1978 NBAファイナル

1978年のNBAワールドチャンピオンシップシリーズは、全米バスケットボール協会（NBA）の1977-78シーズンの決勝ラウンドであり、シーズンのプレーオフの集大成であった。このシリーズでは、ウェスタンカンファレンスのチャンピオンであるシアトル・スーパーソニックスとイースタンカンファレンスのチャンピオンであるワシントン・ブレッツが対戦した。ブレッツはスーパーソニックスを7試合で破り、初のNBAチャンピオンシップを獲得した。ブレッツのパワーフォワード/センターの ウェス・アンセルドがシリーズのMVPに選ばれた。 2016年のNBAファイナルでクリーブランド・キャバリアーズがゴールデンステイトに勝利するまで、これはNBAファイナルでアウェーチームが第7戦に勝利した最後の試合だった。1978年のワールドチャンピオンシップシリーズは、両チームの勝利数が50未満であった1958年のワールドチャンピオンシップシリーズ以来のNBAファイナルシリーズであり、82試合のシーズンで2チームが勝利数が50未満であった唯一のNBAファイナルである。

シアトル・スーパーソニックスは開幕から5勝17敗と残念なシーズンスタートを切った。元ボストン・セルティックスセンターのビル・ラッセルに代わって監督に就任したボブ・ホプキンスは解雇され、レニー・ウィルケンスが2度目の監督復帰を果たした。ソニックスは新人フォワードのジャック・シクマ、センターのマービン・ウェブスター、フォワードのポール・サイラスとジョン・ジョンソン、ガードのデニス・ジョンソン、ガス・ウィリアムズ、フレッド・ブラウンが率いた。ウィルケンスの経験が鍵となり、ソニックスはシーズンを好転させ、47勝を挙げて西地区第4シードとなった。プレーオフでは、ロサンゼルス・レイカーズとの3試合のミニシリーズを制し、続いて第1シードで前回優勝者のポートランド・トレイルブレイザーズ（シリーズ第2戦でセンターのビル・ウォルトンを失った）を6試合で破り、カンファレンス決勝でデンバー・ナゲッツに6試合勝利して、NBAファイナルに2年連続で初出場を果たした。

ワシントン・ブレッツは1970年代に2度ファイナルに進出したが、どちらもスウィープで敗れている。最初は1971年にまだボルチモアにいたときにミルウォーキー・バックスに、次は1975年にシンデレラ・ゴールデンステート・ウォリアーズに敗れた。ブレッツは、オールスターのウェス・アンセルドやエルビン・ヘイズなど、1975年のチームから一部の人員を引き留めたが、ディック・モッタはコーチとして2年目を迎えていた。ブレッツはシーズン中は怪我に悩まされたが、44勝を挙げてイースタンで第3シードとなった。プレーオフでは、ブレッツはファーストラウンドの2試合でアトランタ・ホークスを倒し、続いてサンアントニオ・スパーズを6試合で退け、その後、イースタンカンファレンスのディフェンディングチャンピオンであるフィラデルフィア・セブンティシクサーズに6試合で勝利して再びファイナルに進出した。

ワシントンが3対1でリードした後、サンアントニオシリーズでKENS-TVのスパーズ中継で、モッタは「『オペラ』は太った女性が歌うまで終わらない」という表現を採用し、ブレッツファンに自慢話をしないように警告した。モッタはまた、ファンを励ますために「太った女性を待て!」という明るいオスティナートを使った。

ワシントンはレギュラーシーズンシリーズを3対1で勝利した。

ブレッツがシリーズを4-3で勝利

シアトル・センター・コロシアムで行われた試合では、ケビン・グリービーの27得点とエルビン・ヘイズの21得点により、ブレッツは第4クォーターで19点のリードを保っていた。しかし、ソニックスは「即戦力」ガードのフレッド・ブラウンの活躍でホームの観客の前で逆転を果たした。ブラウンは最後の9分間で16得点を挙げ、最終的に30得点を挙げてスーパーソニックスに勝利をもたらした。^[1]

異例の1-2-2-1-1のスケジュール形式で、次の2試合はブレッツの本拠地であるキャピタルセンターで行われた。ウェス・アンセルドはマービン・ウェブスターとジャック・シクマの内側でディフェンスし、15リバウンドを獲得し、5アシストを決めた。この活躍により、ボブ・ダンドリッジが34得点、エルビン・ヘイズが25得点を挙げ、ブレッツはシリーズをタイに持ち込み、9連敗後の初のNBAファイナル戦勝利を収めた。^[2]

デニス・ジョンソンはディフェンスで素晴らしい活躍を見せ、7本のシュートをブロックし、ケビン・グレビーのシュート成功率を14本中1本に抑えた。スーパーソニックスのベテランでベンチリーダーのポール・サイラスは、ブレッツのビッグマンたちを封じ込めるのに貢献した。

試合終了まで残り10秒でスーパーソニックスが93対90でリードしていたが、ジョンソンのインバウンドパスをトム・ヘンダーソンがスティールし、残り5秒で93対92に追いついた。その後、サイラスがベースラインに踏み込み、次のインバウンドパスを試み、ボールはブレッツに渡った。しかし、ボブ・ダンドリッジがブザーでミスし、スーパーソニックスがアウェーで勝利を収めた。^[3]

第 4 戦はシアトル キングダムで開催されました。シアトル センター コロシアムがトレーラー ハウス ショーで使用されていたためです。その結果、ブレッツは当時のプレーオフ記録となる 39,000 人を超える観客と対戦する必要がありました。

スーパーソニックスは第3クォーター残り2分で15点リード。シリーズを通してガス・ウィリアムズと新星デニス・ジョンソンに苦しめられてきたブレットガード陣、特に控えのチャールズ・ジョンソンとラリー・ライトが、この時点で力を発揮し始めた。

最終ピリオドの開始時に、デニス・ジョンソンが肋骨を強く肘で殴られ、しばらく試合を離れた。チャールズ・ジョンソン、ライト、ミッチ・クプチャック、ボブ・ダンドリッジをラインナップに加えたブレッツは猛反撃し、試合終了まで約3分半を残して103対101とリードを奪った。その後デニス・ジョンソンが復帰し、猛攻を仕掛け、先制点を挙げて同点に追いつき、ダンドリッジのシュートをブロックし、オフェンスリバウンドを獲得し、フリースローでソニックスを104対103とリードさせた。ジョンソンは最終的に33得点、7リバウンド、3ブロックを記録した。

ダンドリッジは3ポイントプレイで応戦し、ワシントンが106対104でリードを奪い返した。シアトルはボールを奪い返し、ダウンタウンから「インスタントオフェンス」のフレッド・ブラウンのジャンプシュートで同点にした。残り2秒でダンドリッジはレーン内で良いシュートを放ったが、ジョンソンにブロックされ、延長戦に突入した。しかし、その後、チャールズ・ジョンソンが延長戦で3本の素早いシュートを決め、瞬く間にヒーローとなり、ブレッツは120対116で勝利した。ブレッツはシリーズを2勝2敗で引き分けた。^[4]

スーパーソニックスはシアトルセンターコロシアムに戻り、僅差で勝利を収めた。「ダウンタウン」フレディ・ブラウンが26得点、デニス・ジョンソンが24得点を挙げ、シアトルは98対94で勝利し、シリーズをリードした。ブレッツはフリースローで失速し、後半のフリースローは20本中9本しか成功しなかった。それでも、試合終了2分を切ってシアトルの11点リードを2点に縮め、ジャック・シクマが終盤にフリースローを3本決めた。^[5]

ワシントンでの第6戦は、ブレッツが117対82で圧勝した。ワシントンのバックコートが苦戦を続ける中、ブレッツのディック・モッタ監督はグレッグ・バラードをフォワードに、ボブ・ダンドリッジをガードに起用したが、ダンドリッジがガードをほとんど務めていなかったことを考えると、これはリスクのある動きだった。バラードとダンドリッジの活躍で、ブレッツはハーフタイムまでに12点のリードを奪った。ワシントンは後半に70点を挙げ、スーパーソニックスはそのペースに追いつけなかった。ミッチ・クプチャックが19点、バラードが12点と12リバウンドを加えた。35点差の勝利は、 1998年のNBAファイナル第3戦（96対54、42点）まで破られなかったNBAファイナル記録だった。 ^[6]

1977-78年のプレーオフ前はペパーダイン大学の比較的無名のガードだったデニス・ジョンソンは、全国のテレビ視聴者の前でこのシリーズでスターに成長した。しかし、DJはこの試合で14本のシュートをすべて外した。同僚のガード、ガス・ウィリアムズはもう少し正確で、12本中4本を決めた。スーパーソニックスのビッグマン、マービン・ウェブスターが27点、ジャック・シクマが21点を獲得してその穴を埋め、接戦を続けた。

試合終了まで90秒を残し、シアトルはリードを11点から4点に縮めたが、ミッチ・クプチャックが3ポイントプレイを決めた。ベンチから出場し21点を挙げたフレッド・ブラウンがショートジャンプシュートを決め、続いてポール・サイラスがチップインで101対99に追い上げた。その後サイラスはプレーオフでフリースロー成功率55％のウェス・アンセルドにファウルを食らわせた。アンセルドは2本のフリースローを決め、その直後ワシントンはボブ・ダンドリッジのダンクで105対99で勝利を決定づけた。

ブレッツのチャールズ・ジョンソンとダンドリッジはそれぞれ19得点を挙げ、エルヴィン・ヘイズは12得点でファウルアウトした。この展開により、記者らはプレーオフでのヘイズの過去の失敗について辛辣な質問を2度ほど投げかけたが、ヘイズは「私について他に何を言っても、Eは世界チャンピオンだ。Eがリングを着けている」と明るく言い返した。アンセルドはファイナルMVPに選ばれた。^[7]

第7戦のクライマックスの勝利後、モッタはビールに浸った「ファット・レディが歌うまでオペラは終わらない」 Tシャツを着てチームを祝福した。彼は「優勝がこんなに素晴らしいものになったのは、私たちが優勝するはずではなかったからだ。私たちは長い道のりを歩んできた。ほとんどの人は私たちにチャンスを与えてくれなかったが、私はずっとできると感じていた。本当にそうだった」と語った。^[8]

これは、 2016年にクリーブランド・キャバリアーズが勝利するまで、アウェーチームがNBAファイナルの第7戦に勝利した最後の試合だった。

ワシントン・ブレッツ

シアトル・スーパーソニックス

1978年のNBAファイナルはCBSスポーツによって全国テレビ中継され、ブレント・マスバーガー（全試合）が実況を担当し、リック・バリー（全試合）、スティーブ・ジョーンズ（第1試合）、最近引退したジョン・ハブリチェック（第2、第4、第7試合）、ガス・ジョンソン（第3試合）、キース・エリクソン（第4、第5試合）が解説を担当した。地元では、1978年のNBAファイナルはCBS系列局のワシントンDCのWTOP-TVとワシントン州シアトルのKIRO-TVで放送された。

1978年のNBAファイナルはミューチュアル社によって全国ラジオ放送され、トニー・ロバーツが実況、ヒュービー・ブラウンが解説を担当した。

各チームの各局の旗艦局が、地元の実況を放送した。ワシントン DC では、WTOP-AM がフランク・ヘルツォークの実況でシリーズを放送した。シアトルでは、 KOMOがボブ・ブラックバーンの実況で シリーズを放送した。

NBA は、おそらくテレビ放映のためと思われるが、7 試合シリーズが 18 日間に渡って行われたことに対して多くの批判を受けた。これは、あらゆるスポーツで行われたプレーオフ シリーズ (総日数) としては史上最長の記録である。( 1989 年のワールド シリーズでさえ、地震により 10 日間中断され、わずか 15 日間しか続かなかった。しかし、そのシリーズはスイープで終わり、7 試合すべてが行われていれば 19 日間続いたはずである。)

両チームは1979年の決勝戦で再び対戦し、シアトルが4勝1敗で勝利した。

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