2011年～2017年のカリフォルニアの干ばつ

2013 年の総降水量は予想の 34% 未満でした。州内の多くの地域で、2013 年の降水量は記録上どの年よりも少なくなりました。その結果、多くの魚種が脅かされました。小川や川の水位が非常に低かったため、魚は産卵場にたどり着くことができず、産み落とされた卵の生存率も低いと予想されました。降水量の不足により、川の河口が砂州で塞がれ、魚が産卵場にたどり着くのがさらに妨げられました。カリフォルニア州魚類野生生物局の漁業部長であるスタッフォード・レーア氏は、2013 年に冬に遡上するサケの 95% が生き残れなかったと述べています。 ^{[ 8 ]}

NOAA干ばつ対策本部の 2014 年の報告書によると、干ばつは降水量の長期的な変化の一部ではなく、自然変動の症状であったが、最近の干ばつに伴う記録的な高温は、温室効果の増大、つまり人為的な地球温暖化によって増幅された可能性がある。^{[ 9 ]}これは、地球温暖化が「2012～2014 年に観測された干ばつ異常の 8～27% を占めている」と推定した 2015 年の科学研究によって確認された。「自然変動が支配的ではあるものの、人為的な温暖化はカリフォルニアの極端な干ばつの全体的な可能性を大幅に高めている。」^{[ 10 ]}

2014年2月1日までに、カリフォルニア州水資源管理委員会の委員長であるフェリシア・マーカスは、2014年の干ばつは「現代において我々が直面した中で最も深刻な干ばつである」と主張した。マーカスは、カリフォルニア州は「今年後半、あるいは将来の年のために、わずかに残っている水を節約する必要がある」と主張している。^{[ 11 ]}プリチェットとマニング2009は、アルカリ性草原の植生群落は地下水に依存しており、この特性が干ばつの影響からシステムを緩衝していることを示した。これは、特定の植物が実際に干ばつを防ぐのに役立つ可能性があるが、地下水が一定のレベルに維持されている場合にのみそれが可能であることを意味する。この研究が実施された理由の1つは、カリフォルニア州のオーウェンズバレー地域が、実施されている、または提案されている地下水取水に対応できるかどうかを確認することであった。^{[ 12 ]}

2014年2月、カリフォルニア州の干ばつは、州水プロジェクトの54年の歴史の中で初めて水不足にまで達しました。カリフォルニア州水資源局は、農地への水配分を50%削減する計画を立てました。カリフォルニア州の3800万人の住民は、13ヶ月連続の干ばつを経験しました。これは特に、米国で生産される果物、ナッツ、野菜のほぼ半分を生産する、447億ドル規模の州の農業産業にとって深刻な問題です。^{[ 13 ]}これは、ロサンゼルス水道電力局（LADWP）が帯水層からの揚水量を約年間1.36 × 10⁸ m³ （ロサンゼルス市およびインヨー郡、1991年）だが、米国地質調査所（USGS）は、持続可能な揚水率はその3分の1低い約1.36 × 10⁸ m³であると報告して^{いる。年間}8.64 × 10⁷ ^m³ （Danskin 1998）。

NASAによると、2014年1月に発表されたテストでは、2014年1月までの12か月間は、1885年に記録が始まって以来、最も乾燥した期間であったことが示されています。 ^{[ 14 ]} 2014年5月中旬、米国干ばつモニターの分析では、カリフォルニア州の100%がすでに「深刻な干ばつ」またはそれ以上のレベルにあることが示されました。^{[ 15 ]} 2014年の干ばつは、1200年で最悪と考えられています。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} 2014年12月にカリフォルニア州でさらに降雨がありましたが、これでカリフォルニアの干ばつが終わるとは予想されておらず、根が弱っているため樹木が危険にさらされていました。^{[ 19 ] [ 20 ]}専門家はまた、土壌の極度の乾燥と地下水位の低下のため、干ばつを終わらせるには、さらにかなりの雨、少なくとも5回以上の同様の嵐が必要になると指摘しました。^{[ 21 ] [ 22 ]} 12月18日、 12月にカリフォルニアに雨をもたらした冬の嵐の結果、北カリフォルニアの異常干ばつのほぼすべてが極度の干ばつに軽減されたことが明らかになった。 ^{[ 23 ]}

2014年にカリフォルニア大学水資源研究所が発表した研究では、1800年代後半以降、降雨量が異常に多いことが判明した。^{[ 24 ]}カリフォルニア州立大学イーストベイ校のスコット・スタイン教授によると、モノ湖、テナヤ湖、シエラネバダ山脈の他の地域周辺の木の切り株を調査した結果、カリフォルニアは20世紀に7000年間で最も湿潤な時期を経験したという。^{[ 25 ]}スタイン教授はナショナルジオグラフィック誌で、「私たちが普通と考えるようになったものは、非常に湿潤である」と述べている。^{[ 26 ]この見解は、}カリフォルニア大学バークレー校のリン・イングラム[ ^{27 ]}とUCLAのグレン・マクドナルド^{[ 28 ]}によって支持された。

積雪量の少なさによる水不足を受け、カリフォルニア州知事ジェリー・ブラウンは2015年4月1日に一連の厳しい強制的な水使用制限を命じた。^{[ 29 ]}ブラウンは市町村に対し、4月の命令から9か月間で水使用量を25%削減するよう命じた。これは150万エーカーフィートの水に相当する。しかし、ブラウンの水使用制限は、カリフォルニア州の開発済み水供給量の約80%を使用する農業部門には適用されなかったため、批判された。^{[ 30 ]}

カリフォルニア州魚類野生生物局は、2014 年に数十の小川や河川での釣りを禁止した。レーア氏は、近い将来、ゴールデンゲートブリッジの南側でギンザケが完全に絶滅するのではないかと懸念していると述べている。2014 年初頭、イール川、マッド川、スミス川、ヴァン・デューゼン川、マトール川の本流は、さらなる降雨を待って閉鎖された。ロシア川とアメリカ川の広範囲は無期限に閉鎖された。 ^{[ 31 ]}サンマテオ郡、サンタクルーズ郡、モントレー郡のほとんどの河川も、さらなる降雨を待って閉鎖された。^{[ 31 ]}野生のギンザケがまだ到達できる最後の産卵場所の 1 つですが、ラグニタス クリーク流域の水位を上げることを期待して、ケント ダムからより多くの水を放流するなどの他の対策も講じられた。^{[ 32 ]}

抗議者たちは、漁業禁止は経済を混乱させ、冬場のサケ漁に頼っている人々の生活を脅かすだろうと述べた。しかし当局は、すでに危機に瀕している種が絶滅するのを防ぐのに役立つと強調した。^{[ 31 ]}

2015年5月にフィールド・ポール社が実施した州住民への世論調査では、回答者の3分の2が水道事業体に対し水消費量を25％削減することを義務付けるべきだと回答した。^{[ 33 ]}

2015年にエルニーニョ現象がカリフォルニアに雨をもたらすと予測されたことで、干ばつが終わるという希望が高まった。2015年春、米国海洋大気庁は、 2015年末までにエルニーニョ現象が発生する確率を80%と発表した。歴史的に見ると、1951年から2015年の間に16回の冬にエルニーニョ現象が発生した。そのうち6回は降水量が平均を下回り、5回は平均的で、5回は平均を上回った。しかし、2015年5月現在、干ばつ状況は悪化しており、平均を上回る海水温は大規模な嵐にはつながっていない。^{[ 34 ]}

干ばつにより、ジェリー・ブラウン知事は2015年6月に強制的な25％の給水制限を導入した。^{[ 35 ]}

干ばつの深刻化を受けて、カリフォルニア州は州内の多くの地域で漁業規制を強化した。北部沿岸の小川や河川では、前例のないほど多くの漁業禁止措置が取られた。^{[ 31 ]} 2015年2月、カリフォルニア州魚類野生生物委員会は、レクリエーション漁業と商業漁業の両方に対する規制をさらに強化することを全会一致で決定し、米国絶滅危惧種法は、ニジマスを絶滅危惧種、ギンザケを絶滅危惧種に指定した。^{[ 32 ]}

干ばつにより、カリフォルニアでは数百万本の木が枯死した。その数は約1億200万本に上り、2016年だけで6200万本が枯死した。^{[ 36 ]} 2016年末までに、カリフォルニア州の30%は干ばつから脱却したが、これは主に州の北部地域であり、残りの40%は依然として極度または異常な干ばつレベルにあった。^{[ 37 ]}

2017年1月の豪雨は、広範囲にわたる停電や豪雨後の浸食被害にもかかわらず、州北部の水資源に大きな恩恵をもたらした。^{[ 38 ]}豪雨の被害を受けたものの中には、カラベラス・ビッグ・ツリーズ州立公園にある樹齢1000年のパイオニア・キャビン・ツリーがあり、2017年1月8日に倒れた。^{[ 39 ]}

カリフォルニア州では、度重なる暴風雨が州を襲い、積雪量が平均をはるかに上回るという持続的な気象パターンにより、干ばつはほぼ解消された。2017年1月24日までに、州内のどの地域も干ばつモニターの最高レベルである「異常干ばつ」には該当しなくなった。2月21日には、州内のどの地域もその下の「極度干ばつ」には該当せず、州面積の60%以上が干ばつ状態から脱した。

記録的な降水量となったカリフォルニアは、悪い状況から脱却し、ほぼ均衡状態に戻った。意外なことに、これはラニーニャ現象の冬に起こった。カリフォルニアは通常、近年発生していたエルニーニョ現象の冬から恩恵を受けている。 ^{[ 40 ]}

2017年4月7日、ジェリー・ブラウン知事は干ばつの終結を宣言した。^{[ 41 ]}しかし、米国干ばつモニターによると、州が完全に干ばつから解放されたのは2019年3月12日だった。^{[ 42 ]} 2020年から2023年の干ばつは翌年に始まった。

2014年の住民投票で承認された提案1の水債券は、カリフォルニア州の水システムに柔軟性を持たせたいという強い願望の表れと解釈されている。^{[ 46 ]} 2014年の提案1では、カリフォルニア州の水の保全と水質に関連するさまざまなプロジェクトに約800万ドルが割り当てられた。この資金は、州全体の水システムの改善に分配するために、さまざまなカテゴリーに分けられることになっていた。この法案が可決されてから4年経ったが、予算の約80%しか法案に盛り込まれた改善に費やされていない。^{[ 47 ]}

2016 年初頭、ロサンゼルス郡は積極的な人工降雨プログラムを開始しました。^{[ 48 ]}人工降雨とは、通常、地上または飛行機から特定の化学物質を空中に放出するプロセスです。これは、特定の前提条件となる気象条件の下で降雨量の増加をもたらす環境を作り出すことを目的としています。多くの米国人はこのプロセスをほとんど迷信的だと考えていますが、その正当性を裏付ける科学的根拠があります。しかし、降雨量に関する研究では、最適な気象条件下では降雨量が 5 ～ 15 パーセント増加することが示されています。^{[ 49 ]} ここで問題となるのは、改善の程度と信頼性に見合うだけのコストがかかるかどうかです。

2023年6月現在、カリフォルニア州水資源局（DWR）は、地域の干ばつの影響を軽減し支援するために7,000万ドル以上を交付しており、また、地域社会が長期干ばつの影響に対してより回復力があり備えられるよう強化し準備することを目的とした44のプロジェクトに2億1,700万ドルを交付している。^{[ 50 ]}