召喚状は、英国のウェストミンスター制度の下で議会に出席することを可能にする、君主によって発行される正式な文書です。新しい議会が始まるたびに、議会に出席する権利を確立したすべての人に召喚状が発行されます。召喚状がなければ、彼らは議会に出席したり投票したりすることはできません。[ 1 ]
ほとんどの国では、議会を「国家元首の傀儡」とする憲法上の論理は存在せず、むしろ議会は憲法から直接派生する独立した存在であると考えられている。したがって、召喚状は存在しないが、議員の資格は選挙管理委員会、選挙管理官、またはその他の同様の機関によって認証される。
召喚状は一般的に同じ形式に従っており、その性質は何世紀にもわたってほとんど変わっていません。「召喚状」や「令状」という言葉は召喚状には一切登場しません。
令状には追加のテキストが記載されている場合があります。たとえば、1264年から1265年にかけて。当時、イングランド王ヘンリー3世は、より公平な権力分配のために身代金を支払って解放された長男エドワード卿のことを心配していました。この権力分配は、 1265年1月20日にロンドンで開催された議会によって実現しました。[ 2 ]
1295年、イングランドのエドワード1世の治世下では、その形式は変化していた。実際、その議会への召喚状は「発展途上の組織の性質と機能に関する証拠」である。宛名の形式は特に興味深く、聖職者、男爵、または州や町の代表者への3種類がある。そして後者には、「我々は男爵たちと協議と会合を行うつもりなので」、したがって「速やかにその地域の様々な代表者を選出するよう厳命する」と伝えられている。[ 3 ]

君主は資格のある貴族に対して召喚状の発行を拒否することはできない、というのが確立された先例である。1626年、チャールズ1世は初代ブリストル伯爵ジョン・ディグビーに対する召喚状の発行を拒否するよう命じた。ブリストル伯爵は反逆罪で告発されていたが、裁判は行われなかった。彼は貴族院に訴え、貴族院は資格のある貴族への召喚状の発行拒否は前例がなく、君主は直ちに召喚状を発行すべきであると決議し、実際に発行された。
現代の召喚状には王室人質に関する記述はないが、本質的には同じ流れになっている。まず、君主の称号、次に受取人の称号が記載される。次に、議会の招集日と招集理由が記される。この部分は、議会が開会中か、休会中か、解散中かによって異なる。その後、受取人に出席を命じた後、君主自身が証人となることが示される。議会が解散中に貴族に発行される召喚状の形式は以下のとおりである。[ 4 ]
神の恩寵によりグレートブリテン及び北アイルランド連合王国、並びにその他の王国及び領土の国王、連邦の首長、信仰の擁護者であるチャールズ三世は、我々の右腕であり、愛するXXXX騎士に挨拶を申し上げます。 我々、国家、そして連合王国及び教会の防衛に関する困難かつ緊急の事柄について、我々の評議会の助言と同意により、我々は来たるXX年のXX日にウェストミンスター市で議会を開催し、そこで我々の王国の高位聖職者、偉人、貴族と協議し、会談するよう命じました。我々は、あなたが我々に誓う信仰と忠誠にかけて、上記の事柄の重大性と差し迫った危険を考慮し、いかなる言い訳も放棄して、上記の日時に、我々および上記の高位聖職者、偉人、貴族と共に、上記の事柄について協議し、助言を与えるよう、厳粛に命じる。そして、あなたが我々と我々の名誉、そして上記の王国と教会の安全と防衛、そして上記の事柄の解決をいかなる形でも怠らないようにするため、我々は、我々の治世20年20月20日、ウェストミンスターにて、自ら証人となる。
議会が休会となった際に貴族院議員に発せられる令状の場合、第2段落の最初の文の形式が変わる。
我々の連合王国と教会の国家と防衛に関わる困難かつ緊急な事柄のため、我々は最近、枢密院の助言と同意を得て、現在の議会を我々の統治XX年XX月XX日にウェストミンスター市で開催することを命じた。この議会はそれ以来、幾度かの休会と閉会を経て、今まさに来るXX年XX月XX日まで、前述のウェストミンスター市で開催されることになった。我々は、国会の運営を厳しく命じる…
議会会期中に発布された令状の場合、第2段落の最初の文の形式は変更される。
我々の議会は、我々、我々の連合王国の国家と防衛、そして教会に関わる困難かつ緊急な事柄について審議するため、現在ウェストミンスター市で会合を開いている。我々は、国王の命令を厳格に執行するよう命じる。