強すぎるということはない

「You Can't Be Too Strong 」は、イギリスのロックミュージシャン、グラハム・パーカーが自身のバックバンド、ザ・ルーマーと共にレコーディングした楽曲である。この曲は、1979年のアルバム『 Squeezing Out Sparks』に収録されている。中絶をテーマにしたこの曲は、当初はカントリー調のシャッフル曲だったが、パーカーとプロデューサーのジャック・ニッチェが、よりスローなアコースティック・バラードにアレンジした。

シングルとしてはリリースされなかったものの、この曲はその後パーカーの最も有名な曲の一つとなった。批評家からも高い評価を受け、コンピレーションアルバムやライブアルバムにも収録されている。また、ジョー・ジャクソンやボブ・ゲルドフによってカバーされている。

パーカーは、ゲスト出演したレックレス・エリックのコンサートから帰宅した後、両親の家で「You Can't Be Too Strong」を書いた。 ^{[ 1 ]}パーカーはこの曲を「ただ思いつきで作ったもので、『これ、どうかな』と思った」と表現した。^{[ 2 ]}

歌詞の内容は中絶についてである。この曲はパーカーの親しい友人に起こった出来事に触発されたものである。^{[ 3 ]}パーカーは後にオーストラリアの音楽雑誌ロードランナーに、この曲はオーストラリアでの経験に基づいており、歌詞の中のルナパークへの言及は、ルナパークが焼失したという話を聞いたことから来ていると語った。^{[ 4 ]} 1979年、パーカーはこの曲の意味についてさらに詳しく説明した。

16歳か18歳くらいの頃は、お金も何もなくて、「神様、彼女がそれを処分してくれることを願うばかりだ」としか考えられない。でも今はもう18歳じゃないから、考えさせられるんだ…でも「何が間違っているかはあなたが決める」と言うとき、女性を責めているわけではない。男性が決める必要はない、女性が決める、と言っているんだ。もし誰かが弱いと言っているとしたら、それは男性だ。なぜなら彼らはそれを感じないからだ。^{[ 3 ]}

この曲の政治的な意味について、彼は「中絶賛成か反対かと聞かれるとかなり腹が立つ。そんな単純な話はしない。これは出来事に関わることなんだ」と語った。^{[ 1 ]}別のインタビューでパーカーは、この曲は「拳を喉の奥まで突っ込んで、取り出すには精管切除手術が必要になるくらいだ」と語った。^{[ 2 ]}また、この曲にはアルバム『 Squeezing Out Sparks』のタイトルの由来となったフレーズも含まれている。 ^{[ 1 ]}

この曲は元々カントリー風のアレンジで書かれていたが、プロデューサーのジャック・ニッチェがパーカーに、深刻なテーマを反映させるためにテンポを落とすよう説得した。パーカーは「この曲は最初はかなりアップテンポなカントリーソングだったが、プロデューサーのジャック・ニッチェが歌詞がかなり重いことに気づいて、テンポをかなり落とすように勧めた。とても良いアイデアだった！」^{[ 5 ]}と語っている。パーカーはこの新しいアレンジによって曲の「重み」が増したと述べている。^{[ 2 ]}

「You Can't Be Too Strong」は、パーカーの4枚目のスタジオアルバム『Squeezing Out Sparks』に1979年3月に初めて収録された。シングルとしてはリリースされなかったものの、この曲はスカンジナビア限定でリリースされたシングル「Nobody Hurts You」のB面に収録された。

この曲は、パーカーの1993年のコンピレーション・アルバム『Passion is No Ordinary Word: The Graham Parker Anthology 』にも収録されている。^{[ 1 ]}この曲がコンピレーションに収録されたことについて、パーカーは「『You Can't Be Too Strong』についてはよくわからない。ちょっとやり過ぎたような気がする。彼らは本当に典型的なものを選びたかったようで、大体それができたと思う」と語っている。 ^{[ 2 ]}この曲は、コンピレーション・アルバム『You Can't Be Too Strong: An Introduction to Graham Parker & the Rumour』のタイトル曲としても収録されている。^{[ 6 ]}

1988年にフィラデルフィアで録音されたこの曲のライブバージョンは、パーカーのライブアルバム『Live! Alone in America』に収録されている。^{[ 7 ]}『Squeezing Out Sparks』の他の曲と共に、「You Can't Be Too Strong」はライブバージョンで『Live Sparks』に収録されている。この曲をライブで演奏することについて、パーカーは1979年にこの曲をライブで演奏した時のことを「毎晩この曲を歌って気分転換したよ。観客が気に入ってくれたから最高だった。女の子が泣いたりして、そういうのがすごくいいんだ」と語っている。^{[ 4 ]}

American Songwriterの Steven Rosen は、「You Can't Be Too Strong」は「おそらく彼の最高の曲であり、Costello の「Alison」やDylanのどの曲にも匹敵する」と述べている。^{[ 8 ]} AllMusicのStephen Thomas Erlewine は、この曲を「Passion Is No Ordinary Word 」と並んでSqueezing Out Sparksの 2 つの「中心曲」の 1 つと評している。Erlewine は、この 2 つの曲は「[Parker の] 伝統主義的な音楽的傾向が、より大きな保守的な傾向の兆候であることを示している。しかし、保守的な人が下手なロックンローラーになるなどと誰も言ったことはなく、Parker が失われた過去について思いを巡らせることで、ポストパンク時代の偉大なロックレコードの 1 つですSqueezing Out Sparksを燃やす怒りが生まれる」と書いている。 ^{[ 9 ]}ニューヨーク・タイムズはこの曲を「中絶の衝撃的な再話」と評し、^{[ 10 ]}トラウザー・プレスはこの曲を「アルバムのタイトルにある批判的な比喩を反映した、不穏なイメージと強調的なフレーズに満ちたバラード」と評した。^{[ 7 ]}ブルース・マガジンはこの曲を「素晴らしい」「信じられないほど美しい」と評した。^{[ 11 ]}

この曲の中絶に関する見解は、ナショナル・レビュー誌の「保守的な歌トップ50」リストに掲載される結果となった。^{[ 12 ]}記事の中で、ジョン・J・ミラーは「明確に中絶反対ではないが、この曲は中絶の恐ろしさを痛快なほど正直に描写している」と書いている。パーカーはこの曲がリストに掲載されたことについて「そこから何を読み取るかはあなた次第だ…」と語った。^{[ 5 ]}

この曲は、同じくニューウェーブミュージシャンのジョー・ジャクソンによってカバーされている。パーカーはこれについて、「ジョーが『ストロング』をカバーしたと聞いたよ。すごく嬉しいよ」と語った。^{[ 13 ]}

この曲はボブ・ゲルドフによってもカバーされている。^{[ 14 ]}