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2002年7月27日、ニュージーランドで第47回ニュージーランド議会の構成を決定するための総選挙が行われた。この選挙では、ヘレン・クラーク率いる労働党政権が再選を果たした一方、野党国民党は過去最悪の成績となった（2020年の選挙では、議席純減という点でさらに大きな敗北を喫することになる）。
選挙戦で物議を醸した問題の一つは、緑の党が強く反対した遺伝子工学の一時停止措置の終了だった。一部の評論家は、この問題に関する労働党と緑の党の間の緊張は、労働党と伝統的な右派の対立政党との間の緊張よりも、選挙戦でより注目すべき部分だったと主張している。選挙前にニッキー・ヘイガーの著書『不信の種』が出版されたことも、大きな議論を巻き起こした。この本は、輸入トウモロコシの輸送中に遺伝子組み換え種子が混入した事件に対する政府の対応を検証したものだ。ヘレン・クラークは選挙戦中、緑の党を「ゴスとアナーキスト・フェミニスト」と呼んだ。
6月12日、政府は7月27日に総選挙を実施すると発表した。これは必要な時期より数ヶ月も早かったため、大きな議論を呼んだ。ヘレン・クラーク首相は、連立政権のパートナーであるアライアンス党の崩壊により早期選挙が必要になったと主張した。しかし、批判者たちは、クラーク首相は政権運営を続けることができたはずであり、早期選挙は労働党の世論調査での強い立場を利用するために行われたと主張した。[ 1 ]一部の評論家は、これらの要因が複合的に作用した結果だと考えている。
選挙前、労働党は議会で49議席を占めていた。同党は、より小規模で（より左派的な）アライアンス（10議席）と連立政権を組んでいた。また、緑の党の支持にも頼っていたが、これは主に非公式な取り決めであり、緑の党は政権自体には参加していなかった。労働党の対立政党は、国民党（中道右派）、 ユナイテッド・フューチャー（中道）、ニュージーランド・ファースト（ポピュリスト）、ACTニュージーランド（自由市場）であった。選挙に関する多くの世論調査では、労働党は絶対多数を獲得できるほど人気があり、小政党の支持なしで政権を運営できると示唆されていた。労働党の国民党に対する優位性は非常に大きく、多くの人々にとって、問題は労働党が勝つかどうかではなく、労働党が求める絶対多数を獲得できるかどうかであった。
同盟党の議員2名、国民党の議員6名、労働党の議員2名を含む計11名の国会議員が、第46回議会の任期満了をもって引退する意向を示した。
ニュージーランドの選挙では、登録有権者数は2,670,030人と過去最多を記録した。しかし、実際に投票したのは登録有権者のわずか77%にとどまり、過去の選挙と比べて大幅に減少した。多くの評論家は、この低い投票率の理由として、労働党の世論調査における優位性を挙げた。多くの人々は選挙結果は避けられないと考え、投票に行かなかった。
選挙には683人の候補者が立候補し、政党名簿を持つ登録政党は14ありました。候補者のうち、433人が選挙区と名簿の両方で立候補し、160人が選挙区のみで立候補し、90人が名簿のみで立候補しました。候補者の71%（487人）が男性で、29%（196人）が女性でした。[ 2 ] [ 3 ]
多くの人が予想した通り、労働党が勝利した。しかし、絶対多数には届かず、獲得議席はわずか52議席（過半数に8議席足りない）にとどまった。労働党のかつての連立パートナーであるアライアンス（選挙直前に分裂していた）は議会に復帰できなかった。しかし、アライアンス党の元党首ジム・アンダートンが結成した新連合「進歩党」（現在は進歩連合）は2議席を獲得し、労働党との連立を維持した。遺伝子工学論争で労働党から距離を置いていた緑の党は9議席（2議席増）を獲得した。
概して、右派政党にとっては不振な選挙だった。かつて「政権与党」と呼ばれた国民党は、得票率わずか21％で過去最悪の敗北を喫した。国民党の右派寄りの隣国ACTニュージーランドは、国民党支持者の離脱を活かすことができず、議席数は以前と変わらなかった。その代わりに、野党の中で最も目覚ましい躍進を遂げたのは、中道政党2党だった。1つは、移民に反対するポピュリストでナショナリストの政党、ウィンストン・ピーターズ率いるニュージーランド・ファースト党である。ピーターズの力強い選挙運動により、同党は1999年の選挙での深刻な敗北から立ち直ることができた。もう1つは、統一党と未来ニュージーランド党の合併によって誕生した中道政党、統一未来ニュージーランド党である。党首ピーター・ダンの活躍により、同党は1議席から8議席へと躍進した。
議席配分が最終的に決定すると、労働党が政権の中核を担い、進歩党と連立を組むことは明らかだった。しかし、両党を合わせても絶対多数には届かなかったため、労働党は依然として信任と供給の問題で支持を必要としていた。労働党は完全な連立政権よりも「合意」を望み、選挙前に緑の党と結んでいたような取り決めを確立したいと考えていた。現実的なパートナー候補は緑の党、ユナイテッド・フューチャー、ニュージーランド・ファーストの3党だった。労働党は選挙運動中、ニュージーランド・ファーストとの取引を繰り返し否定しており、選挙後すぐにこれを再確認したため、候補は緑の党とユナイテッド・フューチャーだけとなった。交渉期間を経て、労働党は緑の党の支持を得るために遺伝子工学政策を変更することを望まなかったため、ユナイテッド・フューチャーと連立を組むことを選択した。
労働党と進歩党は、ユナイテッド・フューチャー党の信任投票と予算案への支持を得て政権を維持した。
ダン氏は、選挙まで2週間を切った2002年7月15日にTVNZの党首討論会に出演するよう依頼された[ 4 ]。当時、ユナイテッド・フューチャー党の支持率は世論調査で1％をわずかに上回る程度だった。討論会後のインタビューで、ダン氏は討論会がユナイテッド・フューチャー党に「大きな後押し」を与えたと述べ[5]、それまで享受できなかった全国的な発言の場を得たと語った。この討論会は、彼のユナイテッド・フューチャー党を活性化させる転換点と見なされ、選挙当夜に7人の議員が追加で当選し、合計8議席となり、同党にとって記録的な結果となった。
2002年の総選挙では、69の選挙区のうち、労働党が過半数（45）を獲得した。野党の国民党は21の選挙区で勝利した。労働党は伝統的に強い都市部で圧倒的な強さを見せた一方、国民党は農村部で好成績を収めた。しかし、今回の選挙における労働党の躍進は、国民党が長年の牙城であった地域で地盤を失う結果となった。農村部であるオタゴ選挙区の敗北は、その顕著な例の一つである。
労働党はマオリ議席7議席でも圧倒的な勝利を収めた。国民党はマオリ選挙区でわずか1議席しか獲得できず、労働党の主なライバルはマナ・マオリ運動、緑の党、そしてアライアンス党だった。
小政党のうち、選挙区で勝利を収めたのはわずか3党で、そのほとんどは現職議員の強い支持基盤によるものだった。ユナイテッド・フューチャー党首のピーター・ダン氏はウェリントンのオハリウ・ベルモント選挙区で引き続き強い支持を維持し、ニュージーランド・ファースト党首のウィンストン・ピーターズ氏はタウランガ選挙区を維持した。プログレッシブ党首のジム・アンダートン氏は、かつてアライアンス党首として議席を保持していたクライストチャーチのウィグラム選挙区を維持した。
以下の表は、2002年の総選挙の結果を示しています。
鍵：
政党名簿を通じて選出された国会議員と落選した候補者は以下のとおりです。[ 9 ] [ 10 ]
チャルはユナイテッド・フューチャー党の候補者リストで5位にランクインし、当選が宣言され、17日間国会議員を務めた。しかし、チャルはニュージーランド国民ではなかったため、実際には立候補資格がなかったことが判明した。その結果、彼女は党の候補者リストから削除された。