Loading article…
1768年のイギリス総選挙では、1707年のイングランド議会とスコットランド議会の合併後に開催される第13回グレートブリテン議会の庶民院議員が選出された。
選挙は、1760年のジョージ3世の即位以来続いてきた政治情勢の変化の中で行われた。 1713年以来選挙で勝利したことがなく、長らく議会の野党であったトーリー党は崩壊し、かつての議員たちはさまざまなホイッグ党派閥、内閣、またはカントリージェントルマンとして政治的独立を続けることの間で揺れ動いていた。この時点ではトーリー党は存在しなかったが、トーリーというレッテルは、政府に対する反対派グループによって政治的侮辱として時折使用された。前回の総選挙以来、ホイッグ党は結束を失い、主要な政治家と結びついたさまざまな派閥に分裂していた。前回の選挙の時期の主要人物、すなわちビュート伯爵、ニューカッスル公爵、チャタム伯爵は、さまざまな理由で政界から引退していた。チャタムは名目上は内閣の指導者であったが、行政の中心は財務大臣、グラフトン公爵、および庶民院における彼の指導者であった。ノース卿。[ 4 ]
選挙は政治的対立が小康状態にある時期に行われ、主要派閥間では政策や原則に関する本格的な政治的議論は行われなかった。主要な野党派閥であるロッキンガム侯爵率いるロッキンガム・ホイッグ党とジョージ・グレンヴィル率いるグレンヴィル党は、それぞれの指導者が1960年代前半から中盤にかけて内閣を率いていた時期にその起源と勢力を築いた。[ 4 ]こうした状況のため、新下院の正確な構成は不明瞭であったが、選挙直後の数ヶ月で野党が内閣に対してわずかに議席を伸ばしたと推定されている。選挙で最も重要な出来事は、ミドルセックスの首都選挙区で急進派のジョン・ウィルクスが当選したことである。ウィルクスの当選は大きな政治危機を引き起こし、イギリスにおける政治的急進主義の始まりとなった。[ 5 ]
イギリス第12議会の期間中、5人の人物が首相を務めたため、この時期は内閣の不安定期と評された。[ 6 ] 1766年までに、ニューカッスル、ビュート、グレンヴィル、ロッキンガムの各内閣が次々と崩壊し、国王ジョージ3世はウィリアム・ピットを首相に任命し、後にチャタム伯爵を首相に任命した。ジョージ3世はチャタムに政権樹立を命じるにあたり、国王と議会の両方の信頼を得られる安定した政権を求めており、チャタムは直前の2人の前任者とは異なり、その信頼を得ているように見えた。[ 7 ]国王の信頼、議会の好意、七年戦争中の役割による真の人気を享受していたにもかかわらず、チャタムは健康状態の悪化によりこれらの機会を無駄にし、大臣の権力を持つことに消極的であったにもかかわらず、第一卿グラフトンが政府内でますます多くの責任を担うことになった。[ 8 ]
1767年までに、チャタムは、エッジカム卿を財務官から解任したことで、それまで友好的だったロッキンガム派をますます遠ざけていた。ヘンリー・シーモア・コンウェイなど一部のロッキンガム派は内閣に残ったが、閣僚級の役職に就いていない他の多くの者はこれに反発して辞任した。[ 9 ]これに加えて、これらの人物をビュートに近かった人物に交代させたことで、内閣の人気はさらに低下した。さらに事態を複雑にしたのは、財務大臣チャールズ・タウンゼンドがアメリカ植民地に関して提案した、後にタウンゼンド税となるものについて内閣が分裂したことだった。アメリカ植民地の人々とその懸念に同情的だったチャタムは、1767年初頭に神経衰弱に陥り、グラフトンが政府内で権限をますます強めることになった。
これに対し、反対派は互いに団結して政権を樹立しようと動き、内閣の問題をさらに悪化させた。[ 10 ] [ 11 ]内閣とロッキンガム派との交渉が不調に終わった後、ベッドフォード派が内閣に加わり、ゴワー卿、ウェイマス子爵、ヒルズバラ伯爵など数名のベッドフォード派が閣僚となった。1767年の夏にかけて、コンウェイは徐々に政府の庶民院院内総務の座をタウンゼンドに奪われ、タウンゼンドは1767年9月に早世するまで政治的に台頭した。[ 12 ]最終的にタウンゼンドの後任となったのはノース卿で、ノース卿は内閣内でますます重要な役割を担うようになった。この時点で総選挙が目前に迫り、多くの無所属議員が出席を減らし、野党議員は有権者と対峙する前に、国民の関心を集める政治的問題を提起する機会を得た。[ 13 ]議会は最終的に総選挙に先立ち、1768年3月11日に解散した。
イギリス第12議会の期間中、議会派閥の規模と勢力はかなり流動的であった。1761年の総選挙ではホイッグ党がかなりの多数派を占め、野党は100人以上のトーリー党員と、フランシス・ダッシュウッドやストレンジ卿など不満を抱えた独立ホイッグ党員によって形成された。18世紀の政治史家の間ではトーリー党の終焉の正確な時期について議論があるが、議会の任期が終わるまでにトーリー党が存在しなかったことは明らかである。[ 14 ] 19世紀初頭になっても数十人のトーリー党員が庶民院に残っていたが、その数は徐々に減少し、1761年の総選挙以降、まとまりのある統一されたトーリー「党」が存在したと主張することはできない。[ 15 ]チャタム政権の頃には、政治は党派ではなく派閥に沿って形成されていたことが明らかであった。選挙前の時期の政党の勢力と状況を示す指標は、1766 年 11 月にロッキンガム、1767 年 1 月にタウンゼンド、1767 年 3 月にニューカッスルによって作成された議会名簿に示されている。[ 16 ]これらの名簿は、特に独立系カントリージェントルマン元トーリー党員の分類において、さまざまな点で大きく異なっているが、内閣が約 220 議席、野党派が約 150 議席、そして約 180 名の議員がさまざまな程度の独立系であったことを示している。[ 17 ]
総選挙は1768年3月16日から1768年5月6日までの期間に行われた。この期間中、すべての選挙区で同時に選挙が行われたわけではない。各郡または議会区の選挙管理官が正確な日付を定めた（選挙の実施の詳細については、選挙運動を参照）。この期間、議会の野党は、政府の庇護と閑職や年金を与える能力によって権力を維持できたため、総選挙で政権を奪取する大きなチャンスはなかった。実際、この期間中、再選で敗北した政府はなかった。内閣の活動に関する資料はほとんど残っておらず、グラフトンの文書は比較的簡素で、秘密警察の会計や政府の選挙代理人の会計に関する文書は今日まで見つかっていない。[ 19 ]
内閣に明らかな優位性が与えられていたにもかかわらず、グラフトンの怠慢により、さまざまな選挙区での選挙は、現実的に考えられていたよりもはるかに競争が激しくなった。これは、財務省が名目上大きな影響力を持っていたさまざまな選挙区で見られたが、グラフトンの不作為により、総選挙でニューカッスル卿はロッキンガム・ホイッグ党に有利なこれらの議席を維持することができた。[ 20 ]選挙の競争が激化していることは、83の選挙区で投票が行われ、1761年の数字から30増加したという事実によって示された。イングランドの郡選挙区で8つの選挙が行われ、さまざまな規模のイングランドの自治区選挙区で60の選挙が行われ、オックスフォード大学で1つ、ウェールズの選挙区で5つ、スコットランドの議席で9つの選挙が行われた。[ 21 ]そのため、これは当時最も競争の激しい総選挙の一つであり、区長たちは部外者や反乱候補の攻撃に対して小規模な区を管理するのがますます困難になっていると見なされていた。
エセックスでの選挙は、エドマンド・バークが「100年前の出来事」で指摘したように、依然として名目上のトーリー党とホイッグ党の党派路線に沿って戦われた。先祖代々の党派的結びつきは化石化するほどに存続していたが、その10年前まではこの選挙区はトーリー党の牙城だった。1759年の補欠選挙では、エセックスのホイッグ党は非常に弱体化していたため、ホイッグ党の名の下にトーリー党員を擁立することにした。内閣の不安定な時期の混乱は、1763年の補欠選挙にも反映されている。この選挙では、地元のトーリー党はジョン・コニャーズを、ホイッグ党はジョン・ルーサーを擁立したが、両者ともグレンヴィル派の支持者であることを公言していた。補欠選挙では、ルーサーがコニャーズにわずか100票余りの差で辛勝した。 1768年の選挙は混乱を極め、政府支持派のルターと元トーリー党員のウィリアム・メイナード卿が、地元トーリー党の残党と対立し、地元トーリー党は補欠選挙にジャコバン・ホウブロン・ジュニアとエリアブ・ハーヴェイを候補者として擁立した。投票の結果、トーリー党の候補者は惨敗し、地元地主の影響力により、政府支持派のエセックス・ホイッグ党が選挙区内の旧トーリー党勢力を最終的に打ち負かした。[ 22 ] [ 23 ]
シティ・オブ・ロンドンは、国内でも政治意識の高い選挙区の一つであり、相当数の選挙権と独自の選挙による地方自治制度を有していたため、政治運動の影響を特に受けやすかった。政治にはある程度階級的な要素があり、大商人は政府寄りの傾向があった一方、政府との財政的なつながりを持たない小規模商人、職人、工芸家、商店主は、伝統的に地元の「愛国者」野党であるホイッグ党とトーリー党を支持していた。1761年の選挙では、この選挙区の4議席は、様々な立場の名ばかりのトーリー党員によって獲得された。ピット派で次第に影響力を持つようになった急進派のウィリアム・ベックフォード、同じくピット派のリチャード・グリン、内閣寄りのトーマス・ハーレー、そして「独立」の原則から選挙区内のあらゆる利害関係者に訴えかけたロバート・ラドブロークである。ピットは1761年に政府を辞任する以前は、ロンドン市内でかなりの支持を得ていたが、その後支持基盤を築くことに失敗した。政府の経済政策への反対が、有権者の間で反政府的で「急進的」な政治的共感を徐々に高める要因となった。
1768年の選挙では、現職の4人全員が再選を目指して立候補し、アメリカ人商人でロッキンガム派のバーロウ・トレコシック、無所属のジョン・パターソン、そしてフランスでの亡命から帰国したばかりの急進派ジョン・ウィルクスが土壇場で立候補した。ウィルクスは綱領も政党も持たず、選挙で足場を築くことができなかった。最終的にハーレー、ラドブローク、ベックフォードは容易に再選を果たしたが、グリンはトレコシックに僅差で敗れた。ウィルクスはこの選挙区で1000票強を獲得した。急進主義はこの選挙区でますます顕著になり、1774年には現職の4人全員が再選を目指さなかった（ベックフォードとラドブロークは死去、トレコシックは引退、ハーレーは代わりにヘレフォードシャーで立候補）ため、反政府急進派が4議席すべてを獲得する道が開かれた。[ 24 ] [ 25 ]
選挙で最も注目を集めた選挙区争いはミドルセックス選挙区であった。この選挙区は1750年の補欠選挙以来、地元のトーリー党とホイッグ党の妥協案として、ホイッグ党のウィリアム・ボーチャンプ＝プロクターとトーリー党のジョージ・クックによって維持されてきた。両者は1754年と1761年の総選挙で無投票当選を果たしており、この平穏が来る1768年の選挙でも維持されるだろうと見込まれていた。1768年2月、急進派のジョン・ウィルクスは、名誉毀損と冒涜の罪で有罪判決を受けた後、4年間滞在していたフランスでの自主亡命生活から帰国した。ウィルクスの財政状況は絶望的になり、ウェストミンスターでの議席を取り戻すために帰国せざるを得なくなった。ウィルクスは数日前にロンドン市で4議席のうちの1議席を獲得しようと試みたが、大きく失敗に終わっていた。ひるむことなく、ウィルクスは隣接するミドルセックス州の選挙区で選挙運動を行い、宮廷派ホイッグ党のボーチャンプ＝プロクターと、病弱で痛風に苦しむチャタム派のクックに挑戦した。約2000人の有権者が投票に訪れ、ウィルクスはトップ当選を果たし、ボーチャンプ＝プロクターを破り、クックと共に再選された。セント・ジェームズ・クロニクル紙が、ウィルクスとクックが選挙区の東側、小規模な自由保有地所有者が多い地域で高い得票率を獲得したと報じていることから、保守党の残存支持がウィルクスの成功の理由となっている可能性がある。ウィルクスが旧保守党のハーフムーン・クラブやウェストミンスターの独立選挙人から支持を受け、さらに選挙運動に青いリボンを使用したことも注目に値する。[ 26 ]選挙結果の論点はさておき、ウィルクスは有力政治家たちの不満をよそに、高い得票率を獲得した。歴史家のジョン・キャノンは次のように述べている。
ウィルクスがミドルセックスで成功を収めた主な理由は、偶然か意図的かはともかく、彼のキャンペーンが効果を発揮しそうな王国で唯一の郡を的中させたことにある。ミドルセックスは他のどの郡よりも都市化が進んでおり、ウィルクスの勝利はミドルセックスがロンドンにどれほど支配されていたかを如実に示していた。都市開発が行われたオサルストーン百人区の投票力は、他の5つの百人区を合わせた投票力の2倍以上だった。さらに、ミドルセックスの自由保有地所有者の非常に大きな割合が事業を営んでいた。ロンドンの有権者には、商人、醸造業者、弁護士、蒸留業者、製造業者だけでなく、同時代の人々が「小規模自由保有地所有者」と呼んだ人々、すなわちチーズ商人、家具職人、食料品店主、書店主、織物職人、金物商人、葬儀屋、薬剤師、配管工、布地商人、時計職人、旋盤工、出納係、大工なども含まれていた。これらの商店主や小規模商人は、ウィルクスの支持者の大半は、他の郡の選挙区の小作農よりも、脅迫や支配の影響を受けにくかった。
ウィルクスの当選を受けて内閣は彼を解任したが、ウィルクスは3回の補欠選挙で勝利し、最終的に内閣は物議を醸しながらもライバルのヘンリー・ラトレルを新たな国会議員として選出した。[ 27 ] [ 28 ]
伝統的な政党の結びつきが最も長く、最も強く残った選挙区はオックスフォード大学であった。この選挙区はハノーヴァー朝の継承以前から断固としてトーリー党の政治的立場を貫き、政治的独立とトーリー党のアイデンティティを厳重に守ってきたため、ホレス・ウォルポールはオックスフォードシャーを「ジャコバイト主義の小さな王国」と評した。1762年の補欠選挙以来、この選挙区の代表は、大学から選出される前に議会経験を持つ2人の古参トーリー党員、ウィリアム・バゴットとロジャー・ニューディゲートによって分け合われていた。大学のホイッグ党は、トーリー党の利害が分裂しない限り、トーリー党から議席を奪う見込みはほとんどないことをよく理解していた。1768年春にバゴットが死去した後、選挙戦の機会が生まれた。ホイッグ党は、ビュートのかつての親しい盟友であるチャールズ・ジェンキンソンを候補者として擁立することを望んだ。ジェンキンソンはトーリー党の家系出身だったが、 1754年の悪名高いオックスフォードシャー選挙で役割を果たし、トーリー党員の彼に対する態度を著しく悪化させた。一方、トーリー党はウィリアム・ドルベンを総選挙までの暫定議員として選出し、ドルベンは総選挙でノーサンプトンシャーの役職に就くことになる。総選挙では、人気があり尊敬されていたニューディゲートの地位は安泰だったが、2議席目については真剣な争いがあった。トーリー党は当初、アマーシャム（英国議会選挙区）選出のウィリアム・ドレイク・シニア議員とフランシス・ペイジ氏の立候補で分裂していた。しかし、分裂の恐れとジェンキンソンの勝利により、彼らはペイジ氏を支持して団結することに決めた。トーリー党は、親政府派の候補者、つまりジェンキンソンが勝利すれば、選挙区が独立を失い、政府の自治区になるという恐れによって勢いづいていた。その他の候補者にはトーマス・フィッツモーリスと法学者のジョージ・ヘイがいたが、ヘイの無謀な立候補は多くの人を困惑させ、ほとんど支持を得られなかった。フィッツモーリスは投票直前に撤退し、将来の選挙での支持を確約された後、ペイジを支持した。最終的に、ニューディゲートとペイジがジェンキンソンとヘイを差し置いて大学で容易に再選され、保守党の勢力は大学内で堅固に保たれた。[ 29 ] [ 30 ]
1760年代の政治と党派の混乱した性質のため、総選挙の全体的な結果は歴史家にとって依然として不明瞭である。しかしながら、いくつかの正確な選挙事実は明らかである。167人の国会議員が、以前は議会に在籍していなかった。これらの議員は、ミドルセックス選挙事件に関する彼らの立場に見られるように、最初の数年間は野党寄りの傾向があった。しかし、議会の任期が進むにつれて、この傾向は薄れ始め、特に1770年にノース卿が首相に就任してからは、内閣はほとんどの事項について庶民院の信任を得ることができた。グラフトンの無能さが内閣に獲得可能な議席と議会での追加支持を失わせたことは、派閥議員であろうと独立議員であろうと、1768年の総選挙の結果、野党の規模がいくらか拡大したという明確な事実によって証明されている。[ 31 ]庶民院のいくつかの派閥と傾向に関する数字は入手可能である。約 140 人の派閥議員が再選されたと推定されている。このうち、ロッキンガム派は議員数を 54 名から 57 名に増やしたことが分かっている。グレンヴィル派は 41 人の議員で選挙に臨み、19 名を失い、10 議席を獲得して 31 議席を獲得した。ベッドフォード派は、議員の概要によると、選挙前に約 23 議席を保持しており、最終的に約 20 議席を獲得した。[ 32 ] [ 33 ] 1761 年に選出された、または議会での補欠選挙で選出されたトーリー党員のうち、まとまったトーリー党は残っていなかったが、53 名が再選された。ただし、これらの議員のうち、28 名が通常の野党支持者、14 名が「純粋な」無所属、26 名が政府寄りの「希望の」無所属、4 名が大臣派、2 名がグレンヴィル派、1 名がベッドフォード派となった。[ 34 ]内閣に同調する国会議員の総数については一般的には不明瞭だが、1769年5月のラトレルをミドルセックス選出議員として議席に着かせるための採決では、内閣は221票を獲得しており、これは内閣支持の中核と判断されるべきである。ただし、内閣に有利な立場を取ると予想される前述の「希望的」無所属議員は含まれていない。[ 35 ]