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ゼナナ・ミッションは、イギリス領インドで女性をキリスト教に改宗させることを目的として設立された伝道活動でした。19世紀半ばから、女性宣教師がインド人女性の家庭、特に男性の立ち入りが禁じられていた女性専用スペース（ゼナナ）に派遣されました。これらのミッションは、純粋な伝道活動から徐々に拡大し、医療や教育サービスも提供するようになりました。これらのミッションによって設立された病院や学校は現在も活動しており、ゼナナ・ミッションはインドにおけるキリスト教の歴史において重要な位置を占めています。
当時のインドでは、女性はプルダ制度によって隔離され、ゼナナと呼ばれる女性専用の居住区に閉じ込められており、血縁関係のない男性は立ち入りを禁じられていた。ゼナナ伝道団は、女性宣教師たちで構成され、彼女たちはインド人女性をキリスト教に改宗させることを目的として、彼女たちの自宅を訪問することができた。
ベール着用義務化制度のため、多くのインド人女性、特に社会的地位の高い女性は医療を受けることができず、多くの女性が不必要に命を落とし、苦しんでいた。ゼナナ・ミッションの女性たちは医師や看護師の資格を取得することで、男性には受け入れられなかったような形でインドの女性たちに受け入れられるようになった。
バプテスト宣教協会は19世紀半ばにインドでゼナナ宣教を開始しました。最初のゼナナ宣教は1840年にトーマス・スミスの提案により始まり、1854年にジョン・フォーダイスの監督の下で宣教が開始されました。[ 2 ]ハナ・キャサリン・マレンズはインドで最も有能なゼナナ労働者の1人として知られ、「ゼナナの使徒」の称号を得ました。1856年、マレンズ夫人はバワニプールに8歳から20歳までの23人の生徒を擁する小さな学校を設立しました。[ 3 ]カルカッタ師範学校は同年、現地の女性をゼナナの仕事のために訓練するために設立されました。[ 4 ]
1880年代までに、ゼナナ・ミッションは活動範囲を拡大し、女子にキリスト教の信仰の原則を含む教育を提供する学校を開設した。このプログラムには、家庭訪問、女性病院の設立、総合病院における女性専用病棟の開設も含まれていた。ゼナナ聖書医療ミッションという団体は、ヨーロッパの女性医師をインドに招くことと、インド人女性が改宗を目指して医学を学ぶことを奨励することの両方で、女性医師の採用に携わった。その結果、ゼナナ・ミッションは、インドにおける植民地時代の医学に対する男性の偏見を、わずかながら打破するのに貢献した。[ 5 ]
1930年代、ゼナナ・ミッションは医療分野へとさらに活動を拡大した。エリザベス・ニューマン病院はベアトリス・マリアン・スミスによって開設された。この60床の病院は、インドのカシミール地方全域から集まった男性、女性、子供、そして人々を対象に、輸血、出産、貧血の治療などを行った。
バプテストの活動は、英国聖公会の宣教団体であるイングランド国教会ゼナナ宣教協会（1880年設立）の設立を促し、1884年からインド（19世紀と20世紀）や清朝末期の中国などの宣教拠点に宣教師を派遣する活動に携わった。 [ 6 ]ゼナナ宣教師は、南インドのトリバンドラム、パラムコッタ（サラ・タッカー・カレッジ）、マスリパトナム、マドラス、北インドのメーラト、ジャバルプル、カルカッタ、アムリトサルに拠点を置いていた。[ 7 ]
ゼナナ宣教師の助手として働いた教育を受けたインド人キリスト教徒の女性は、聖書の女性として知られていました。彼女たちは名門の家柄の出身で、村、町、病院、学校などで貧しい女性たちの間で働きました。聖書の女性たちは、イギリス人宣教師と村の人々の間の大きな文化的差異を埋めるのに役立ちました。聖書の女性たちは、土着の考え方を用いて、キリスト教の神の理想を亜大陸の女性たちに教え、説教しました。彼女たちは音楽を用いて幅広い聴衆に働きかけ、より多くの女性を引きつけ、聖書の節についての解説を提供しました。聖書の女性たちは、白いサリーを着て、布で覆われた聖書を持ち歩き、それは彼女たちの高潔なアイデンティティを象徴していました。彼女たちは宝石を身につけるのをやめ、あらゆる形の虚栄心を捨てました。[ 8 ]聖書の女性たちは、ゼナナ宣教でさまざまな役割を担いました。彼女たちは、あらゆる階級の生徒が通う女子学校で教えました。聖書の女性たちはゼナナを訪れ、そこで女性や少女たちに教え、宗教的価値観を説き、女性たちの一般的な幸福のために働きました。彼らはまた、病院や家庭で先住民の女性たちを訪ね、医療サービスや施設を提供した。[ 9 ]