アメリカ全土に広がるリース

Wreaths Across America (WAA) は、リース製造業者の Morrill Worcester が退役軍人やトラック運転手の協力を得て 2007 年に設立したアメリカの非営利団体です。主な活動は、軍人墓地にある退役軍人の墓にリースを飾ることです。2008 年 12 月、米国上院は2008 年 12 月 13 日を Wreaths Across America Day と指定する決議に合意しました。^{[ 1 ]} その後、全国的な Wreaths Across America Day は 12 月の第 2 または第 3 土曜日に指定されています。

1992年、メイン州ハリントンのウースター・リース社は、クリスマス休暇シーズンの終わりに余剰在庫を抱えていた。^{[ 2 ]}バージニア州のアーリントン国立墓地への少年時代の旅行を思い出し、同社の創設者モリル・ウースターは、ボランティアと地元の運送会社の協力を得て、墓地の死者を追悼するために5,000個のリースを墓地に寄贈した。 ^{[ 3 ]}同様の寄贈が13年間続いた後、2005年に墓地のリースで覆われた雪に覆われた墓石の写真がインターネット上で広く拡散された。何千人もの人々がウースターに電話をかけ、自分たちの退役軍人墓地でリースを捧げる儀式を再現したいと申し出た。^{[ 4 ]}

2006年末までに、ウースターの会社は、全米の230以上の州立および国立墓地と退役軍人記念碑にリースを供給しました。^{[ 5 ]} 150以上の異なる場所で同時にアーリントンの式典が開催されました。さらに、このプロジェクトでは、メイン州から墓地までリースを護衛する「パトリオット・ガード・ライダーズ」による初の「退役軍人栄誉パレード」が行われました。毎年開催されるこのパレードは、現在ではルート沿いの学校、記念碑、退役軍人ホーム、コミュニティを訪れています。^{[ 4 ]}

2022年初頭、モリル・ウースターは、メイン州ダウンイーストのコロンビアフォールズにある家族所有の土地2,500エーカー（1,000ヘクタール）に、自由の旗竿公園を建設する計画を発表した。^{[ 12 ] [ 13 ]} 

中心となる旗竿は、計画された高さが1,461 フィート (445 m)で、エンパイア ステート ビルディングよりわずかに高く、その下の丘を含めると海抜1,776 フィート (541 m)に達する予定だった (これは、アメリカ合衆国の独立宣言の年である 1776 年を指している)。展望台は 2 つあり、そのうち 1 つは最上階にあった。^{[ 13 ]}ルメシュリエ コンサルタンツが構造物の設計を任されていた。^{[ 12 ]}旗の大きさは、アメリカンフットボール場1.5 面分の大きさと説明されていた。^{[ 13 ]}  

この公園には、アメリカの歴史上のすべての退役軍人の名前が刻まれた55の個別の追悼の壁公園も含まれる予定だった。^{[ 13 ]}公園の入り口は、博物館、レストラン、ショップ、ホテル、ライブイベント会場を備えた「オールドグローリー村」と呼ばれる擬似歴史的な村になる予定だった。^{[ 12 ] [ 13 ]}

モリル・ウースターの息子マイクは、営利目的のこの公園は政府からの資金援助を求めず、民間の資金援助を得たいと考えていると述べた。^{[ 12 ]}

• 公式サイト