第八空軍偵察部隊

偵察部隊とは、第二次世界大戦中に第8空軍によって編成された複数の戦闘機飛行隊のことで、占領下のヨーロッパやナチス・ドイツ上空での重爆撃任務に先立ち、対空砲陣地、気象状況、ドイツ空軍の迎撃飛行場や部隊を偵察する任務を担っていた。

これらの飛行は、第384爆撃群の司令官であるバド・J・ピーズリー大佐によって考案された。ピーズリー大佐は1944年、第8空軍による爆撃任務に先立ち、リアルタイムの情報を収集する方法として、ジェームズ・ドゥーリトル将軍にこの方法を提案した。

第8空軍偵察部隊は、創設から6ヶ月の間に24名のパイロットを失った。内訳は訓練中に9名、戦闘中に15名である。

第1偵察部隊

第1偵察部隊（実験部隊）（P-38ライトニング、P-51マスタング）は、 RAFホーニントン基地で編成され、1944年9月19日に活動を開始した。第67戦闘航空団、第364戦闘航空群に配属された飛行隊として編成された。同部隊は兵站を維持し、パイロットを15日交代で派遣した。この部隊は107回の任務を遂行した後、 RAFバッシングボーン基地の第857爆撃飛行隊に配属され、さらに24回の任務を遂行した。

第2偵察部隊（P-47サンダーボルト、P-51マスタング）は、イギリス空軍スティープル・モーデン基地で編成され、1944年9月26日に活動を開始した。第65戦闘航空団、第355戦闘航空群に所属する飛行隊として編成された。部隊のパイロットは複数の戦闘機部隊から選抜され、136回の任務を成功裏に遂行し、最後の任務は1945年4月21日に行われた。

第3偵察部隊（P-47サンダーボルト、P-51マスタング、B-17フライングフォートレス）は、第55戦闘航空群の支援を受けて、RAFワーミングフォード基地で編成された。当初は第55戦闘航空群の飛行隊として発足したが、第3偵察部隊は独立した部隊として確立した。当初は第55戦闘航空群のパイロットがP-51Dを偵察機として操縦するために派遣されたが、すぐに専任の隊員と交代した。

第3偵察部隊は、1944年10月15日に最初の任務を遂行し、140回の任務のうち最後の任務を1945年4月21日に遂行した。第3偵察部隊の特徴は、気象偵察のために旧型のB-17F爆撃機を配備していたことである。

第3偵察部隊は戦闘を目的とした部隊ではなかったが、爆撃機を防衛する際にドイツ軍戦闘機22機を撃墜した。