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1842年にイギリスで発生したゼネラル・ストライキ（プラグ・プロット暴動とも呼ばれる）[ 1 ] [ 2 ]は、1842年7月から9月まで続いたゼネラル・ストライキである。このストライキはイングランドのスタッフォードシャーの炭鉱労働者の間で始まり、すぐにイギリス全土に広がり、ヨークシャーとランカシャーの工場や製粉所、ダンディーから南ウェールズとコーンウォールまでの炭鉱に影響を与えた。[ 3 ]
このストライキは、1838年から1848年にかけての労働者階級の大衆運動であるチャーティスト運動の影響を受けた。[ 2 ] 1842年5月に2度目のチャーティスト請願書が議会に提出されたが、庶民院で否決された。[ 4 ]ストライキはイギリス全土で約50万人の労働者を巻き込み、歴史家のミック・ジェンキンスが「19世紀のイギリス、そしておそらく世界中で起こった最も大規模な労働争議」と呼んだものとなった。[ 3 ]
このストライキは、深刻な経済状況と政治的不満が交錯した結果生じた。1841年からイギリスは深刻な経済不況に見舞われ、工場主は1840年から1842年6月までの間に賃金を最大25%削減した。[ 5 ]綿工業は1841年末に経済史家が「前例のない規模の不況」と呼ぶ事態に陥り、広範囲にわたる失業が発生した。[ 6 ]
産業革命は、約35万人の繊維労働者、12万人の炭鉱労働者、40万人の金属労働者からなる新たな産業労働者階級を生み出し、そのほとんどはランカシャー、チェシャー、ヨークシャー、スタッフォードシャーに集中していた。[ 7 ]これらの労働者は劣悪な労働条件、不安定な賃金、そして雇用の安定性の欠如に耐えていた。
政治的なきっかけは、1842 年 5 月に議会が第 2 次チャーティスト請願を否決したことだった。この請願には 330 万以上の署名があり、物理的にも巨大だった。署名のシートが縫い合わされて 6 ハンドレッドウェイト (300 kg 以上) の 1 つの巻物になっていた。 [ 8 ]この請願は、普通男性参政権、秘密投票、平等な選挙区、国会議員への報酬、国会議員の財産資格の廃止、および年次選挙を求める人民憲章の実施を要求していた。下院は287 対 49 の票でこの請願を否決した。 [ 9 ]
最初の連続ストライキは1842年7月18日、スタッフォードシャー州ハンリーで始まり、炭鉱労働者たちが集まり、賃金と労働条件が改善されるまで仕事を再開しないと誓った。[ 6 ]鉱夫たちは経済的要求と政治的要求を結びつけ、集会で「公正な労働に対する公正な賃金は人民憲章以外には得られない」という決議を採択した。[ 10 ]
ストライキは、アシュトン・アンダー・ラインとステイリーブリッジの綿織物労働者の25％の賃金カット要求に応えて、ランカシャー南東部で激化した。[ 6 ] 8月7日、モットラム・ムーアでアシュトンとステイリーブリッジの労働者による大規模な集会が開かれ、8月8日から始まる「全国的な大規模ストライキ」への支持が表明された。憲章への支持は、採択された決議に盛り込まれた。[ 11 ]
8月8日、労働者たちが工場を出て職場から職場へと移動し、他の労働者を「呼び集めて」ストライキが始まった。蔑称である「プラグ・プロット」はこの時期に由来し、労働者たちが組織的に蒸気ボイラーのプラグを抜いたり押し込んだりして、床に水を撒き散らし、蒸気を空中に噴き出し、エンジンを瞬時に停止させた。[ 12 ]
1842年8月13日、移動労働者グループはまずスタリーブリッジとアシュトンの全域、次にマンチェスター、そしてその後プレストンを含むマンチェスター近郊の町へとストライキを広げ、必要に応じて武力を行使して工場を停止させた。[ 13 ]
1842年のプレストン・ストライキでは、サミュエル・ホロックス市長が暴動法を読み上げた後、8月13日にルーン・ストリートで4人の男性が射殺されるという暴力事件が発生した。[ 14 ]ヨークシャーのウェスト・ライディングでは、ブラッドフォード、ハダースフィールド、ハンスレットで騒乱が起きた。ハリファックスでの暴動では少なくとも6人が死亡した。[ 15 ]
ストライキ参加者たちは、影響を受けた地域全体で一連の労働組合会議を通じて組織化された。最も重要な会議は、8月15日と16日に予定されていたマンチェスター労働組合会議であった。これに先立ち、地域全体で会議が開かれ、労働者のグループが代表者を選出し、指示を与えた。[ 11 ]
8月15日月曜日、マンチェスターのシャーウッド・インで労働組合会議が開幕した。マンチェスターのワイヤードローイング工とカード製造工を代表するアレクサンダー・ハッチンソンが議長に選出された。パトリクロフトの機械工を代表するチャールズ・スチュアートが書記に選出された。[ 16 ]昼食時までに会議は中断され、最初の会場が狭すぎることが判明したため、カーペンターズ・ホールで再び会合が開かれた。
会議では圧倒的多数で憲章と1840年の賃金水準への回帰の両方が承認された。指導体制は分散化されており、各地域の指導者がそれぞれの地域で重要な役割を果たした。[ 16 ]
ストライキでは女性が重要な役割を果たした。当時の記録には、女性たちが早朝に集まってデモ行進をし、工場の栓を抜くなど、彼女たちの粘り強さと勇気が記されている。ストライキ参加者が労働者を「動員」するために到着した際、男性は仕事に残ったが、女性や少女はストライキに参加した。[ 17 ]
ロバート・ピール卿の政府は相当な力で対応した。国民憲章協会がストライキを支持する最初の声明を発表した瞬間から、それは全国的な運動となった。これに対し、政府は砲兵隊の支援を受けたグレナディアガーズ、第34歩兵連隊、第73連隊を含む部隊を動員し、北部へ派遣するよう命じた。[ 18 ]
内務大臣のジェームズ・グラハム卿は、地元の警察と兵士を統一された弾圧部隊にまとめ上げた。8月20日までに、議長のアレクサンダー・ハッチンソンと他の多くの労働組合およびチャーティストの指導者が逮捕された。[ 16 ]
歴史家のミック・ジェンキンスは、この弾圧を「19世紀に類を見ないもの」と評した。北西部だけでも、1,500人以上のストライキ参加者が裁判にかけられた。[ 3 ]翌年には、運動の指導者59人がロンドンで裁判にかけられ、さらに1,500人のストライキ参加者が全国各地の地方裁判所で裁判にかけられた。[ 16 ]
ストライキは、主要指導者の逮捕と労働組合会議代表の解散を受けて崩壊し始めた。ランカシャーとチェシャーではストライキ参加者が最も長くストライキを続け、マンチェスターの動力織機の織工は1842年9月26日にようやく職場復帰した。[ 19 ]
ほぼすべての工場が提案された賃金カットを撤回し、多くの場合、給与を1840年の水準に戻した。[ 16 ]その後、1844年工場法が可決され、女性と子供の労働条件が改善された。この法律により、8歳から13歳までの子供の労働時間は1日6時間半に短縮され、若者と女性の労働時間は週の最初の5日間は12時間以内、土曜日は9時間以内に制限された。[ 20 ]
しかし、より広範な政治改革はすぐには起こらなかった。チャーティスト運動は存続し、後に1848年に影響力のピークに達した。労働組合は組織化を続けていたが、1871年まで合法化されなかった。[ 16 ]
歴史家たちは1842年のストライキの政治的性質と意義について議論してきた。ある見解では、この運動は表面的には概ね非政治的であり、決議は通常、賃金の回復、1日10時間労働、または家賃の減額に焦点を当てていたとされている。[ 13 ]
対照的に、歴史家のミック・ジェンキンスは、ストライキを根本的に政治的でチャーティスト運動と結びついたものと捉えるマルクス主義的な解釈を提示している。ジェンキンスは、「明らかに浮かび上がってくるのは、ストライキの性格の変化、つまりストライキの主な目的が人民憲章であったという認識である」と主張している。[ 3 ]
歴史家のジョン・フォスターは、ジェンキンスの記述は、特に普通選挙がなぜこれほど長い間保留されていたのか、そして労働者階級の民主的代表権の要求がどのようにしてうまく抵抗されたのかという点に関して、歴史家がイギリスの政治発展の重要な側面を再評価することを促していると主張している。[ 3 ]
現代の歴史家たちは、このストライキの重要性を認識している。ドロシー・トンプソンは1842年を「19世紀のどの年よりも当局に対してエネルギーが注ぎ込まれた年」と表現した。[ 21 ]
1842年のゼネストは、組織化された労働者階級の行動が持つ潜在的な力と、既存秩序への挑戦を抑圧しようとする国家の決意の両方を示した。経済的要求と政治的要求がこれほど大規模に結びついたのはこれが初めてであり、将来の労働運動のひな形となった。
1842年の出来事は、国家が抗議活動や労働争議に対処する方法にも大きな変化をもたらし、より洗練された警察戦略や情報収集の発展につながった。[ 22 ]