呉馬

1970年、ウーは監督としての道を歩み始めた。監督デビュー作『剣の怒り』は同年公開された。1971年には、代表作の一つである『聲と口のきけないヒロイン』を公開。1970年代は監督業に専念し、『ヤング・タイガー』（1973年）や『ウィッツ・トゥ・ウィッツ』（1974年）など数々の映画を監督した。 『ウィッツ・トゥ・ウィッツ』は、後にサモ・ハンやジャッキー・チェンによって有名になったドタバタコメディ・カンフー映画の先駆けの一つとして知られている。ウーが監督したもう一つの映画『満州ボクサー』（1974年）には、当時若手振付師で、後に香港映画のトレンドセッターの一人となるサモ・ハンが出演している。これが、1980年代にかけて顕著になる二人の強い協力関係の始まりとなった。彼はかつての師であるチャンと共同で、『水滸伝』（1972年）、『海賊』（1973年） 、 『男は兄弟』（1975年）、『海軍コマンドー』（1977年）など、数々の映画を監督した。

この時期、ウーの作品のほとんどは監督としてのものでしたが、俳優としても活動を続け、自身の作品だけでなく、他の作品にもいくつか出演しました。ただし、彼の役は概して小さな出演に限られていました。1970年代半ば、ウーはスタジオ内の腐敗を理由にショウ・ブラザーズを去った少数の俳優たちに加わり、独立監督となりました。独立監督となった後も、ウーはティ・ロンなどのショウ・ブラザーズのスターたちと密接に仕事をすることができました。

1970年代、武侠映画ブームがわずかながらも減速するにつれ、ウー・マーの監督としての作品数も減少した。しかし、人気キャラクター俳優としてますます有名になるにつれ、俳優としての作品数は増加した。ウーは1970年代のサモ・ハンの映画（ 『鉄拳僧侶』など）に出演しており、ハンとの関係が本格的に始まったのは1980年代初頭である。ウーは『妖怪との遭遇』（1980年）に出演した。1980年代を通して、ウーとハンは緊密な協力関係を築き、ウーが監督、ハンがプロデューサーを務めることが多かった（『いとこの幽霊』（1986年）など）。ウーはホン・ボホの制作会社で制作マネージャーとして働き、1980年代にはホン監督作品に出演した。代表作には『ミリオネアズ・エクスプレス』（1986年）や『スパルタンX』（1984年）などがある。

1980年代半ばまでに、ウーは香港で最も多作な性格俳優の一人となり、今ではゴムのように表情豊かな顔で様々な感情を自在に表現できるようになった。1980年代には、香港電影金像奨助演男優賞に3度ノミネートされた。息子の死と向き合う警官を演じた『Righting Wrongs』 （1986年）、映画史上最高の作品の一つとされる名作『A Chinese Ghost Story』（1987年）でイン・チェクハ役、そして『The Last Eunuch in China』（1988年）でティン卿役を演じた。ツイ・ハークと仕事上の関係を築き、ハークの映画に数多く出演した。 『A Chinese Ghost Story』以外にも、ウーは初期の名作『Peking Opera Blues』（1986年）にも出演している。

ウー監督は、自身が最も好きな映画の一つだと語る『チャイニーズ・ゴースト・ストーリー』の後、超常現象を題材にした作品に注力し始めた。1987年以降の監督作品の多くはこのジャンルに属し、エリック・ツァン監督による『チャイニーズ・ゴースト・ストーリー』のミニ続編『妖女の絵』 （1988年）、 『バーニング・センセーション』（1989年）、『狐伝説』 （1991年）などが挙げられる。また、ジョン・ウー監督と共同で『ジャスト・ヒーローズ』（1989年）を監督した。

ウーはハークとの仕事上の関係を続け、『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・チャイナ』（1991年）と『ザ・ソードマン』（1991年）に出演した。1990年代初頭はウーのキャリアにおいて特に多作な時期であり、ある年には14本以上の映画に出演した。香港映画界が低迷し始めると、ウーのキャリアも大幅に減速した。『ハイ・リスク』（1995年）に出演した後、彼の出演作の多くは低予算映画かテレビシリーズだった。

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