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労働者クラブは、 19世紀にイギリスの工業地帯、特にイングランド北部、 ミッドランズ、スコットランド、北アイルランド、南ウェールズの谷間で初めて設立された、労働者階級の男性とその家族に娯楽と教育を提供するための私的な社交クラブである。
最初の労働者クラブは1857年にレディッシュに開設され、レディッシュ労働者クラブは現在もグレッグ通りにあり、ビクトリア・アンド・アルバート・ミルの労働者のために設立されました。[ 1 ] ウィズベック労働者クラブ＆インスティテュートは1864年にイーリー島のウィズベックで設立され、1867年に現在の場所に移転しました。かつてはイングランドのすべてのクラブの中で最も財政的に成功しており、1904年には1,300人以上の会員がいました。[ 2 ]
労働者クラブは、会員がさまざまな政治活動、教育活動、レクリエーション活動に参加するための枠組みを提供した。[ 3 ] [ 4 ]
20世紀半ば、労働者クラブは生演奏や安価な飲み物を提供していたため人気が高まった。例えばリーズでは、クラブはリーズ・シティ・バラエティーズやグランド・シアター・リーズを補完する形で、娯楽を提供する劇場としての役割を果たしていた。[ 5 ]
現在、労働者クラブのほとんどは娯楽施設としての役割を担っています。典型的なクラブには、酒類の販売と消費のためのバー、スヌーカー、プール、またはバービリヤード台、スポーツ観戦用のテレビを備えた部屋があり、この部屋は（特にイングランド北部では）「金庫室」と呼ばれることもあります。多くのクラブでは食事も提供しています。さらに広い部屋が隣接しており、コンサートルームや娯楽室と呼ばれることが多く、ステージとテーブル、スツール、背もたれ付きソファが配置されています。クラブは主に週末に、ビンゴ、ラッフル、ライブミュージックキャバレー、コメディなどの娯楽を提供し、 ポピュラー音楽を演奏します。また、慈善活動でも知られています。
会員数の減少により、多くのクラブが閉鎖に追い込まれ、その他も存続に苦労している。[ 6 ]
労働者クラブは、通常毎年選出される委員会を通じて会員によって運営される協同組合です。各クラブには規則があり、それらは厳格に施行される傾向があります。委員会は、規則違反をした会員に対して懲戒処分（一般的な罰則は警告または一定期間の入会禁止）を行います。名称とは裏腹に、多くのクラブでは女性の会員資格が認められており、事実上すべてのクラブで女性の入会が許可されています。会員以外の方は、会員の同伴がない限り入会できません。
英国では、協同組合およびコミュニティ利益団体法2014に基づき協同組合として登録されており、通常はクラブおよび協会連合が提供するモデル規則[ 7 ]を使用しています。
1978年にウェイクフィールド・シティ・ワーキングメンズ・クラブで起きた紛争がきっかけとなり、女性の会員権平等を求める全国的な運動が始まった。夫が全国鉱山労働者組合の活動家だったシーラ・キャプスティックは、女性がスヌーカーをプレーすることを禁止される前は、同クラブで定期的にスヌーカーをプレーしていた。彼女の抗議「キューを使う女性の権利」は、平等な権利を求める全国的な運動、ERICCA（クラブにおける平等な権利のための行動キャンペーン）へと発展した。決議が長年にわたって一貫して拒否された後、2007年4月にクラブ・アンド・インスティテュート・ユニオンは女性の会員権平等を認めた。[ 8 ]
ほとんどのクラブは、労働者クラブ・協会連合（一般にCIUまたはC&IUとして知られる）に加盟しています。CIUは、登録クラブ協会委員会に加盟しています。加盟クラブの会員は、他のクラブの施設を使用する権利があります。2010年時点で、英国には2,200の加盟労働者クラブがありました。[ 9 ] 2024年時点では1,175です。[ 10 ]
CIUには2つの目的があります。1つはクラブの全国的な意見表明の場を提供すること、もう1つはクラブ向けに割引価格の商品やサービスを提供することです。
2004年まで、クラブはタイン・アンド・ウェア州ダンストンに醸造所を運営し、フェデレーション・ブランドでエールとラガーを醸造していた。醸造所とブランドはスコティッシュ＆ニューカッスルに1620万ポンドで売却されたが[ 11 ] 、 CIUクラブは今でも割引価格でビールを受け取っている。
英国旅館業協会と酒類販売業者協会連盟の調査によると、男性が自宅で飲酒し、喫煙もできるようになったため、全体の収益は7.3％減少した。[ 12 ]
労働者クラブ・協会組合（CIU）のカンブリア支部書記であるケン・ブラウン氏は、「10年前にはCIUカンブリア支部に加盟しているクラブは50以上ありましたが、現在は33です」と述べた。