第48回プライムタイム・エミー賞授賞式は、カリフォルニア州パサデナのパサデナ・シビック・オーディトリアムで開催された。授賞式は2回に分けて行われ、1回目は1996年9月7日に非放送、2回目は1996年9月8日に放送された。司会はマイケル・J・フォックス、ポール・ライザー、オプラ・ウィンフリーが務めた。A &EとAMCの2つのネットワークが、今年初めて主要部門にノミネートされた。テレビ放送された授賞式では、27の賞が授与された。
『フレイジャー』は3年連続で最優秀コメディシリーズ賞を受賞し、全体で2つの主要賞を獲得した。ドラマ部門では、 『ER』が2年連続で最多ノミネート作品として10部門にノミネートされ、前年度受賞作の『 NYPDブルー』を破って最優秀ドラマシリーズ賞を受賞した。しかし、これが『ER』が獲得した唯一の主要賞となった。2つ以上の主要賞を受賞した番組はなかった。
HBOのコメディ番組「ラリー・サンダース・ショー」は、三大テレビネットワーク以外で初めて最多の主要部門ノミネート(10部門)を獲得し、エミー賞の歴史に名を刻んだ。さらに、リップ・トーンは助演男優賞(コメディ部門)を受賞し、HBO作品としては初の快挙となった。
もう一つの快挙は、 Showtimeのドラマシリーズ「アウター・リミッツ」に出演したアマンダ・プラマーの受賞でした。ケーブルテレビ局が彼女の部門(ドラマ部門ゲスト女優賞)で受賞したのはこれが初めてだっただけでなく、 Showtimeにとって演技部門でのエミー賞受賞は史上初でした。
『ジェシカおばさんの事件簿』の第12シーズン、そして最終シーズンで、アンジェラ・ランズベリーは再びドラマシリーズ主演女優賞にノミネートされました。彼女はこの番組の全シーズンでノミネートされていましたが、今回も受賞を逃しました。この過程で、彼女は同部門で最多ノミネート(18回)という記録と、受賞せずに最多ノミネートされた女優という記録を樹立しました。これらの記録は現在も破られていません。