自由の旗柱公園

フラッグポール・オブ・フリーダム・パークは、アメリカ合衆国建国500周年を記念してメイン州コロンビアフォールズ近郊に建設が提案された多目的複合施設である。

開発者はウースター・リソーシズで、コロンビアフォールズにあるウースター・リース社を所有し、リース・アクロス・アメリカを運営するウースター家によって設立・運営されている。ウースター家は、戦死した退役軍人約2400万人を称える公園を構想しており、^[1] 55の記念壁の1つにそれぞれの名前が刻まれ、^{[2] 「国内ですべての退役軍人を一箇所で称える唯一の場所」 [3]}となり、「ベトナム戦争戦没者慰霊碑411基に相当する」 ^[4]ことになる。

このプロジェクトは建設に10年かかると予想されており、最初のフェーズは2026年7月4日に完了する予定で、LeMessurier Consultants ^[5]が設計し、内部にエレベーターと2つの展望台を備えた高さ1,461フィートの旗竿^{[1]が公開される予定でした。 [1]}自由の旗竿は、エンパイアステートビルの高さを7フィート上回り^{[5] 、}世界で最も高い旗竿になると計画されていました。計画では、旗竿に「74,048平方フィートを超える世界最大のアメリカ国旗、つまりフットボール競技場1.5個分の面積」を掲げることになっていました。^[6]旗竿は315フィートの丘の上に建てられ、合計の高さは海抜1,776フィートになります。^[7]展望ボールデッキは「半径100マイルの360度の眺め」を提供していました。^[7]

公園の計画には、4,000席の円形劇場とコンサートスペース、^[5]ハイキング、ノルディックスキー、スノーシューイング用のトレイル、^[1]レストラン、ショップ、ホテル（ビレッジ・オブ・オールド・グローリーと呼ばれる地区）、^[7]「没入型技術主導の展示」を備えた6つの歴史博物館ホール^[5]が含まれていました。ウースター夫妻は、公園の90％は無料で公開され、残りの10％は劇場と博物館での有料イベントで構成されると述べました。^[5]

ウースター夫妻は、2022年3月29日火曜日にオーガスタ市民センターで開催された記者会見で、このプロジェクトの詳細を公表した。^[8] 2日後、「軍人の配偶者がスタッフを務める、退役軍人所有の初めての顧客コンタクトセンター」を自称するトリプル・インパクト・コネクションズは、フラッグポール・オブ・フリーダムチームと提携したことをプレスリリースで発表した。^[9]

公園の構想は13年間検討されてきた。^[1]開発予定地は、ウースター・リースがリース・アクロス・アメリカのために花輪を収穫しているバルサム林と同じ場所にあり、^[5]バンゴーやカナダとアメリカの国境からは約1時間半の距離にある。^[1]

ウースター夫妻は、建設には3,000人の労働者が関わり、完成時には約12,000人のフルタイム従業員が働くと予測した。^[1]

10億ドル規模のこのプロジェクトは営利目的の有限責任会社（LLC）^[5]として登録され、当初は660ドルから1,800ドルの個人寄付で賄われ、寄付者、つまり公園創設者には生涯入場権が与えられ、創設者の場所に名前が刻まれる。「このプロジェクトの素晴らしい点は、政府からの資金提供ではないことです。これは個人資金で賄われる予定です。国立公園という名称を実際に与えることはできませんが、国立公園以上の意味を持つものになるでしょう」とマイク・ウースターは語った。^[10]

フラッグポール・オブ・フリーダムのウェブサイトには、開発業者は「公園建設に必要な資金の25%を調達するまで建設を開始しません。フラッグポール・オブ・フリーダム公園管理者の単独かつ絶対的な裁量により、2023年3月30日（「基準日」）までにその基準を満たさない場合、公園創設権によるすべての購入は無条件にキャンセルされ、購入および返金取引で発生したクレジットカード処理手数料を除いた創設権料はすべて返金されます」と記載されている。^[11] 2023年3月17日、コロンビアフォールズ住民が町の大規模開発の一時停止に投票する5日前に、マイク・ウースターは、家族は遅延のため寄付者のお金を「返還中」だが、「このプロジェクトを前進させることに尽力している」と述べた。^[12]

2024年2月2日、ウースター・リソーシズの弁護士ティム・ピーズはメイン・モニターに対し、同社がプロジェクトを断念したと語った。^[13]

プロジェクトサイトは、州の未編入地域の計画とゾーニングを監督する機関であるメイン州土地利用計画委員会（LUPC）の管轄下にあるセンタービルタウンシップとT19 MD BPP内の土地でした。2022年4月、第130回メイン州議会は、合計10,416エーカーの2つの区画をコロンビアフォールズ町に併合することを許可する法案を可決しました。これにより、土地利用の管轄権はコロンビアフォールズ計画委員会に置かれます。併合は、町の住民投票でコロンビアフォールズの合法的な有権者の承認を条件としていました。^[14]併合法案は、ウースター家の要請により、マリアンヌ・ムーア上院議員が提案しました。その文言は、併合された土地に対して、少なくともLUPCが適用するものと同程度の保護を備えた計画およびゾーニング規則を採用することを自治体に義務付けるメイン州法からこの土地を免除していました。^[15]

2022年10月10日、コロンビアフォールズ市議会は、町とウースター・リソーシズ社との間で、フラッグポールプロジェクトに関連する法的費用と計画費用を支払うために同社が町に15万ドルを預けることを義務付ける合意を提案した。合意では「このプロジェクトは、コロンビアフォールズ、ワシントン郡、メイン州ダウンイースト地域の既存の土地利用、自然、文化、考古学資源、景観価値、レクリエーション資源、経済、公共インフラ、田園地帯などに大きな影響を与えると予想される」と述べられている。また、市議会は「町の有権者が、併合提案とプロジェクトの潜在的な影響の範囲と規模について十分かつ公正に情報を得る機会を確保する」ことも決議した。「開発業者は、町のプロジェクトに関する追加情報の提供要請に応じず、併合提案の評価と検討に関連する手数料と費用を町に支払う合意を締結することを拒否した」としている。 2022年10月14日に発表された声明の中で、ロブ・ウースターは提案された15万ドルの保証金に反対したが、「自治体と私たちの両方のニーズを満たす、合意できる金額を見つけたいと強く望んでいる」と述べた。^[16]

2022年7月15日、メイン州環境保護局（DEP）は、フラッグポール・オブ・フリーダム・キャビンズの建設に関連して、ウースター・ホールディングスLLCに違反通知を発行した。フラッグポール・オブ・フリーダム・キャビンズのウェブサイトによると、キャビンは「ウースター・バルサム・ファームの私有地に囲まれており、探索でき、将来のフラッグポール・オブ・フリーダム・パークの進捗状況をゲストに見てもらえるように建設されています。」^[17]ウースター・ホールディングスへの書簡の中で、DEPは同社がメイン州の開発地立地法および侵食および堆積物管理法を遵守していないと述べた。手紙にはこう書かれていた。「2022年7月13日、同省職員はコロンビアフォールズのセンタービルロード沿いにあるフラッグポールビューキャビンの建設に関する苦情を調査し​​た。検査中、職員は54棟のキャビン、オフィスビル、テイクアウトレストラン、駐車場、建設中または完成済みのアクセス道路を発見した。検査時点では3エーカーを超えるエリアが剥ぎ取られ、整地され、植生が回復されていなかった。航空写真から、この地域の大部分は少なくとも2019年以降に剥ぎ取られ、整地されていることが明らかになった。検査時点では浸食や堆積物の制御は行われていなかった。同省の記録を調べたところ、同省がこのプロジェクトに許可を発行した証拠は見つからなかった。現在、あなたの区画の別の場所で同様のプロジェクトのためのサイトロケーション申請（#L-24835-28-BN）が保留中だが、この場所については保留中ではない。」^[18]

コロンビアフォールズの住民は2023年3月21日、大規模開発の一時的モラトリアムを実施する投票を行った。大規模商業および高密度住宅プロジェクトの180日間のモラトリアムは、63対17の投票で可決された。モラトリアムは、大規模商業開発（高さ100フィートを超えるか、3エーカー以上の土地を乱す商業、工業、または非住宅開発）と高密度住宅開発（3エーカー以上の土地を乱す15以上の住居ユニットを含む開発）を6か月間停止する。^[19] 投票の数か月前、町の弁護士であるアガ・ディクソンは、モラトリアムは自由の旗竿に限ったものではないと述べた。 「どんな大規模な提案がこのコミュニティに持ち込まれたとしても、公共インフラや公共サービスに負担をかけ、コミュニティの性格を変えてしまうという点で、コミュニティにとって大きなリスクがある」とディクソン氏は述べた。^[20]当時、ウースター・リソーシズの弁護士ティム・ピーズ氏は、モラトリアムはプロジェクトに悪影響を及ぼすだろうと市議会議員に伝えた。「潜在的な投資家にとって、それは壊滅的かもしれない。…意図せずプロジェクトの見通しに本当にダメージを与えることになるかもしれない」とピーズ氏は述べた。^[21]

2024年2月現在、コロンビアフォールズ市はウースター家の併合提案について投票を行っていない。住民は2024年3月に、フラッグポール・オブ・フリーダム・パークのような大規模開発を禁止する新しい条例について投票する予定である。^[13]

2024年2月2日のメイン・モニターの記事で、弁護士ピース氏は、同社がプロジェクトを中止した理由は分からないが、「今後はどこでもこの計画を追求することはない。彼らは将来と退役軍人を称える他の方法を模索している」とだけ述べた。^[13]

このプロジェクトに対する反応は様々で、メインニュースセンターは「賞賛、好奇心、そして批判を集めた計画だ」とコメントしている。^[1]

2022年10月22日、ウースター・リソーシズの弁護士ピース氏はコロンビアフォールズ市議会に対し、一部の退役軍人団体は営利目的のためプロジェクトへの寄付を断ったと語った。「『営利』計画は退役軍人団体に衝撃を与え、我々の活動を遅らせる原因となった」と同氏は述べた。^[22]同様に、一部の批評家は、退役軍人を直接支援する団体に寄付した方が効果的だと感じていた。これに対し、ロブ・ウースター氏は「それらの大義と競合するのではなく、我々はそれらと足並みを揃え、利益で支援する団体をいくつか選ぶ」とコメントした。^[1]

ベトナム戦争の戦闘で負傷した退役軍人で『塹壕での50年』の著者であるチャールズ・ニフェンは論説を書き、このプロジェクトを「侮辱」と呼び、「尊敬の念をはるかに超えて金儲けを目的とした試み」とみなし、「我が国の美を汚し、遠くから来た人々に醜い旗の狂乱で手招きする巨大な旗竿は名誉ではない」と結論付けた。^[23]

米海軍の退役軍人アンドリュー・カーリーンは、ザ・シンプソンズ 'Tis the Fifteenth Seasonに登場する「Things Unnecessary」ストアを思い出して、「この計画全体が派手さの傑作だ」と呼んだ。カーリーンはそれをベトナム戦争記念碑と対比し、「彼らは、オリジナルを非常に印象的にしている落ち着いたミニマリズムを破壊しながらそれを行っている」と述べ、国旗の過剰使用とともに、それを「子供の愛国心の定義」と呼んだ。彼はさらに、資金の使い道と退役軍人の「一般人口よりも高い自殺率と薬物乱用率」についてコメントし、プロジェクトに「国家主義的な虚栄心のプロジェクトから[彼の]名前を外してください」と嘆願した。^[2]

• ジョージ・ワシントンアメリカ歴史博物館
• アメリカ合衆国建国500周年

• 自由の旗竿公園のローンチビデオ
• 公式サイト
• WQDY-FMのフリーダム パークに関するロブ ウースターのインタビュー
• WGANのフリーダム パークについて語るダニー マルティネッティ