一杯の優しさ（演劇）

『A Cup of Kindness』は、イギリスの劇作家ベン・トラヴァースによる喜劇である。初演はロンドンのオールドウィッチ劇場で、俳優兼マネージャーのトム・ウォールズが1923年から1933年にかけて同劇場で上演した12のオールドウィッチ喜劇シリーズの6番目であった。出演者の何人かは、オールドウィッチ喜劇の常連の主要キャストであった。この劇は、郊外に住む2つの家族の確執を描いている。

この作品は1929年5月24日に初演され、291回上演された。トラヴァースは1934年にウォールズ監督による映画化を行い、舞台の主要キャストの一部が再演された。

俳優兼マネージャーのトム・ウォールズは、ほぼ全てベン・トラヴァースが脚本を書いた一連のオールドウィッチ喜劇をプロデュースし、ウォールズと共演者のラルフ・リンが主演した。ラルフ・リンは「間抜け」な役柄を得意としていた。ウォールズは脇役の役を演じる常連の俳優たちを集め、その中には、困窮した尊敬すべき人物を演じたロバートソン・ヘア、風変わりな老婦人役のメアリー・ブラフ、権威の厳しい声を演じたエセル・コールリッジ、活発な若い女性のヒロイン役のウィニフレッド・ショッター、そして陰気なゴードン・ジェームズが含まれていた。^[1]

ウォールズと彼のチームは、すでにオールドウィッチ劇場で5つの大ヒット作を上演していた。『宣伝すれば儲かる』（1923年）は598回上演された。 『巣の中のカッコウ』（1925年、376回上演）、『ルーカリー・ヌーク』（1926年、409回上演）、『サーク』（1927年、401回上演）、『略奪』（1928年、344回上演）である。^[2]最初の作品以外はすべてベン・トラヴァースが書いたものである。トラヴァースの初期の喜劇は上流階級または上流中流階級の登場人物と田舎の家を描いていた。『一杯の親切』では、彼は中流の郊外生活とささいなスノッブさに目を向けた。チームのレギュラーメンバーはそれぞれ、さまざまな新作劇で同じような役を与えられるのが通例だったが、この劇でコールリッジは、いつもの威張り散らす権威者ではなく、不平を言う親切な雑用係であるメイドを演じた。

• ジム・フィンチ – アーチボルド・バティ
• ケイト –エセル・コールリッジ
• アーネスト・ラムズボサム –ロバートソン・ヘア
• チャーリー・タット –ラルフ・リン
• ラムズボサム夫人 –マリー・ライト
• ニコラス・ラムズボサム –ゴードン・ジェームズ
• ベティ・ラムズボサム –ウィニフレッド・ショッター
• タット夫人 –メアリー・ブラフ
• フレッド・タット –トム・ウォールズ
• ティリー・ウィン – ドリーン・ベンディックス
• スタンリー・タット –ケネス・コーヴ
• ミスター・ニブレット – アイヴァン・レスリー
• ミスター・チヴァース – フィリップ・カールトン^[3]

アーネスト・ラムズボサムの応接室、ロンドン

魅力的だが疑わしいビジネスマンのジム・フィンチは、チャーリー・タットに株を売ろうとしているが、彼がそれを断ると、チャーリーの将来の義父、アーネスト・ラムズボサムに売ろうとしている。チャーリーとアーネストは以前フィンチから株を買ったことがあるが、最初の株は想定された価値をすべて失ったため、二度と買うつもりはない。

チャーリーはアーネストの娘ベティに恋をしているが、二人の結婚はアーネストと、アーネストが彼を嫌っているのと同じくらいアーネストを嫌っているチャーリーの父フレッドから反対されている。タット家はラムズボサム家を自分たちの社会的に劣っているとみなしており、ラムズボサム家はタット家の優越感を誇示するものとみなして憤慨している。この危うい社会的均衡はタット家の秘密によって脅かされている。タット夫人はかつてバーテンダーをしていたのだ。ラムズボサム家はこのことをよく知っており、彼らがそのことをほのめかすとタット夫人は激怒する。ラムズボサム家にも家族の困惑がある。アーネストの気が狂った叔父ニコラスは彼らの屋根裏に住み、気まぐれな乳母ティリーに世話されている。ベティとチャーリーはそれぞれ父親を説得する。アーネストは説得され、フレッドは屈服しそうになったが、そのとき、下の息子スタンリーがやって来る。スタンリーはオックスフォードから派遣されたことを告白する。当局が彼の部屋の浴室で若い女性を発見したのだ。このことでフレッドは激怒し、チャーリーとベティの結婚に対する暫定的な承認を撤回する。彼はチャーリーに、もし結婚したらチャーリーへの小遣いをカットすると警告する。チャーリーは反抗的に、ジム・フィンチと一緒に働いて自分で生計を立てると答える。^[4]

3か月後も同じ

チャーリーとベティの結婚式の日。まだ口論が続いている両家族は、集合写真のポーズをとるために、かなり苦労して集められた。儀式は警察によって中断された。新郎は詐欺で逮捕された。実際、善意ではあるが世間知らずのチャーリーは、自分がジュニア パートナーを務めるジム フィンチの会社で何が起こっているのか全く知らない。ジムは姿を消し、警察は彼を追っている。チャーリーがボウ ストリート警察署に連行される前に、ランボサム家とタッツ家の長老たちの間で激しい口論が勃発する。ベティはチャーリーが父親の味方をしていると感じ、彼を拒絶する。チャーリーは、自由の身になったら戻ってくると誓う。警察のチヴァース警部がチャーリーを連行する。^[5]

同じ5日後の夕方

スタンリーはベティに、あまりにも性急だったと説得する。ベティはチャーリーのところに戻ることに同意し、二人は出発する。ティリー乳母と酒浸りで酔っぱらっていたフレッドはアーネストと和解する。アーネストはジムから買った株に関して、ジムとチャーリーの会社に不利な証言をすることになっていた。二人は、アーネストが渋々ながら、株をフレッドに売って利益が出れば、ジムと彼の会社に有利な証言をすることに合意する。フレッドは、その値段に顔をしかめながら、株を買う。

ベティが戻ってくる。彼女とチャーリーは和解する。二人きりの会話は電話によって中断される。警察はジムを見つけ、ジムがすべてを暴露した。チャーリーは、ジムが有罪を認めるなら、無罪を主張するのは難しいだろうと指摘し、刑務所行きは避けられないだろうと言う。ジム本人がやって来る。チャーリーは電話の内容を誤解していた。すべてを暴露することで、ジムは警察に対して、詐欺などなかったこと、元の株の価値は今ではアーネストやチャーリーが支払った額をはるかに上回っていることを証明したのだ。アーネストは、価値のないはずの株を手放したことに激怒し、彼とフレッドの間でまたもや口論が始まる。二人の妻たちも加わる。騒ぎはラジオでビッグベンが真夜中を告げる音によって中断され、大晦日のようにチャーリーが「オール・ラング・サイン」を歌い始める。家族は一人ずつ、自分たちの争いの無益さに気づき、全員が手を繋いで一緒に歌うまで加わった。^[6]

タイムズ紙は「オールドウィッチの喜劇がどれも似たり寄ったりだと文句を言うのは的外れだ。オレンジは昨日のオレンジに似ていても、ジューシーさに欠けるわけではない」と評した。同紙の見解では、この作品の最高の部分は「ウッドハウス氏の物語が面白いのと同じように、この作品はとてつもなく大げさな方法で面白い。実のところ、リン氏はウッドハウス氏が劇場で創作したどの作品よりも、ウッドハウスの笑いの的になり得る」と評した。 ^[7] デイリー・ミラー紙は、この作品のすべてのセリフに笑いがあったと評した。 ^[8]オブザーバー紙 のセント・ジョン・アーヴィンは、キャストと作者に疲労の兆候が見られたと考えたが、作品が「部分的に非常に面白い」ことは認めた。彼は特にロバートソン・ヘアを称賛した。 ^[9] マンチェスター・ガーディアン紙のアイヴァー・ブラウンは脚本の微調整が必​​要と考え、「キャストは時間が経てば劇を良くするだろう。キャストを良くする劇などあり得ない」と結論付けた。 ^[10]

1934年、ウォールズはこの劇の映画化を監督したが、これはオールドウィッチの舞台喜劇の最後の映画化となった。トラヴァースが脚本を書き、ウォールズ、リン、ヘア、ジェイムズが昔の舞台の役を再演した。^[11] 1970年、BBCはアーサー・ロウとリチャード・ブライアーズがウォールズとリンの役を演じたこの劇の新制作をテレビ放送した。 ^{[12] 2013年現在、この劇は}ウエストエンドの舞台では再演されていない。

• トラヴァース、ベン（1934年）。『A Cup of Kindness』ロンドン：ビッカーズ・アンド・サンズ。OCLC 14190005  。
• トラスラー、サイモン（2000年）。『ケンブリッジ図解英国演劇史』ケンブリッジ：ケンブリッジ大学出版局。ISBN 0521794307。