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禅画（ぜんが）は、江戸時代[ 1 ]と明治時代[ 2 ]の日本の禅僧による水墨画と書道 を含む禅画の一分野である。禅画は、通常単色で、直接的で簡潔かつ表現力豊かな筆遣いが特徴である。禅画には、達磨、観山、実斗光、布袋などの伝統的な仏像が描かれ、しばしば滑稽な風刺画として表現される。禅の格言も、粗い書体で筆に書かれ、絵に添えられる。円相、禅僧の杖、絵を描かない書道などのシンプルなモチーフも、禅画で人気のテーマであった[ 3 ] 。
「禅画」（「禅の絵画」の日本語読み）という用語は、日本生まれのスイス人学者クルト・ブラッシュの著書『白隠と禅画』（1957年）と『禅画』（1962年）、そして彼が1959年から1960年にかけてヨーロッパで企画した巡回禅画展によって導入された。これらの戦後禅画展は特に影響力があった。[ 4 ]しかし、ブラッシュによる「禅画」という用語の使用は、竹内直治をはじめとする一部の日本人学者から、この用語は禅画を狭く分類しているとして批判された。[ 5 ]
多くの場合、書と絵は同じ作品の中にあります。書は、禅の真の道の要素を教える詩や格言を表します。これらの碑文は通常短く、しばしば仮名で書かれています。[ 7 ]水墨画は、特徴的にシンプルで大胆かつ抽象的で、スタイルはしばしば遊び心があり自発的です。
江戸時代には禅が新たに普及した。[ 8 ]江戸時代には禅派は僧院の禅共同体内の精神的・教育的修行にとどまらず、在家社会への禅仏教の普及活動の形態の一つとなった。徳川幕府の到来とともに、「宗教は、原始的な信仰としてだけでなく、仏教と神道の教えと儀式によって支えられながら、かなりの知的洗練を経た信仰体系として、一般民衆の生活に浸透するようになった。」[ 9 ]
仙外義梵（1750-1837）もまた、著名な禅画の僧侶であり画家であった。彼は博多の聖福寺の住職を務め、1811年に隠居した。白隠と同様、彼の水墨画のほとんどは晩年に描かれたものである。仙外義梵は、粗い筆致で描かれた、ユーモラスな画風で知られている。[ 5 ]
白隠慧鶴（1685-1768）は臨済宗の禅僧であり、日本の原にある松陰寺の住職であった。白隠は禅画の代表的な画家の一人と考えられている。[ 10 ]彼は60代で水墨画を始め、生涯を通じて数千点の作品を制作した。[ 4 ]
