アランヒルズ 84001

アランヒルズ 84001
隕石破片 ALH84001
タイプ	アコンドライト
氏族	火星隕石
グループレット	斜方輝石岩
構成	低Ca斜方輝石、クロム鉄鉱、マスケリナイト、Feに富む炭酸塩[1]
ショックステージ	B
耐候性グレード	AB型
国	南極大陸
地域	アランヒルズ、極西氷原
座標	76°55′13″S 156°46′25″E / 76.92028°S 156.77361°E / -76.92028; 156.77361 [1]
観測された落下	いいえ
発見日	1984
TKW	1930.9グラム
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アランヒルズ84001（ALH84001 ^[1]）は、 1984年12月27日にANSMETプロジェクトのアメリカの隕石ハンターチームによって南極のアランヒルズで発見された火星隕石の破片である。シャーゴッタイト-ナクライト-シャシナイト（SNC）グループの隕石の他のメンバーと同様に、ALH84001は火星で発生したと考えられている。しかし、これまでに発見されたSNCグループのいずれにも当てはまらない。発見時の質量は1.93キログラム（4.3ポンド）であった。

1996年、科学者グループが隕石の中に細菌の微細な化石に似た特徴を発見し、これらの生物も火星起源であることを示唆した。この主張はすぐに世界中で話題となり、ビル・クリントン米大統領がこの発見の可能性について演説するまでに至った。^[2]この主張は当初から物議を醸し、隕石の異常な特徴がすべて生命の存在を必要とせずに説明されると、科学界全体が最終的にこの仮説を否定した。火星生命の説得力のある証拠はないが、最初の論文とそれが引き起こした科学界と一般大衆の大きな注目は、発展途上の宇宙生物学の歴史における転換点と考えられている。^[3]

ALH 84001は、1984年から1985年のシーズンに、ジョンソン宇宙センターの南極隕石研究所の研究室長であるロバータ・スコアによってアランヒルズ極西氷原で発見されました。^[4]

ALH84001は最も古い火星隕石の一つと考えられており、40億9100万年前に溶岩から結晶化したと考えられています。^[5]化学分析によると、火星の表面に液体の水があった時代に火星で発生したことが示唆されています。[ ^{6] [7] [8] [9]}

2005年9月、ハワイ大学マノア校のヴィッキー・ハミルトンは、火星を周回するマーズ・グローバル・サーベイヤーと2001マーズ・オデッセイ宇宙船のデータを用いて、ALH84001の起源に関する分析を発表しました。分析によると、マリネリス渓谷のエオス・カズマが隕石の起源であると思われます。^[10]この分析は、火星の塵に覆われていない地域に限定されていたこともあり、決定的なものではありませんでした。^[要出典]

この説によれば、ALH84001 は、約 1700 万年前に隕石の衝突によって火星の表面から吹き飛ばされ、^[11]約 13,000 年前に地球に落下したとされている。^[12]これらの年代は、サマリウム-ネオジム(Sm-Nd)、ルビジウム-ストロンチウム(Rb-Sr)、カリウム-アルゴン(K-Ar)、炭素 14 年代測定など、さまざまな放射年代測定技術によって確定された。^{[13] [14]}生物学的痕跡の可能性がある他の隕石は、「湿った」火星の岩石を含まないため、あまり関心を集めていない。ALH84001 は、火星の表面に液体の水があった可能性がある時代に発生した唯一の隕石である。^[3]

2011年10月、同位体分析の結果、 ALH84001の炭酸塩は火星大気中の水と二酸化炭素によって18℃（64℉）の温度で沈殿したと報告された。炭酸塩の炭素と酸素の同位体比は、炭酸塩が徐々に蒸発する地下水塊、おそらく地表から数メートルまたは数十メートル下の浅い帯水層から堆積したことを示唆している。^[9]

2020年4月、研究者らはアランヒルズ84001で窒素含有有機物を発見したと報告した。^[15]

2022年1月に行われたその後の研究では、ALH84001には火星生命は含まれていないと結論付けられ、発見された有機分子は、40億年前の非常に初期の火星で生成された非生物的プロセス（つまり、「熱水流体による玄武岩の水質変化中に発生した蛇紋岩化および炭酸化反応」）に関連していることが判明しました。^{[16] [17]}

1996年8月6日、主執筆者のデイビッド・S・マッケイを含むNASAの科学者が率いる研究チームは、この隕石に火星生命の痕跡が含まれている可能性があると発表した。^[3]これは数日後にサイエンス誌 の記事として発表された。 ^[18]走査型電子顕微鏡で見ると、一部の科学者が細菌のような生命体の化石と解釈した構造が見えた。ALH84001で見つかった構造は直径20～100ナノメートルで、理論上のナノバクテリアと同サイズだが、発見当時知られていたどの細胞生命よりも小さい。この構造が、いわゆる生物起源説で提唱されているように化石化した生命体であったとすれば、地球の汚染が起源である可能性を除けば、地球外生命体の存在を示す最初の確固たる証拠となったはずである。 ^[19]

地球外生命体が存在する可能性があるという発表は、かなりの論争を引き起こした。発見が発表されると、多くの人がすぐにこの化石が地球外生命体の最初の真の証拠であると推測し、世界中で大々的に報道され、アメリカ合衆国大統領 ビル・クリントンがこれを記念してテレビで公式発表するほどだった。^[20]

マッケイは、他の火星隕石に見られる微生物による地球上の汚染は、ALH84001 の微細な形状とは似ていないと主張した。特に、ALH84001 の形状は、土着の物質と共生または埋め込まれているように見えるが、汚染の可能性はそうではない。^[21]隕石の特徴がどのように形成されたかはまだ決定的に示されていないが、DC ゴールデン率いるチームによって、生物学的な入力なしで同様の特徴が実験室で再現されている。^[22]マッケイは、これらの結果は非現実的に純粋な原材料を出発点として得られたものであり、^[3]「私たちが ALH84001 で説明した特徴の多くを説明することはできない」と述べている。マッケイによると、妥当な無機モデルは「私たちや他の研究者がこの隕石の生物起源の特性として示唆したすべての特性を同時に説明しなければならない」という。^[22]科学界の他の人々はマッケイに反対した。^[3]

2010年1月、マッケイを含むジョンソン宇宙センターの科学者チームは、2009年11月に最初の論文が発表されて以来、2つの追加の火星隕石の内部で「バイオモルフ」（火星の化石と疑われるもの）を含む化石のようなデータが当初の3倍発見され、アランヒルズ隕石自体の他の部分でもより多くの証拠が発見されたことで、生物起源説がさらに裏付けられたと主張した。^[23]

しかし、科学的コンセンサスは「形態学だけでは原始的生命の検出のツールとして明確に使用することはできない」というものである。^{[24] [25] [26]}形態学の解釈は主観的であることがよく知られており、形態学のみを使用すると多くの解釈の誤りが生じる。^[24]

微化石の存在を示唆すると解釈されている ALH84001 の特徴には、次のものがあります。

• これらの構造は、現代の陸生細菌とその付属器官に似ている。いくつかは現存する地球上の微生物よりもはるかに小さいが、他のものは100～200nm程度の大きさで、地球上で最も一般的な細菌であるペラギバクテリア・ユビキ（ 120～200nm）や仮説上のナノバクテリアの大きさの限界内である。ALH84001が火星から放出された時期に地球上に生息していたと予想されるRNA生物も、これらの構造と同じかそれより小さかった可能性がある。現代のRNAウイルスやウイロイドは数十ナノメートルほどしかないことが多いためである。構造の中にはさらに大きく、直径1～2ミクロンのものもあります。^[11]最も小さな構造でも、現代生命に必要なすべてのシステムを収容するには小さすぎる。^[3]
• いくつかの構造はコロニーやバイオフィルムに似ています。^[11]しかし、生命を示唆する形態の例が多くあり、後に無機的なプロセスによるものであることが示されました。^[11]
• この隕石には珍しい直方体型の磁鉄鉱結晶が含まれており、ほぼ同じ大きさの領域に組織化されており、地球上で生物学的に生成された磁鉄鉱と区別がつかず、地球上で自然に形成される既知の非生物学的磁鉄鉱と一致しません。 ^[11]磁鉄鉱は炭酸塩に埋め込まれています。地球上で発見された場合、非常に強力な生物学的特徴となります。しかし、2001年に科学者は、火星でALH84001が経験した可能性のある条件をシミュレートする無機プロセスを通じて、同様の磁鉄鉱粒子を含む炭酸塩球を説明し、生成することができました。^[3]
• 炭酸塩小球を含む領域に集中している多環芳香族炭化水素（PAH）が含まれており、これらは固有のものであることが示されています。アミノ酸などの他の有機物はこのパターンに従わず、おそらく南極の汚染によるものです。しかし、PAHは小惑星、彗星、隕石、そして深宇宙でも定期的に発見されており、すべて生命が存在しない場所です。^{[3] [27]}

ダン・ブラウンによる2001年のミステリー・スリラー小説『デセプション・ポイント』は、地球外生命体の存在を証明すると思われる隕石の発見を題材としており、ALH84001にインスピレーションを得たものである。^[28]

• ソーヤー、キャシー（2006年）。『火星からの岩：二つの惑星を巡る探偵物語』ランダムハウス。ISBN 1-4000-6010-9。

ウィキメディア・コモンズには、アランヒルズ 84001に関連するメディアがあります。

• JPL NASA ウェブサイトの ALH84001 隕石 2008-07-04 にWayback Machineでアーカイブ
• 月惑星研究所のアラン・トレイマンによる、専門家以外の人向けのALH84001文献の分析