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ハードル（英国英語、米国英語では限定的）とは、可動式の軽量フェンスのことです。米国では、農業用や群衆整理用の可動式フェンスを指すのに「パネル」、「パイプパネル」、あるいは単に「フェンスセクション」といった用語が使われます。「ハードル」は主に、馬の障害物競走や陸上競技の障害物として使われるフェンスを指します。
伝統的な障害物はアカシアで作られていましたが、現代のフェンスは金属製のものが多くなっています。これらは家畜の扱い、装飾的なフェンス、障害競走、陸上競技のハードル走やシャトルハードルリレーなどで使用されます。
伝統的な柵は、通常はハシバミやヤナギの枝で作られたワトルでできています。柵作りは伝統的な森林工芸で、丸太の穴に垂直に立てた棒を差し込み、その間に割った枝を編み込んで作ります。歴史的には、家畜を囲ったり、開放型耕作地で土地を区切ったりするために使われていましたが、現在では庭の装飾的な柵として人気があります。中世のイングランドでは、このような柵が即席のそりとして使われることもあり、囚人を縛り付けて馬の後ろに引きずり、処刑場まで連れて行くのに使われました。[ 1 ]
川を渡る際に、浅瀬では柵が使われていました。ダブリンの地名はアイルランド語でBaile Átha Cliathといい、「柵で渡れる浅瀬の町」という意味です。
現代の家畜用柵は、米国ではパネルまたは「パイプパネル」と呼ばれ、恒久的な柵の設置が非現実的または非経済的な場所で、家畜の選別、取り扱い、積み込みに使用されます。鋼鉄またはアルミニウム製で、サイズは様々です。羊用は通常長さ6フィート（1.8メートル） 、高さ3フィート1インチ（0.94メートル）ですが、牛用は一般的に長さ9フィート（2.7メートル）以上、高さ5フィート（1.5メートル）です。柵同士、または牛の保定器などの取り扱い設備にピンやフックで接続されます。個々の柵は家畜に簡単に倒されてしまいますが、輪状に連結したり、頑丈な物体に接続したりすると、安全な柵になります。単体の柵は、一時的なゲートとして、または生垣の隙間を塞ぐためによく使用されます。柵は、移動式牛保定器とトレーラーとセットで供給されることが多く、輸送が容易です。
ワトル柵は、生垣や河川の復元にも使用されます。[ 2 ]これらは、河岸を強化して浸食を防ぎ、野生の植物や動物の生息空間を作る環境に優しい方法です。柵は、新しい生垣の成長を助けるためにも使用されます。若い生垣の植物を保護し、生垣が成長するにつれて徐々に腐っていき、成熟した生垣を敷く時期が来たときに、より丈夫な生垣になります。[ 3 ]
狩猟競技でジャンプとして使用されるハードルは、伝統的なハードルと似ている。
陸上競技のハードル走で使用される障害物は様々である。長距離走では2本の支柱にしっかりと固定されたバーが使用され、短距離走ではスタンドに取り付けられた軽量の金属フレームが使用される。