2001年バッファロー・ビルズシーズン

2001年 バッファロー・ビルズシーズン
所有者	ラルフ・ウィルソン
ゼネラルマネージャー	トム・ドナホー
ヘッドコーチ	グレッグ・ウィリアムズ
ホームフィールド	ラルフ・ウィルソン・スタジアム
結果
記録	3～13
分割場所	AFC東地区5位
プレーオフ終了	資格なし
プロボウラー	FBラリー・センターズ Gルーベン・ブラウン
←  2000 ビルズのシーズン 2002  →

2001年シーズンはバッファロー・ビルズにとって42年目のシーズンだった。前ヘッドコーチのウェイド・フィリップスは解雇され、テネシー・タイタンズのディフェンスコーディネーター、グレッグ・ウィリアムズが後任となった。3勝13敗で、彼らはアメリカンフットボールカンファレンス全体で最悪の成績でシーズンを終え、1985年以来初めてAFC東地区の最下位となった。

1993年から2000年までビルズのゼネラルマネージャーを務めていたジョン・バトラーは、サンディエゴ・チャージャーズで同職に就くために退任した。後任にはトム・ドナホーが就任し、2005年シーズンまでビルズに留まった。

バッファローの1999-2000年のクォーターバック論争を受けて、ダグ・フルーティはシーズン前にビルズを解雇され、バトラーを追ってサンディエゴへ移籍した。バッファローは2001年シーズンの先発クォーターバックにロブ・ジョンソンを指名したが、これが彼にとってバッファローでの最後のシーズンとなった。ビルズのディフェンシブエンドの マーセラス・ワイリー、ラインバッカーの サム・ロジャース、ラインバッカーの ジョン・ホレチェクも2001年にバッファローを離れサンディエゴへ移籍し、バッファローのディフェンスに穴が開いた。スペシャルチームも大幅に刷新された。プレースキッカーのスティーブ・クリスティもサンディエゴへ移籍したため、ビルズは代わりに新人のジェイク・アリアンス（長年の攻撃コーディネーターのブルース・アリアンスの息子）と契約せざるを得なくなり、その後アリアンスの不振が数週間続いた後、シェイン・グラハムと契約した。クリス・モーアはアトランタ・ファルコンズに移籍し、ブライアン・ムーアマンが後任となり、その後11シーズンにわたってチームに在籍した。ビルズは1979年以来使用してきた3-4守備方式から、今年4-3守備方式に切り替えた。

バッファローの2001年のドラフトでは、ゼネラルマネージャーのトム・ドナホーがチームを率いた。ビルズの最初のドラフト指名選手3人、ネイト・クレメンツ、アーロン・ショーベル、トラビス・ヘンリーは、ビルズで プロボウルに出場した。

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2001年9月9日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• 天気:晴れ、気温 87 °F (30.6 °C)、湿度 52%、風速 10 mph (16 km/h; 8.7 kn)
• テレビ: FOX
• アナウンサー: スコット・グラハム、DJジョンソン
• 審判員:ラリー・マラム

グレッグ・ウィリアムズ時代は、元ビルズのラインバッカー、ジム・ハスレットとニューオーリンズ・セインツとのこの試合で不吉な幕開けとなった。ビルズはハーフタイムで6対0とリードしていたが、後半セインツが大勝した。セインツのクォーターバック、アーロン・ブルックスはロングパスでアルバート・コネルに46ヤードのタッチダウンパスを投げ、セインツにリードをもたらした。さらに同クォーター後半にはタイトエンドのキャム・クリーランドにタッチダウンパスを投げ、スコアを17対6とした。リッキー・ウィリアムズは第4クォーター終盤にブルックスからの19ヤードパスでタッチダウンを追加し、セインツに勝利をもたらした。

ロブ・ジョンソンは3回インターセプトされたが、その全てはセインツのセーフティ、サミー・ナイトによってインターセプトされた。ラインバッカーのサム・カワートは第1クォーターでアキレス腱を痛め、シーズンの残りを欠場し、翌シーズンにニューヨーク・ジェッツと契約した。

^[1]

インディアナ州インディアナポリスのRCAドームにて

• 日付: 2001年9月23日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• 天気:ドーム
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ドン・クリキ、スティーブ・タスカー
• 審判員: ビル・カロロ

その後ビルズはインディアナポリスに移動し、2週間前にジェッツに印象的なロード勝利を収めたばかりのコルツと対戦した。驚いたことに、ビルズが先制し、ルーキーコーナーバックのネイトクレメンツがペイトンマニングのパスをインターセプトして48ヤードリターンしタッチダウンを決めた。しかし、このプレーの後はコルツが優勢だった。エドガーリン・ジェームズが1ヤードタッチダウンを決めて7対7の同点に追いつき、続いてマニングがレシーバーのジェローム・パソンに60ヤードのロングパスを投げて第1クォーター終了時に14対7とした。ルーキーランニングバックのトラビスヘンリーが4ヤードタッチダウンで応えて14対14の同点に追いついたが、第2クォーターにはマニングがマービン・ハリソンにパスを出して3回のタッチダウンを決めた。最初の2回はそれぞれ39ヤードからで、3回目は7ヤードのタッチダウンで、ハーフタイムの時点でコルツが35対17とリードした。第3クォーターでは、コルツのラインバッカー、ロブ・モリスが不必要なラフプレーと、審判のビル・カロロの口にうっかりぶつかったことで退場となった。第4クォーター後半、4thダウン34ヤードで、ロブ・ジョンソンがエンドゾーンのピアレス・プライスに40ヤードのタッチダウンパスを投げ、スコアを42対26に縮め、NFL史上最長の4thダウンをコンバージョンしたが、ビルズは2点コンバージョンパスに失敗した。

ビルズは、ペイトン・マニングが421ヤードと4タッチダウン（インターセプト2回あり）を投げたにもかかわらず、合計555ヤードという驚異的な攻撃を許した。

^[2]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2001年9月30日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• 天気:晴れ、気温 63 °F (17.2 °C)、湿度 48%、風速 7 mph (11 km/h、6.1 kn)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: イアン・イーグル、ソロモン・ウィルコッツ
• 審判: トム・ホワイト

ビルズの次の試合はホームでスティーラーズと対戦したが、ここでも苦戦が続いた。第 1 クォーターの終わり近くに、トラビス ヘンリーがスティーラーズの陣地でファンブルし、ドウェイン ワシントンが63 ヤードのタッチダウン リターンでルーズ ボールを奪い、7 対 0 で先制点を挙げた。第 4 クォーターでは、スティーラーズがランニング バックのクリス フアマツ マアファラが22 ヤードのタッチダウンを決めて 20 対 3 とリードを広げ、試合を決定づけた。

ビルズの総攻撃距離はわずか172ヤードに抑えられた。

^[3]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2001年10月7日
• 試合時間:午後4時5分 (東部標準時)
• 天気:曇り時々小雨、気温 44 °F (6.7 °C)、湿度 51%、風速 16 mph (26 km/h、14 kn)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ケビン・ハーラン、クレイグ・ジェームズ、ビーズリー・リース
• 審判: ロン・ウィンター

10年以上で最悪のスタートを切る危機に瀕したビルズは、この対戦で得意技を繰り出した。新人パンターのブライアン・ムーアマンが試合開始直後にサプライズでオンサイドキックを試み、ビルズが挽回した。しかし、ビルズはドライブの3回目のプレイでサミー・モリスがファンブルを失い得点できず、ジェッツはターンオーバーに乗じてカーティス・マーティンの16ヤードタッチダウンランを決め、7対0とリードを広げた。続くドライブで、ロブ・ジョンソンが自陣深くでラインバッカーのマービン・ジョーンズにインターセプトを投げ、ジェッツはこれに乗じてヴィニー・テスタバーデが次のプレイでフルバックのリッチー・アンダーソンに4ヤードタッチダウンパスを決め、14対0とリードを広げた。ジョンソンはエリック・モールズに46ヤードタッチダウンパスで応えたが、2点コンバージョンが失敗し、14対6で試合は終了した。次のビルズの攻撃は、ラインバッカーのモー・ルイスがジョンソンをサックしてファンブルを強いたため、わずか1プレイで終わり、ラインマンのジョン・エイブラハムがファンブルを7ヤードリターンしてジェッツにタッチダウンをもたらした。グレッグ・ウィリアムズはリプレイチャレンジで0勝2敗だった。次のスクリメージプレイでは負傷者が出た。トム・ブレイディ時代の幕開けとして2週間前にペイトリオッツ戦でドリュー・ブレッドソーをノックアウトしたときと同じように、モー・ルイスは17ヤードランの終わりにロブ・ジョンソンにヒットして試合から退場させ、長年のバックアップであるアレックス・ヴァン・ペルトがクォーターバックを務めることを余儀なくされた。

アレックス・ヴァン・ペルトがリリーフ出場して好調なプレーを見せ、カーティス・マーティンがもう1回タッチダウンを決めてジェッツが28対9とリードすると、ビルズが反撃を開始した。前半終盤、ヴァン・ペルトはタイトエンドのジェイ・リーマーズマに3ヤードのタッチダウンパスを決められ、ハーフタイムの時点でスコアは28対15となった。そして後半のオープニングドライブで、ヴァン・ペルトはピアレス・プライスに70ヤードのタッチダウンパスを決められ、28対22と6点差まで詰め寄られた。しかし、ジェッツはヴィニー・テスタバーデがタイトエンドのアンソニー・ベヒトに2ヤードのタッチダウンパスを決められ、リードを再び20点に広げ、さらにモ・ルイスがラリー・センターズのファンブルをリカバーして15ヤードリターンし、もう1回タッチダウンを決めてスコアは42対22となった。残り4分37秒でセンターズが2ヤードのタッチダウンを決め、スコアは42対29となり、その後ビルズはパントを強要した。ヴァン・ペルトがセンターズに7ヤードのタッチダウンを決め、ビルズをもう1度タッチダウンに導き、スコアは42対36となったが、このドライブは短いパスのため時間がかかり、この時点で残り時間はわずか7秒だった。ビルズのその後のオンサイドキックはジェッツに回収され、試合は終了した。

アレックス・ヴァン・ペルトは41回中23回成功し、268ヤード、3タッチダウン、インターセプト1回。トラビス・ヘンリーは19回のランで113ヤードを獲得し、キャリア初の100ヤードゲームを達成。エリック・モールズは5回のキャッチで107ヤードとタッチダウン、ピアレス・プライスは4回のキャッチで103ヤードとタッチダウンを獲得した。

ビルズはジェッツを473対335で上回ったが、ビルズが5回のターンオーバーを犯し、ジェッツは0回だったため、ターンオーバーの戦いで試合が決まった。

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^[5]

ビルズは木曜夜の試合で低迷するジャガーズに勝利し、ついに勝利を収めた。キッカーのジェイク・アリアンスの30ヤードのフィールドゴールでハーフタイムを3対0でリード。第3クォーター、ジャガーズのクォーターバック、マーク・ブルネルがタイトエンドのカイル・ブレイディに20ヤードのタッチダウンパスを投げて7対3としたが、続くドライブでロブ・ジョンソンがエリック・モールズに27ヤードのタッチダウンパスを投げて10対7とした。第4クォーター終盤、10対10の同点で、ビルズはジャガーズの29ヤードラインまで攻めた。残り1分3秒でアリアンスが46ヤードのフィールドゴールを決めてビルズがリードし、次のドライブで セーフティのトラバレス・ティルマンが残り44秒でブルネルのパスをインターセプトして勝利を決定づけた。

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カリフォルニア州サンディエゴのクアルコムスタジアムにて

• 日付: 2001年10月28日
• 試合時間:太平洋標準時午後 1 時 15 分 (東部標準時午後 4 時 15 分)
• 天気:曇り 65 °F (18.3 °C)、湿度 86%、風速 7 mph (11 km/h; 6.1 kn)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: クレイグ・ボラージャック、トレバー・マティッチ、スコット・カプラン
• 審判: トニー・コレンテ

ビルズにとって今年最も注目された試合の一つが、チャージャーズとのこの試合だった。これは主に、ゼネラルマネージャーのジョン・バトラー、クォーターバックのダグ・フルーティ、ディフェンシブエンドのマーセラス・ワイリーなど、前シーズンのチームからチャージャーズに加わったビルズの選手や幹部の数によるものだった。特に注目されたのは、フルーティとロブ・ジョンソンの直接対決だった。彼らは過去3シーズンにわたり、ビルズの先発クォーターバックの座を争ってきた。

チャージャーズは第 1 クォーター終了時点で 10 対 0 とリードし、力強い展開を見せた。ダグ・フルーティは、第 1 クォーターでタイトエンドのフレディ・ジョーンズにパスを出し、1 ヤードのタッチダウンを決めた。しかし、ビルズは後半終了時に反撃し、ロブ・ジョンソンが 1 ヤードのタッチダウンを決め、ジェイク・アリアンズが後半終了間際に 41 ヤードのフィールドゴールを決めて、チャージャーズが 13 対 10 とリードした。

第4クォーター、ジェイソン・ペリーがロブ・ジョンソンのパスをインターセプトして37ヤードをリターンし、タッチダウンを決めてチャージャーズが20対10となった。しかし、その次のプレーでジョンソンはピアレス・プライスに61ヤードのタッチダウンパスを投げ、残り10分11秒で20対17となった。続くチャージャーズのドライブがフィールドゴール失敗に終わった後、ビルズはフィールドを駆け下り、トラビス・ヘンリーが1ヤードの突進でタッチダウンを決め、残り1分30秒で24対20とビルズがリードした。しかし、スペシャルチームの活躍でビルズは敗退した。続くキックオフで、チャージャーズのキックリターナー、ロニー・ジェンキンスがビルズの26ヤードラインまで72ヤードをリターンし、ブライアン・ムーアマンへの反スポーツマン行為のペナルティでゴールまでの距離が半分に追加された。次のプレーでは、残り 1 分 10 秒で、ダグ・フルーティが 13 ヤードのタッチダウンを決め、チャージャーズのスコアは 27 対 24 となった。この展開にもかかわらず、ビルズの攻勢は止まらなかった。試合終了間際に、ロブ・ジョンソンからジェイ・リーマーズマへの 25 ヤードのパスが、ボールをフィールドゴール圏内に運んだ。しかし、残り 7 秒で、ジェイク・アリアンスの 44 ヤードのフィールドゴールはブロックされた。

2人のクォーターバックの戦いでは、ロブ・ジョンソンが37回中24回成功して310ヤードを獲得し、タッチダウンとインターセプトを1回記録。一方、ダグ・フルーティは33回中21回成功して254ヤードを獲得し、タッチダウンを1回記録。両選手ともラッシュタッチダウンも記録した。ジョンソンは空中と地上でフルーティを上回ったが、フルーティのクォーターバックレーティングはジョンソンの88.8に対して97.3だった。

元ビル・マーセラス・ワイリーは古巣相手に2サックを追加した。

^[7]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2001年11月4日
• 試合時間:東部標準時午後 1 時 (当初の予定は午後 4 時 15 分)
• 天気:曇り時々晴れ 53 °F (11.7 °C)、湿度 80%、風速 20 mph (32 km/h; 17 kn)
• テレビ: CBS (地元では放送禁止)
• アナウンサー: ドン・クリキ、スティーブ・タスカー
• 審判員: ウォルト・コールマン

彼ら自身は今や失望のシーズンの真っただ中にあったが、それでもコルツはオーチャードパークでの再戦でビルズに大勝した。コルツは第2クォーターの最初のプレイでペイトン・マニングがタイトエンドのマーカス・ポラードにパスを出して15ヤードを獲得し、先制点をあげた。ビルズはネイト・クレメンツが66ヤードのパントリターンタッチダウンで同点にした。グレッグ・ウィリアムズは今シーズン初めてリプレイチャレンジに勝利した。しかし、ビルズは次のシリーズで守備の崩壊に見舞われた。マニングはネイキッドブートレッグを要求し、スピードが遅いにもかかわらずビルズを抜いてエンドゾーンまで無傷で走り、33ヤードのタッチダウンラン（キャリア最長のラン）を決めて14対7でコルツが勝利した。第3クォーターではランニングバックのドミニク・ローズが1ヤードのタッチダウンを決めて3点差の24対7とした。

^[8]

マサチューセッツ州フォックスボロのフォックスボロスタジアムにて

• 日付: 2001年11月11日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• 天気:晴れ 47 °F (8.3 °C)、湿度 41%、風速 25 mph (40 km/h; 22 kn)、体感温度 24°
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ガス・ジョンソン、ブレント・ジョーンズ
• 審判: ジェフ・トリプレット

トム・ブレイディのビルズに対する恐怖の支配は、ペイトリオッツがスーパーボウル初シーズンで初めて勝率5割を超えたこの第9週の対戦から始まった。しかし、この試合で最もダメージを与えたのは、元ビル・アントウェイン・スミスだった。

ペイトリオッツは第1クォーターで先制点を挙げ、トム・ブレイディがランニングバックのケビン・フォークに6ヤードのタッチダウンパスを通し、7対0とした。ジェイク・エリアンズの24ヤードのフィールドゴールで、前半を7対3で折り返した。第3クォーターでは、アントウェイン・スミスが1ヤードを走り込んで得点し、最終クォーターを14対3でペイトリオッツがリードした。試合残り5分を切ったところで、コーナーバックのテレル・バックリーがロブ・ジョンソンをサックしたが、ジョンソンはこの過程でシーズン終了となる負傷を負った。残り4分7秒でビルズがフォースダウン27ヤードをコンバートできずにダウンを失ったため、ジョンソンはアレックス・ヴァン・ペルトに交代した。しかし、次の攻撃で、ディフェンスエンドのケンドリック・オフィスがブレイディをサックしてファンブルを強要し、同僚のラインマンのジェイ・フォアマンがボールをリカバーしてビルズを試合に戻した。ビルズはターンオーバーをうまく利用し、2プレイ後にヴァン・ペルトがピアレス・プライスにパスして17ヤードのタッチダウンを決め、その後の2点コンバージョンで残り2分43秒でペイトリオッツが14対11とリードした。しかし、その後のオンサイドキックはペイトリオッツに回収され、2プレイ後にスミスが42ヤードのタッチダウンを決めて試合を決定づけた。興味深いことに、ビルズには追いつく最後のチャンスがあったが、ヴァン・ペルトはタイ・ローにインターセプトされ、ペイトリオッツの勝利は守られた。

この試合でビルズが見せた明るい点は、パスラッシュだった。ビルズはペイトリオッツの強力なオフェンスラインを突破して7サックを決めた。ケンドリック・オフィス、タイロン・ロバートソン、新人ディフェンシブエンドのアーロン・ショーベルがそれぞれ2サックを決めた。しかし、ビルズは元ランニングバックのアントウェイン・スミスに20回のランで100ヤードと2タッチダウンを許した。

この試合はロブ・ジョンソンにとってバッファロー・ビルズでの最後の出場となり、アレックス・ヴァン・ペルトが残りのシーズンを先発した。当然のことながら、彼は5回サックされた。

^[9]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2001年11月18日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• 天気:晴れ、気温 55 °F (12.8 °C)、湿度 56%、風速 14 mph (23 km/h、12 kn)
• テレビ: CBS (地元では放送禁止)
• アナウンサー: ドン・クリキ、スティーブ・タスカー、ジム・ケリー
• 審判員: バーニー・クーカー

ビルズは2週間のホームスタンドをシーホークスとのホーム戦でスタートさせた。第2クォーター、マット・ハッセルベックがルーキーのワイドレシーバー、コーレン・ロビンソンに7ヤードのタッチダウンパスを投げ、シアトルが10対0とリードを広げた。しかしビルズは反撃し、続くドライブでアレックス・ヴァン・ペルトがピアレス・プライスに16ヤードのタッチダウンパスを投げて10対7とし、ジェイク・エリアンズの25ヤードのフィールドゴールでハーフタイムまでに10対10の同点とした。第3クォーター、シアトルはランニングバックのショーン・アレクサンダーが1ヤード走で得点し、17対10として再びリードを奪った。将来ビルズ所属となるリアン・リンデルが51ヤードからのフィールドゴールを含む2本を決め、試合残り3分12秒でシーホークスが23対13とリードを広げた。残り1分23秒で、ヴァン・ペルトがジェイ・リーマーズマに6ヤードのタッチダウンパスを投げ、23対20と3点差まで詰め寄った。しかし、シーホークスのコーナーバック、ショーン・スプリングスがアリアンズのオンサイドキックをリカバーし、試合はそこで終了した。

ビルズはシーホークスを372対246で上回ったが、ターンオーバーは2回だったのに対し、シーホークスはターンオーバーを全く犯さなかった。

敗戦にもかかわらず、アレックス・ヴァン・ペルトはシーズン初の先発で好調なプレーを見せ、28-42で316ヤード、インターセプトなしで2タッチダウンを記録した。ピアレス・プライスは10回のキャッチで138ヤード、1タッチダウンを記録し、レシーバーのトップに立った。

ハーフタイム中、長年クォーターバックを務めたジム・ケリーの名がビルズのウォール・オブ・フェイムに追加され、彼の背番号12番が永久欠番となった。これはバッファロー・ビルズが永久欠番にした最初の番号であり、2017年現在、このフランチャイズで永久欠番となった2つの番号のうちの1つである（もう1つは ブルース・スミスの背番号78番）。

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ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2001年11月25日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• 天気:曇り 63 °F (17.2 °C)、湿度 64%、風速 18 mph (29 km/h; 16 kn)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ケビン・ハーラン、クレイグ・ジェームズ、ビーズリー・リース
• 審判員: テリー・マコーレー

ドルフィンズは、この地区戦でランニングバックのラマー・スミスが1ヤードのタッチダウンを決めて先制したが、ビルズはその次のプレーでアレックス・ヴァン・ペルトがエリック・モールズにパスを通し80ヤードのタッチダウンを決め、7対7の同点に追いついた。前半終了6秒前、ビルズは80ヤードのドライブを終え、ヴァン・ペルトがシェルドン・ジャクソンに1ヤードのタッチダウンパスを通し、ビルズはハーフタイムで14対10と意外なリードを奪った。後半のオープニングドライブでは、ヴァン・ペルトがモールズに54ヤードのタッチダウンパスを投げ、最終クォーターに入る時点でビルズのスコアは21対10となった。

しかし、第4クォーターはビルズが崩壊した。クォーターのオープニングプレーで、ジェイ・フィードラー選手がタイトエンドのジェド・ウィーバー選手に8ヤードのタッチダウンパスを投げ、スコアを21対17に縮めた。ビルズ選手はタッチダウンドライブで応戦し、残り8分16秒でトラビス・ヘンリー選手の8ヤードタッチダウンランで締めくくった。しかし、ジェイク・アリアンス選手がエクストラポイントを失敗し、スコアは27対17のままだった。次のドライブで、フィードラー選手はルーキーのワイドレシーバー、クリス・チェンバース選手に22ヤードのタッチダウンパスを投げ、残り4分7秒でスコアを27対24に縮めた。ビルズ選手のパント後、ドルフィンズ選手はフィールドゴール圏内に突入し、オリンド・メア選手が39ヤードのフィールドゴールを蹴り、残り1分11秒で27対27の同点とした。次のプレーでは、ネイト・クレメンツがキックリターンでファンブルし、ドルフィンズのコーナーバック、パトリック・サーティンがビルズの42ヤードラインでボールを回収した。2プレー後、フィードラー選手がチェンバース選手とパスを繋ぎ、このクォーターで2度目のタッチダウンを決めた。32ヤードのパスでドルフィンズは残り48秒で34対27と驚異的なリードを奪った。アレックス・ヴァン・ペルト選手は試合終了間際にビルズ選手をフィールドに送り込み、同点タッチダウンを狙ったが、ドルフィンズの32ヤードラインでもう一度チャンスを作ろうとスパイクを蹴ったところで、時間切れとなった。

アレックス・ヴァン・ペルトは21回中34回パスを成功させ、309ヤードを獲得、3回のタッチダウンとインターセプトで2試合連続の300ヤード超えを達成した。エリック・モールズは6回のパスをキャッチし、196ヤードと2回のタッチダウンを獲得した。

^[12]

カリフォルニア州サンフランシスコの3Comパークにて

• 日付: 2001年12月2日
• 試合時間:太平洋標準時午後 5 時 30 分 (東部標準時午後 8 時 30 分)
• 天気:雨、気温 45 °F (7.2 °C)、風速 25 mph (40 km/h、22 kn)
• テレビ: ESPN
• アナウンサー: マイク・パトリック、ジョー・タイスマン、ポール・マグワイア、スージー・コルバー
• 審判員: エド・ホッチュリ

ビルズは、勝ち越し記録を残したチームとの3試合連続の競争試合の後、サンフランシスコでの日曜夜の試合で49ersに完全に圧倒された。第2クォーター、49ersのランニングバック、ギャリソン・ハーストが1ヤードのタッチダウンランで先制点を挙げ、続いてジェフ・ガルシアがレシーバーのタイ・ストリーツに23ヤードのタッチダウンパスを投げて、ハーフタイムの時点で49ersが14対0とリードした。ビルズの不運は第3クォーターも続き、ガルシアがテレル・オーウェンスに17ヤードのタッチダウンパスを投げて、第3クォーター終了時点で21対0となった。フルバックのフレッド・ビーズリーとめったに起用されなかったランニングバックのポール・スミスも第4クォーターでタッチダウンを決めて盛り上がった。

49ersは試合のあらゆる局面でビルズを圧倒し、ビルズを409対191で上回り、地上では230対29の優位に立ち、ビルズの20分12秒に対して39分48秒の時間をコントロールした。アレックス・ヴァン・ペルトは4回のインターセプトを投げ、トラビス・ヘンリーはわずか9ヤードのラッシュに抑えられた。

^[13]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2001年12月9日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• 天気:晴れ、気温 40 °F (4.4 °C)、湿度 73%、風速 6 mph (9.7 km/h、5.2 kn)
• テレビ: FOX (地元では放送禁止)
• アナウンサー: カート・メネフィー、レイ・ベントレー、ボブ・トリムブル
• 審判員: ビル・カロロ

パンサーズ対ビルズの対戦は、両チーム合わせて4勝28敗という、記録上2001年NFLシーズン最悪の対戦となった。案の定、ビルズが6連敗をこの雑な試合で遂に終わらせるのを見届けた観客はわずか44,549人だった。

第1クォーターで3対3の膠着状態となった後、パンサーズは第2クォーターで大きなリードを築いた。パンサーズのルーキークォーターバック、クリス・ウェインケが1ヤードのタッチダウンを決め、ランニングバックのリチャード・ハントリーが2ヤードのタッチダウンを決めて、パンサーズのスコアは17対3となった。ビルズの新キッカー、シェイン・グラハム（49ers戦でジェイク・アリアンズに代わって先発）のフィールドゴールの後、ウェインケはタイトエンドのクリス・マンガムに2ヤードのタッチダウンパスを投げさせ、前半終了36秒前に24対6とパンサーズのスコアとなった。しかし、ビルズはわずか30秒で70ヤードを進み、前半終了1秒前に アレックス・ヴァン・ペルトがピアレス・プライスに7ヤードのタッチダウンパス

第3クォーターでは、新人ラインバッカーのブランドン・スプーンがクリス・ウェインケのパスをインターセプトし、44ヤードをリターンしてタッチダウンを決めたが、2点コンバージョンは失敗し、パンサーズのスコアは24対19のまま最終クォーターを迎えた。残り8分で、トラビス・ヘンリーが1ヤードのタッチダウンを決め、ビルズに25対24とこの試合初のリードをもたらした。ビルズのディフェンスは残り2分24秒で4ダウン2ヤードを守り、アレックス・ヴァン・ペルトが3ダウン8ヤードでジェイ・リーマーズマへのパスを成功させて、試合を決定づけるファーストダウンを獲得した。

トラビス・ヘンリーは27回のランで101ヤードを走り、タッチダウンを決めた。ハーフタイムの式典では、 ビルズの元ヘッドコーチ、マーヴ・レヴィが表彰された。

^[14]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2001年12月16日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• 天気:曇り 38 °F (3.3 °C)、湿度 89%、風速 3–10 mph (4.8–16.1 km/h、2.6–8.7 kn)、体感温度 30 °F (-1.1 °C)
• テレビ: CBS (地元では放送禁止)
• アナウンサー: ドン・クリキ、スティーブ・タスカー
• 審判員: マイク・ケアリー

ビルズの今年最後のホームゲームは、ペイトリオッツとの守備の激戦となり、タッチダウンは1つも生まれなかった。ペイトリオッツは、アダム・ビナティエリの2回のフィールドゴールでハーフタイムを6対0でリードした。第4クォーター、ビルズはシェイン・グラハムの連続フィールドゴールで9対6とリードしたが、残り2分45秒でビナティエリが25ヤードのフィールドゴールで応え、9対9の同点となった。レギュラータイムの最後の数分は両チームともボールを動かすことができず、試合は延長戦に突入した。おそらく守備の戦いを象徴する、この試合で最も記憶に残るプレーは、第3クォーター、ネイト・クレメンツが、オープンなレシーバーがいないことに気づいたトム・ブレイディのQBスクランブルで彼を叩きのめし、その過程でブレイディのヘルメットが吹き飛んだ場面だった。

守備の芝居がかった演技はさておき、ペイトリオッツは延長戦でのチャレンジで助けられた。トム・ブレイディがワイドレシーバーのデビッド・パッテンにパスを通したが、パッテンはサイドライン沿いでセーフティのケイオン・カーペンターにタックルされてファンブルした。当初はネイト・クレメンツがビルズのファンブルをリカバーしたと判定されたが、ビル・ベリチックにチャレンジされたためボールはアウトオブバウンズと判定され、ペイトリオッツがボールを保持した。次のプレーでは、元ビル・アントウェイン・スミスが38ヤードを駆け抜けてペイトリオッツをレッドゾーンに導き、アダム・ビナティエリが23ヤードのフィールドゴールで勝利を決定づけた。

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ジョージア州アトランタのジョージアドームにて

• 日付: 2001年12月23日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• 天気:ドーム
• テレビ: CBS
• アナウンサー: クレイグ・ボラージャック、トレバー・マティッチ
• 審判員: ラリー・ネマーズ

前回のペイトリオッツ戦とは対照的に、ビルズ対アトランタ・ファルコンズの試合は激しいシュートアウトとなった。ファルコンズはランニングバックのモーリス・スミスが1ヤードのタッチダウンを決めて先制点を挙げた。そのわずか1分後、ビルズはトラビス・ヘンリーに代わって出場したランニングバックのショーン・ブライソンが15ヤードのタッチダウンを決めて反撃し、7対7の同点に追いついた。第2クォーターでは、ブランドン・スプーンがクリス・チャンドラーのパスをインターセプトして7ヤードリターンし、3週間で2度目のタッチダウンを決め、ビルズはハーフタイムで14対13とリードした。

第3クォーター、ビルズはジェイ・フィーリーのフィールドゴールで16対14とリードを許したが、ショーン・ブライソンがファルコンズを追い抜いて68ヤードのタッチダウンを決め、20対16と再びリードを奪った。しかし、クリス・チャンドラーの2回のタッチダウンパス、最初はレシーバーのトニー・マーティンへの63ヤード、2回目はルーキーのタイトエンドのアルジ・クランプラーへの49ヤードで、残り11分56秒でビルズは30対20とリードを奪われた。残り3分55秒でシェイン・グラハムがフィールドゴールを決めて30対23とすると、ビルズは3回のタイムアウトを使い切ってファルコンズにパントを強要した。アレックス・ヴァン・ペルトがビルズを82ヤード進ませ、残り48秒でエリック・モールズに3ヤードのタッチダウンパスしかし、ファルコンズは延長戦に満足せず、勝利を目指した。残り10秒で不正フォーメーションのペナルティにより中盤まで戻されたが、チャンドラーがレシーバーのブライアン・フィネランに16ヤードのパスを成功させ、ファルコンズは残り2秒で最後のタイムアウトを取った。これにより、新人キッカーのジェイ・フィーリーが52ヤードのロングキックを試みることとなったが、彼のキックは時間切れで成功した。ビルズが接戦でまたもや敗北を喫してグラウンドを去る中、フィーリーは激しくジャンプして勝利を祝った。

ビルズは、ショーン・ブライソンがわずか16回のランで130ヤードと2回のタッチダウンを記録し、地上戦ではファルコンズを190対67で上回ったが、ネットパスでは、クリス・チャンドラーがビルズのセカンダリーを431ヤードのパスで打ち負かし、ファルコンズがビルズを422対208で上回った。

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ニュージャージー州イーストラザフォードのジャイアンツスタジアムにて

• 日付: 2001年12月30日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• 天気:晴れ 32 °F (0 °C)、湿度 25%、風速 15 mph (24 km/h; 13 kn)、体感温度 9 °F (-12.8 °C)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ケビン・ハーラン、クレイグ・ジェームズ、ビーズリー・リース
• 審判員: エド・ホッチュリ

ビルズはシーズンを通して苦戦を強いられたが、混戦のAFCでプレーオフ出場を争うニューヨーク・ジェッツとのシーズン終盤の試合では、邪魔者役を演じることができた。試合はニュージャージー州の寒くて風の強い日に行われたが、試合前の数日間に猛烈な吹雪が町を襲っていたため、降水量の少なさはバッファローのファンにとって注目に値するものだった。

前半終盤、ビルズは前半終了19秒前にラリー・センターズが5ヤードランで得点し、7対6とリードを広げた。第3クォーターでは、アレックス・ヴァン・ペルトがピアレス・プライスに22ヤードのタッチダウンパスを投げ、ビルズがリードを広げた。2分前警告の時点で、ジェッツはビルズの35ヤードラインにいて、14対9で勝つためにはタッチダウンが必要だった。しかし、フィル・ハンセン（引退前最後から2番目の試合に出場）がヴィニー・テスタバーデのパスを弾いてインターセプトするというビッグプレーを見せ、得点の危機を終わらせた。ビルズはまた、パントリターンでのクレイグ・イーストのファンブルを利用した。ジェッツは残りのタイムアウトを使ってスリーアンドアウトに追い込んだが、続くパントでブライアン・ムーアマンがスナップをファンブルし、残り47秒でジェッツがミッドフィールドでリカバーするなど、ビルズのスペシャルチームがまたもやゲームを放棄する恐れがあった。ジェッツはあと1回のチャンスでビルズの24ヤードラインまで進んだが、コーチの不可解な決断が試合の行方を決定づけた。残り13秒でタッチダウンを狙う代わりに、ジェッツはフィールドの中央でショートパスを要求した。テスタバーデはカーティス・マーティンにパスを投げたが、時計が進む中、ジェイ・フォアマンにタックルされた。ジェッツは必死のパスのためにノーハドルを強いられ、残り1秒を切って最後のスナップを切ったが、フィールド上の選手のほとんどがプレーに集中していなかったため、テスタバーデはレシーバーのケビン・スウェインにパスを投げ、それがエンドゾーンを越えて試合を終わらせた。

ショーン・ブライソンは28回のランで107ヤードを獲得し、2試合連続で100ヤード以上を獲得した。

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フロリダ州マイアミガーデンズのプロプレイヤースタジアムにて

• 日付: 2002年1月6日
• 試合開始時間:東部標準時午後 4:15 (当初は 2001 年 9 月 16 日午後 1:00 に予定)
• 天気:晴れ 64 °F (17.8 °C)、湿度 93%、風速 14 mph (23 km/h; 12 kn)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ドン・クリキ、スティーブ・タスカー、2001 年 9 月 16 日のオリジナルアナウンサー: ケビン・ハーラン、クレイグ・ジェームズ、ビーズリー・リース
• 審判: トニー・コレンテ

ビルズの悲惨なシーズンはドルフィンズ戦で相応しい幕引きとなった。この試合ではアレックス・ヴァン・ペルトが第1クォーターをプレーし、シーズン開始時に第3クォーターバックだった控えのトラビス・ブラウンが最後の3クォーターをプレーした。ワイドレシーバーのレジー・ジャーマニーは第1クォーターで首を負傷し、復帰しなかった。

ビルズはハーフタイムで13対0とリードを許し、その間にドルフィンズのランニングバック、ラマー・スミスが6ヤードのタッチダウンを決めた。ビルズは第3クォーターでこの試合唯一の得点を挙げ、13対7とリードを広げたが、第4クォーターは惨憺たる展開となった。ジェイ・フィードラー選手がレシーバーのジェームズ・マックナイト選手に16ヤードのタッチダウンパスを通し、ドルフィンズの次の攻撃で16ヤードのタッチダウンランを決め、27対7とリードを広げた。ビルズのオフェンスはひどく、アレックス・ヴァン・ペルト選手がインターセプトを1回、トラビス・ブラウン選手がさらに2回パスを放った一方、地上戦はわずか39ヤードのラッシュにとどまり、ランディフェンスもラマー・スミス選手がディフェンス陣を切り裂いて158ヤードを走るなど苦戦した。とはいえ、ビルズにとってこの試合最悪のプレー、そしてシーズンの象徴的な結末は、試合の最後のプレーで訪れた。ブラウンはアウトパターンを投げようとした際にゴールラインでセーフティのブロック・マリオンにインターセプトされ、マリオンは誰にも邪魔されずにサイドラインを駆け抜け、100ヤードのタッチダウンとエクスクラメーション・ポイントを獲得した。

この敗北により、ビルズは3勝13敗という1985年以来最悪のシーズンを終えた。

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• Pro-Football-Reference.comの 2001 バッファロー ビルズ