軟であることが判明し、船自体がほぼ無限に複雑に見え、災害が遠くから秩序と統一を帯びるようになる。」[ 8 ]要するに、「近代的な出来事を中心に構築された近代的な物語」である。[ 8 ]評論家は、ロードがタイタニック号の物語の人間的な側面を描写した方法を強調し、ニューヨーク・タイムズはそれを「ロード氏の記述の中核であり、その魅力を説明し、船自体の最後の沈没と同じくらい強力な引きつけ力である」と評した。[ 9 ]「伝説的な勇敢な行為」が際立っている一方で、この本は読者に船に乗っていた人々の立場に身を置くよう促し、同じ状況でどのように反応するかを暗黙のうちに問いかけている。[ 10 ]ニューズウィーク誌が述べたように、「沈没する客船に乗っているとはどういうことだろうか？」[ 10 ]
The significance of Lord's book, according to Biel, is that it "gave the disaster its fullest retelling since 1912 and made it speak to a modern mass audience and a new set of postwar concerns. In the creation of the Titanic myth there were two defining moments: 1912, of course, and 1955."[11] Lord updates the popular interpretation of the Titanic disaster by portraying it in world-historical terms as the symbolic and actual end of an era, and as an event which "marked the end of a general feeling of confidence." Uncertainty replaced orderliness, and the ship's sinking marked the beginning of the twentieth century's "unending sequence of disillusionment. Before the Titanic, all was quiet. Afterward, all was tumult."[12] Biel notes that Lord's underlying theme is a rather nostalgic reflection of the "nobler instincts" exhibited in the disaster and their subsequent eclipse. Such ideals were attractive for a post-war society that celebrated the role of the nuclear family and the traditional roles of the male breadwinner and female homemaker.[12]
Lord's invocation of an era of confidence and certainty was also a relevant theme at the height of the Cold War.[12] The University of California sociologist Fred Davis comments that nostalgia "thrives ... on the rude transitions wrought by such phenomena as war, depression, civil disturbance, and cataclysmic natural disasters – in short, those events that cause masses of people to feel uneasy and to wonder whether the world and their being are quite what they always took them to be."[13] The turmoil and uncertainty of the early Atomic Age and the onset of profound social changes made the old concepts of the nuclear family and traditional gender roles, reflected in the behaviour of Titanic's passengers, resonate with a mid-1950s audience.[14]
この災害の緩やかな性質は、航空機事故のような現代の技術的失敗の性質と比べると、ある意味ではより慰めとなるものであった。タイム誌の評論家はこの点を明確に述べている。「英雄的行為を行うには死があまりにも速く訪れ、あるいはそれを記録する生存者がいないこの航空時代は、海上で千人が死亡することが世界が被る最悪の事態と思われていた昨日以前の時代に、驚きをもって立ち返ることができる。」[ 15 ]スティーブン・ビールがコメントしているように、それは「より古風な種類の災害」であり、犠牲者にはどのように死ぬかを準備し、選択する時間があった。[ 14 ]
2012年、AudioGoはマーティン・ジャービスが朗読した本書の完全版オーディオブックを出版した。2015年現在、このオーディオブックはAudibleで入手可能である。[ 16 ]
この本は2度映画化されている。最初の作品『A Night to Remember 』（1956年）は、1956年3月28日にNBCテレビで放送された生放送版で、クラフト・フーズがクラフト・テレビジョン・シアター・プログラムの一環としてスポンサーを務めた。[ 17 ]当時としては「最大規模で最も豪華で、最も高価な」作品と評され、31のセット、107人の俳優、72のセリフのある役、3,000ガロンの水を使用し、95,000ドル（現在の価格で1,125,000ドル）の費用がかかった。ジョージ・ロイ・ヒルが監督し、クロード・レインズがナレーションを担当した[ 5 ] 。これはラジオドラマから取り入れた手法で、当時の多くのテレビドラマのテンプレートとなった。[ 18 ]支配的なキャラクターがなく、多数のシーンを切り替えるという点で、原作と似たアプローチをとった。レインズのナレーションは、ある評論家が述べたように「運命の客船でのほぼ無限の数の生活を繋ぐ」ために使われ、[ 19 ]そして「人類はこれほど自信に満ちたことは二度とない。一つの時代が終わったのだ」という彼の宣言で締めくくられた。[ 20 ]この作品は大ヒットし、2800万人の視聴者を集め、本の売上を大幅に伸ばした。[ 5 ]初回放送から5週間後の1956年5月2日にキネコで再放送された。 [ 17 ] [ 21 ]
2番目の映画化作品は、1958年のイギリスのドラマ映画『 A Night to Remember』で、ケネス・モアが主演を務め、今でも「この物語の決定的な映画化」として広く認められている。[ 22 ]この映画は、最終的に監督となったロイ・ウォード・ベイカーと、プロデューサーのベルファスト生まれのウィリアム・マクウィッティが、それぞれ原作本を入手したことから始まった。ベイカーは行きつけの本屋から、マクウィッティは妻から本を入手し、映画化権を取得することにした。マクウィッティは実際に1911年5月31日にタイタニック号の進水式を目撃しており、その時のことを鮮明に覚えていた。 [ 23 ]彼はロードと出会い、コンサルタントとして製作に招き入れた。[ 24 ]この映画は、モアが演じる二等航海士チャールズ・ライトラーという中心人物に焦点を当てている点で、原作本とNBCのテレビドラマ版の両方と異なっている。その結末は、救命ボートに座るライトラーとアーチボルド・グレイシー大佐の架空の会話を通して、ロードの世界史的なテーマである「世界は永遠に変わってしまった」ことを反映している。ライトラーは、この災害は「これまでとは違う…なぜなら、私たちはとても確信していたからだ。それが起こったとしても、まだ信じられない。もう二度と、何事についても確信を持つことはできないと思う。」と宣言する。[ 20 ]
ロードは後に、映画監督ジェームズ・キャメロンの1997年の映画『タイタニック』のコンサルタントを務めた。2002年にロードが亡くなった後、彼は生涯を通じて収集し、『忘れられない夜』の執筆に用いた膨大な数の原稿、オリジナルの手紙、タイタニック号の記念品を、イギリスのグリニッジにある国立海洋博物館に遺贈した。マクウィッティもまた、映画に関連する自身のコレクションから品々を寄贈した。コレクションの品々は博物館に展示されており、研究者は閲覧することができる。[ 25 ]
不沈：RMSタイタニック号の全貌。