アルスター民主党

アルスター民主党（UDP ）は、北アイルランドの小規模なロイヤリスト政党であった。1981年6月にアルスター防衛協会（UDA）によってアルスターロイヤリスト民主党として設立され、ニューアルスター政治研究グループに取って代わった。UDPという名称は、1930年代に別の政党によって使用されており、その政党は一度ベルファスト中央選挙区で選挙に立候補したことがある。^{[ 1 ]}

同党のルーツは北アイルランドのプロテスタント共同体にしっかりと根付いていたが、当初の政治的立場は、その社会層が好む伝統的なユニオニストの立場ではなかった。代わりに、欧州経済共同体と英連邦内での北アイルランドの独立を支持した。これらの政策は、前身であるニュー・アルスター政治研究グループが「宗教的分断を超えて」という政策文書で示していた。^{[ 2 ]}しかし、この立場は有権者の心をつかむことができず、UDPはUDAの「常識」の立場を支持する方向に転換した。これは、比例代表制で選出される地域議会と行政機関を提案するものであった。また、成文の権利章典と憲法も支持した。

初期の頃、同党の選挙での支持は限られていた。同党が初めて選挙政治に乗り出した時は、非常に失望させられた。^{[ 3 ]}党首のジョン・マクマイケルは、1982年のベルファスト南補欠選挙でわずか576票（1.3%）しか獲得できなかった。1982年のベルファスト北議会選挙における同党の2人の候補者も同様に影響力を持たなかった。同党が選挙で突破口を開いたのは、1989年の地方選挙でケン・カーがウォーターサイド地区のデリー市議会で議席を獲得した時だった。その頃、UDPは党名から「ロイヤリスト」の部分を削除した。カーは1993年に市議会議員の議席を失ったが、 1987年に暗殺された故ジョン・マクマイケルの息子であるゲイリー・マクマイケルが同党のためにリスバーン市議会で議席を獲得した。同党は1997年に市議会の議席数を4に増やした。

これは、UDPが1994年のロイヤリスト停戦で役割を果たし、1996年の北アイルランドフォーラム選挙に立候補したことで、UDPの知名度が高まったことが一因である。UDPは選挙区議席を獲得できなかったものの、最も成功した10の政党の1つとして、2つの「追加」議席を与えられた。これらの議席はゲイリー・マクマイケルとジョン・ホワイトが獲得した。これにより、UDPは1998年のベルファスト合意につながる全政党協議に参加する権利を得た。1998年1月、UDPは、UDAの偽名であるアルスター自由戦士による多数の殺人事件を受けて追放される前に、和平協議から自主的に撤退した。

同党は公式には北アイルランドの自治権と議会の設立を支持したが、この点でUDAや党員の多くと意見が対立した。^{[ 4 ]}これが党の分裂につながった。UDPは1998年の議会選挙で議席を獲得できなかった。 2001年の地方選挙では評議会の議席を失い、支持率も低下した。（同党が選挙管理委員会に党名を登録するのを忘れたため、同党の候補者は無所属で立候補せざるを得なかった。）^{[ 5 ]}

ベルファスト合意をめぐる意見の相違は、UDP指導部とUDAの間、そしてUDP内部でも続いた。準軍事組織が合意反対を表明した後、ゲイリー・マクマイケルは2001年7月に、UDPはもはやUDAの代弁者にはなれないと宣言した。^{[ 6 ]}これらの緊張の結果、同党は2001年11月に解散した。^{[ 7 ]}その役割は、主にアルスター政治研究グループが引き継いだ。