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2003年のキャンベラ森林火災は、2003年1月18日から22日にかけて、オーストラリアの首都キャンベラの郊外と周辺地域に甚大な被害をもたらしました。オーストラリア首都特別地域（ACT）の牧草地、松林、自然公園の約70%が深刻な被害を受け[ 2 ] 、ストロムロ山天文台の大部分が破壊されました。火災はACTの周辺で1週間燃え続け、2003年1月18日にキャンベラの郊外に突入しました。その後10時間で4人が死亡、490人以上が負傷し、500軒以上の家屋[ 1 ]が破壊または深刻な被害を受け、大規模な救援と復興活動が必要となりました。
2003年1月8日、落雷によりニューサウスウェールズ州で4件の火災が発生した。これらの火災はキャンベラとの州境を越えた近辺で発生した。火災現場は近距離にあり、初期規模も小さく、延焼速度も低かったにもかかわらず、ニューサウスウェールズ州の緊急サービス隊員によって消火または封じ込められることはなかった。ロッシュ報告書、マクラウド調査、検死官報告書など、その後の森林火災に関する調査では、初期対応の不備が2003年1月18日に発生した大惨事の主要因の一つとして挙げられた。
1月13日、キャンベラ西部の森林火災に放水していたベル・ジェットレンジャー・ヘリコプターがベンドラダムに墜落し、パイロットのダンカン・パトリック1名が負傷した。墜落当時、パイロットはダムからバケツに水を補充していた。ACT首相のジョン・スタンホープとACT消防局長のピーター・ルーカス＝スミスは、スノーウィー・ハイドロ・サウスケア・ヘリコプターで定期的な森林火災監視飛行中に近くの火災を視察していた。意識不明のパイロットは、サウスケア救助ヘリコプターの医療クルーであるユアン・マッケンジーによって沈みゆく残骸から引き上げられたが、衣服の重さとライフジャケットを着用していなかったため、水から引き上げることができなかった。[ 3 ] [ 4 ]サウスケアのヘリコプターのパイロットは、スタンホープ、ルーカス＝スミス、および搭乗していた救急隊員がダムに飛び込み、負傷したパイロットを約60メートル岸まで運び、ルーカス＝スミスとマッケンジーが蘇生できるように、慎重に機体を操縦した。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]パイロットは頭部を負傷しており、キャンベラ病院で緊急手術を受けた。[ 9 ]
スタンホープとルーカス＝スミスは、救助活動における勇敢さを称え、王立救命協会の救助メダルを授与された。マッケンジーは、救助者の生命を危険にさらす状況下で水生環境で救助活動を行ったことを称える、同協会の最高位の賞である勇敢十字章を授与された。 [ 10 ] [ 11 ]
1月17日、緊急サービス局（ESB）は1月18日午後8時50分に最後のメディアリリースを発表した 。[ 12 ]このメディアリリースは、形式と内容においてこれまでのものとは異なっていた。また、キャンベラが直面するリスクの評価において見落とされていたいくつかの手がかりも提供していた。例えば、リリースの1つのポイントでは、森林火災の物流支援拠点がブルズヘッドとオロラルバレー（キャンベラの市街地のはるか外側）からノースカーティン地区運動場（キャンベラの市街地のはるか内側）に移設されていると述べられており、[ 13 ]消防士による大規模な撤退と都市自体への差し迫った危険の両方を示している。
2003年1月18日土曜日の朝は、暑く、風が強く、乾燥していた。気温は40 ℃（104 °F）に達し、風速は時速80キロメートル（時速50マイル）を超え、相対湿度は非常に低かった。これがこの日の主な気象状況だった。ナマッジ国立公園では2つの火災が依然として制御不能な状態で燃え続けており、公園全体とティドビンビラ自然保護区は火災の脅威のため閉鎖された。ブリンダベラ山脈で発生したもう1つの火災は、延焼防止線を突破する恐れがあった。
1月18日土曜日の午前9時までに、キャンベラの西端に隣接するウェストン・クリーク、カンバ、タゲラノンの郊外の住宅の芝生に、焼け焦げた葉が現れた。午前10時までには、ニュースヘリコプターがダフィー 上空を飛行し、州内および国際的に火災のニュースを報道した。
終日、火災はキャンベラ郊外の端まで迫り、当局が事態を収拾する兆しは見られなかった。午後2時頃、警察はキャンベラ南部の 町、サーワの住民を避難させた。
午後半ばまでに、火災はキャンベラ近郊のウリアラやストロムロといった集落、そして市街地と森林地帯の境界にある住宅地にとって差し迫った脅威となっていることが明らかになった。午後2時45分、 ACT（オーストラリア首都特別地域）のジョン・スタンホープ 首相は非常事態宣言を発令した。
火災は午後3時に市街地に到達した 。最初の緊急警報はその後まもなくラジオとテレビで放送され、警報は一日を通して更新された。これらの警報は、標準緊急警報信号とともに、ACT（オーストラリア首都特別地域）の火災状況が著しく「悪化」したことを示し、いくつかの郊外に避難警戒態勢を敷いた。日が進むにつれて、これらの警報はいくつかの郊外に避難を勧告し（現場の警察によっても強制された）、キャンベラのほとんどの郊外に何らかの警戒態勢を敷いた。この時点で、火災は多くの郊外の端まで達し、サーワを包囲し、結婚式が行われていた歴史的なラニヨン・ホームステッドを脅かしており、そこでは消防車1台のみが警備にあたっていた。
午後3時50分までに、ダフィーとチャップマン の郊外で数軒の家が炎上し、その後まもなくホルダーの家も焼失した。フィッシュウィックの見晴らしの良い場所から火災を察知したACT消防隊は、無線管制官の指示を無視してその場にとどまるようにという指示を無視した。隊はダフィーに向かい、管制官と住民の両方に差し迫った危険を知らせようとした。少なくとも2人の住民を救助した後、午後4時10分頃、ダフィーのワラガンバ・アベニューでその隊は火災に巻き込まれた。火災が発生したとき、隊員と住民の両方が消防車から避難せざるを得なかった。
火災によるインフラへの被害と、強風で送電線が一帯で倒壊したため、市内の広範囲で停電が発生した。送電線の問題が原因で、ギラランでも火災が発生した。キャンベラ・カレッジ、UCシニア・セカンダリー・カレッジ・レイク・ギニンデラ（当時レイク・ギニンデラ・カレッジ）、エリンデール・カレッジ、ナラバンダ・カレッジの4校に避難所が設置された。市街地には暗雲が立ち込め、国会議事堂は危険ではなかったものの閉鎖された。
午後5 時までに 、ダフィー、チャップマン、カンバ、ホルダー、リベット、そして小さな林業集落ウリアラで家屋が破壊されたと報告された。後に、火災の最初の犠牲者であるドロシー・マクグラスという高齢女性が、ダフィーのすぐ北にある近くのストロムロ林業集落で亡くなったことが判明した。[ 14 ]集落の住民の避難は、警告が不十分だったことと、集落が松林に囲まれた場所にあったことで妨げられた。ミケラゴ地区の火災により、キャンベラへのモナロ・ハイウェイが閉鎖された。火災はカンバ・プール地区からカンバ郊外に広がり、多くの家屋と ACT の主要な都市および農村消防署の 1 つに被害をもたらした。
火は公園地帯に広がり、タゲラノン・パークウェイとサルウッド・ドライブを越えてマウント・テイラーを飲み込んだ。1時間以内に、マウント・テイラーの斜面にあるトーレンスとウェストンでも家屋が燃え始めた。この時点で、火災は市のインフラに深刻な被害を与えていた。いくつかの郊外で電力供給が停止した。これらの停電は、カーティンにある緊急サービス局の本部と、火傷や煙の吸入で苦しむ人々からの激しい圧力にさらされていたキャンベラ病院（予備発電機で稼働）の両方に影響を与えた。カーティンでは、ESA本部が火災の危険にさらされていた。通信センターにのみ予備電源が利用可能だったため、陸軍予備役が建物に放水する間、多くの職員は屋外のテーブルで作業せざるを得なかった。[ 15 ]後に、ESBはAFPウィンチェスターセンターやタゲラノン警察署などの他の緊急サービス拠点に業務を移すことができたと指摘された。[ 15 ]水道、ガス、下水道、通信は大きな影響を受けた。水道、ガス、固定電話の通信は、給水管や市内の貯水池の損傷により、郊外のいくつかの地域で利用できなくなった。通信量の増加により、携帯電話の通信も深刻な影響を受け、携帯電話ネットワークやESA（欧州宇宙機関）の無線および指令ネットワークに重大な障害が発生した。地元の発電機サービス会社は後に自社のウェブサイトで、灰と煙が非常に濃かったため、通信センターやデータセンターの予備ディーゼル発電機の一部が吸気フィルターの目詰まりにより十分な電力を供給できなかったと報告した。少なくとも1台の発電機の吸気フィルターは、強風で舞い上がった燃える落ち葉を吸い込んだ際に燃え上がった。
火災は、モロングロ川への放流前に市の汚水や廃水を処理する責任を負っているロウアー・モロングロ水質管理センター（LMWQCC）の一部に影響を与えた。火災による損傷で施設の操業が中断され、施設の予備貯水量が1日分しかなかったため、モロングロ川への汚水放出の可能性が懸念された。しかし、施設を守る作業員の資源不足と機器の故障により大惨事につながる可能性があったことは、その後のマリア・ドーガン検視官による火災に関する審問でのダニー・カミレリの証言で詳述されている。カミレリは、作業員が到着した時には施設の周辺の大部分が燃えており、塩素を含む廃棄物処理のために施設に保管されている危険物質が火災によって危険にさらされる重大なリスクがあったと証言した。[ 16 ]彼は、火災によって塩素タンクに亀裂が生じた場合、「キャンベラに向かって吹き付ける有毒な雲が発生し、大規模な避難が必要になる」と述べた。[ 16 ]
午後10時までに 、キャンベラにある4つの避難所のうち1つが満員になり、他の避難所も急速に満員になりつつあった。被災地からは略奪行為の報告も入り始めた。ジョン・ハワード首相とピーター・ホリングワース総督は、できるだけ早くキャンベラに戻る予定を変更した。火災の最悪期は過ぎたものの、状況は依然として不安定で、1月19日（日）に入っても、多くの郊外で家屋が炎上していた。
オーストラリアで記録された最初の火災竜巻は、2003年のキャンベラ森林火災の時でした。 [ 17 ]火災竜巻は、積乱雲からの風の回転によって発生し、水平風速が250 km/h (160 mph)、垂直風速が150 km/h (93 mph)と計算され、 0.04 秒で120 ヘクタール (300 エーカー)のフラッシュオーバーを引き起こしました。[ 18 ]また、これは改良藤田スケールで EF3 の風速を持つ最初の火災竜巻であり、2018 年のカリフォルニアのカー火災まで知られている唯一の火災竜巻でした。[ 19 ]
1月19日の夕方までに、最も被害が大きかった郊外はダフィーであることが明らかになり、200軒以上の住宅が破壊され、[ 20 ] 4人が死亡したことが判明した。死亡したのは、マウント・ストロムロ森林居住区（厳密にはダフィーの一部）のアリソン・テナー（38歳）、ピーター・ブルック（74歳）、ダグラス・フレイザー（60歳）、ドロシー・マクグラス（76歳）である。[ 21 ] [ 22 ]市の西側では、人命の損失、財産の損害、森林の破壊により、経済的損失だけでなく、重大な社会的影響も生じた。
山火事はコッター川流域の植生に深刻な被害を与え、流域内の3つのダム（コリンダム、ベンドラダム、コッターダム）の水質悪化を引き起こしました。火災後しばらくの間、周囲の焼け焦げた森林からのシルトや灰によって水が濁ったため、キャンベラは火災の影響を受けなかったクィーンビアン川のグーゴングダムに頼らざるを得ませんでした。干ばつと既存の水不足を考慮すると、これは事実上、キャンベラの水資源をしばらくの間約15%にまで減少させました。その後、将来的に水質低下に対応するため、ストロムロ浄水場の改修が必要となり、水のろ過能力の向上を図りました。
他の山火事と同様に、環境が回復するにはかなりの時間を要する。この地域で続いている干ばつにより、植生の再生が遅れている。
火災による文化・科学上の損失の中で最も注目すべきものは、風光明媚で有名なストロムロ山天文台（オーストラリア国立大学天文学・天体物理学研究科の本部）への被害だろう。同天文台は、オーストラリアの天文学研究の3分の1を担っていると推定されている。[ 23 ]歴史的に重要な望遠鏡5台が破壊された。計測機器やエンジニアリングの作業場、天文台の図書館、主要な管理棟も焼失した。一般向けの展示物やカフェが入っているビジターセンター、通称「エクスプロラトリー」は、火災が猛烈な勢いで燃え上がった急斜面の端に位置し、完全に破壊された74インチ（1.88メートル）望遠鏡からわずか数メートルしか離れていなかったにもかかわらず、火災を免れた。
オーストラリア国立大学（ANU）が請求した保険金は7500万オーストラリアドルに上り、オーストラリア史上最大の保険金請求となる可能性があった。しかし、2009年8月、ACT最高裁判所での審理中に、3つの保険会社は法廷外で和解し、ANUに非公開の金額を支払った。[ 24 ] ANUの保険ブローカーであるAon Risk Services Australia Ltdが一部の建物の保険契約を更新しなかったことに対する関連請求も、2011年6月に非公開の金額で和解した。[ 25 ]
キャンベラの芸術家ティム・ウェザレルは、ANU [ 26 ]からストロムロ山望遠鏡の廃墟から彫刻を制作するよう依頼された。完成した彫刻は「天文学者」と名付けられ、クエストコンの外にある国会議事堂の三角地帯に設置された。これは恒星視差の概念を表している。
2003年の森林火災の後、ACT（オーストラリア首都特別地域）、ニューサウスウェールズ州、およびオーストラリア連邦政府は、火災に対する地域社会および公的機関による対応を開始した。
森林火災復興対策本部（Bushfire Recovery Taskforce）は、ACT政府への助言、復興活動の主導、そして政府機関と地域社会との橋渡し役を担うために設立された。同対策本部は2003年10月に報告書を提出した。
ACT政府は、森林火災への対応状況を調査・報告するため、マクラウド調査委員会を設置した。調査委員会の委員長は、元連邦オンブズマンのロン・マクラウド氏が務めた。調査委員会は2003年8月1日に調査結果を発表した。
調査の結果、以下のことが判明した。
調査委員会は、燃料削減戦略として計画的な野焼きをより重視すべきであること、遠隔地における緊急対応要員のアクセスと訓練を改善する必要があること、そして国民への情報提供をより重視することを含め、緊急サービスとその運営を規定する政策に多くの変更を加えるべきであることを勧告した。
検死官による調査は2003年1月に開始され、公聴会は2003年6月16日に正式に開かれた。オーストラリア首都特別地域検死官裁判所は、 2003年の森林火災の原因、発生源、状況に関する調査と、その火災に関連する4人の死亡に関する検死を行った。この調査は、 1997年ACT検死官法の規定に基づいて行われた。
この調査は論争に満ちており、2005年2月にはACT最高裁判所が、偏見を理由に検視官の資格剥奪を求める申し立てを審理した。火災に関する調査は2005年8月まで中断され、最高裁判所大法廷が判決を下し[ 27 ]、マリア・ドーガン検視官は偏見の合理的な懸念を理由に資格を剥奪されるべきではないと宣言した。調査は2005年8月17日に再開された。
証拠の調査に90日以上を費やした後、調査は2005年10月25日に終了した。調査は2006年初頭に完了する予定だったが、提出は2006年半ばまで続き、検視官は2006年12月に調査結果「キャンベラ大火災」[ 28 ]を発表した。
2003年3月26日、下院は当時発生していたオーストラリアの森林火災（キャンベラの森林火災を含む）を調査するための特別委員会を設置した。委員会は2003年11月5日に調査報告書を提出し、オーストラリア政府は2005年9月15日にその報告書に対する回答を発表した。
2006年1月18日、森林火災発生から3年後、ストロムロ森林の火災被害を受けた土地に森林火災記念碑が開設された。[ 29 ]
ACT森林火災記念碑は、火災の影響を認識し、消火活動と復旧活動において重要な役割を果たした多くの組織や個人に感謝するために、ACT政府によって建立されました。
この記念碑は、キャンベラの芸術家であるテス・ホーウィッツ、トニー・スティール、マーティン・ジョリーによってデザインされ、ACT（オーストラリア首都特別地域）のコミュニティからの要望が盛り込まれています。火災発生の日から、復興の過程を経て、犠牲者の追悼に至るまでの道のりを表現しています。
入口の慰霊碑の壁は、地域住民が回収したレンガで作られており、悲しみと感謝のメッセージが刻まれている。壁の向こうには、モクマオウの木立に囲まれた場所に、火災旋風の猛威と、主要な火災を引き起こした落雷を象徴する赤いガラスと金属のオブジェが設置されている。並木道を進むと、池と湧き出る泉を囲む円形劇場に出る。池の縁に沿って並ぶガラスの柱には、地域住民から提供された写真の細部が刻まれており、記憶と人間の不屈の精神を物語っている。
2006年2月18日、火災被害者による独立団体が、火災で亡くなった4名と懸命に消火活動にあたったボランティア消防士を追悼する銘板を設置した。銘板は慰霊碑への通路の突き当たり、慰霊碑の壁のすぐ手前に設置されている。火災被害者と住民は、この日を記念して簡素な式典を行った。
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