地上の喜びの園

地上の喜びの園

初版
著者	ジョイス・キャロル・オーツ
言語	英語
シリーズ	ワンダーランドカルテット
ジャンル	自然主義小説
公開済み	1967年（ヴァンガード・プレス）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	440ページ
に続く	高価な人々

『快楽の園』は、ジョイス・キャロル・オーツの小説で1967年にヴァンガード社から出版された。オーツの2作目の本で、「ワンダーランド四部作」の第1作であり、その後に『エクスペンシブ・ピープル』 （1968年）、『彼ら』（1969年）、『ワンダーランド』 （1971年）が続く。1968年の全米図書賞フィクション部門の最終候補となった。 ^[1]

『A Garden』は、アメリカの社会階級と若者の内面を探求する作品です。主人公はケンタッキー生まれの移民農民の美しい娘、クララ・ウォルポールです。この小説は、クララの不運な人生と、その人生を形作った4人の男性を描いています。4人の男性とは、意地悪で働き者の農場労働者であるクララの父親、10代のクララを連れ去り、愛で誘惑するローリー、クララに安定を与える裕福な既婚ビジネスマンのリビア、そして、暴力と貧困の無秩序な生活から抜け出そうとするクララの決意の生理的負担を担うクララの息子、スワンです。母親の野望を乗り越えようと、クララは人生で出会う4人の男性との関係を通じて自立しようと奮闘します。

2003年のモダンライブラリー版では、オーツは元の出版テキストの4分の3を改訂した。^[2]

カールトン・ウォルポールは移民労働者で、大恐慌の時代に仕事を求めて家族とともにキャンプからキャンプへと旅をしていた。ある日、トラックが故障し、修理を待っている間に妻のパールが娘を出産し、クララと名付ける。カールトンは傲慢で虚栄心の強い男で、後にバーで誤って男性を殺してしまう。家族は警察から逃れるために引っ越す。数年後、パールは出産で亡くなり、カールトンはナンシーという女性と付き合い始める。クララは学校に通うが成績は優秀ではなく、カールトンは子供たちの中でクララを特別扱いする。ある日、クララが十代になったとき、フローレンスの第一メソジスト教会から二人の女性が訪ねてくる。彼女たちはその晩、教会で行われる祈祷会にクララを誘い、クララはそれを受け入れた。教会での祈祷会はクララを不安にさせ、彼女はルロイという若い男と早めに出てレストランに行く。レストランで彼女はローリーという別の男と出会い、ローリーと一緒に家に帰るが、彼は彼女と寝ることを拒む。その晩彼女が家に帰ると、カールトンは彼女を殴り始める。翌朝、クララは再びローリーを見つけ、彼と一緒に町を出る。カールトンは彼女を探しに出かけるが、彼女を見つけることはできず、原因不明の病気で亡くなる。

ローリーはどこかに住んでいないようで、町から町へと旅している。彼は、両親が大恐慌ですべてを失ったため、何も所有できないのだと説明する。彼らは最終的にティンターンという町に落ち着き、彼は彼女に小さな部屋とファイブ・アンド・ダイムの仕事を紹介する。彼女はローリーへの愛を何度も告白するが、彼は彼女を姉妹のように扱うことを主張し、彼女は彼が他の女性と出かけるのを嫉妬しながら見守る。クララにはキャロラインという友人がいて、彼女はデイビーという男性と結婚する。デイビーはカート・リビアという裕福な男性が所有する農場で働いている。

クララが結婚式から歩いて帰る途中、ある男性が車に乗せてくれると申し出る。その男性はリビアその人である。ある夏、ローリーはクララと寝始める。彼は避妊をするようにクララに言うが、クララはそうしない。クララはリビアと再会し、リビアはクララを農場の近くで出会ったスウェーデン人女性と奇妙に比較する。ある夜、ローリーは突然クララの部屋に現れ、困った状況に陥ったのでメキシコへ逃げなければならないと言う。

リヴィアは再びクララと出会い、自分が所有する廃墟となった農家へ連れて行き、そこで愛し合う。リヴィアは、妻のマルグリットといないときは数日おきに農家にやって来て、彼女を養う。17歳のとき、クララは男の子を出産する。リヴィアはその子が自分の子だと思ったが、クララはそれがローリーの子だと知っている。彼らはその子にスティーブンと名付けるが、クララはスワンと呼ぶ。スワンが幼いとき、ローリーが農家にやって来て、クララにスワンを連れてカナダへ一緒に行くように頼む。クララは断り、マルグリットが死んでリヴィアと結婚して裕福になるのを待っていると言う。ローリーは立ち去るが、スワンは後にこの男性が自分の父親だと気づく。

スワンが7歳のとき、クララは最終的にリビアと結婚し、彼の家に引っ越しました。

彼はスワンを養子に迎え、名前を「スティーブン・リビア」に変え、リビアの3人の息子、クラーク、ジョナサン、ロバートと出会う。クララはリビアがお金に困らないことを知っているので、無駄に高価な品物や家の装飾品を買ってしまう。ロバートとジョナサンはスワンをいじめるが、長男のクラークは大人で優しい。スワンが嫌う狩猟旅行で、スワンはロバートを突き飛ばし、誤ってロバートの銃を発砲させ、若者を殺してしまう。誰もが彼の死を事故として受け入れる。ジョナサンは次第に責任感がなくなり、非行がひどくなる一方、スワンは成績が上がり、飛び級する。

スワンは成績優秀であるにもかかわらず大学に行くことを拒否し、母親から警告されていた肉欲の罪を恐れてロレッタという少女との関係を断つ。やがてスワンはリビアのビジネスアシスタントになる。クラークが下層階級の少女と結婚してリビアの寵愛を失ったためである。スワンは落ち込み、自分がすることすべてから注意が逸れていく。スワンはリビアの姪のデブに恋をしているが、デブは別の男性と結婚している。ある夜、スワンはリビアとクララの家に行き、このカップルにはもう我慢できないと叫ぶ。スワンは銃を取り出しクララを殺そうとするが、できないことに気づく。スワンは誤ってリビアを撃ち、その後自殺する。クララは神経衰弱になり、残りの人生を老人ホームで過ごす。彼女を訪ねてくるのはクラークだけである。

この小説のタイトルは、ヒエロニムス・ボスの絵画『快楽の園』から取られている。

アメリカ誌のリチャード・フスコはこう述べている。

「オーツの主人公は、絵画のようにエデンから地上を通って地獄へ移るのではなく、移民キャンプの地獄から、喜びが想像される不確かな存在を経て、カート・リビアの農場に代表される経済的、社会的エデンへと旅する。しかし、絵画のように、この庭園は自らの破滅の種を育てている。」^[3]

スサナ・アラウージョはこう書いている。

「フーコーによれば、庭園はヘテロトピア（相容れない複数の場所を一つの現実の場所の中に並置できる空間）の最も古い例である。彼は長方形のペルシャ庭園を、世界の4つの部分を表す4つの空間をその中に集めた小宇宙として言及している。」^[4]

オーツの作品の「グロテスクなビジョン」を分析したエッセイの中で、キャスリーン・バーク・ブルームは「オーツは登場人物に生存能力を与え、それが最終的には彼らを破滅させる強迫観念へと転化する」と述べ、「ウォルポール一家の進歩が悲惨のどん底から大いなる満足の頂点まで一周し、再び悲惨へと戻るという展開は、小説のグロテスクな効果を大いに強めている」と結論付けている。^[5]

エンテラ・クシュタは「田舎の家族を描いた小説ではそう思われるかもしれないが、クララの絆は実際には家族や土地とは無縁で、彼女の関心事は自分自身のことだけである。カレン・ヘルツと同様に、クララは家族から離れ、20世紀アメリカの混沌とし​​た世界で新しい生活を始めようとしている」と嘆く。^[6]

カーカス・レビュー誌はこれを「貧困文化の痛烈な描写、そしてそれがいかに人格を形成し制限するか」と評している。^[7]

• Goodreads のワンダーランドカルテット