信仰の言葉の交わり

ワード・オブ・フェイス・フェローシップは、ノースカロライナ州スピンデールにあるプロテスタントの非宗派教会である。カルト的であり、虐待行為を行っているとの告発が何度もなされている。^[1]

ワード・オブ・フェイス・フェローシップは、1979年に、当時数学教師だったジェーン・ホエリーと夫のサム・ホエリーが、かつてステーキハウスだった建物を礼拝堂に改築したことから始まりました。ノースカロライナ州の田舎に住む配管工と主婦の娘であるジェーン・ホエリーが、会員数が750人にまで増える中、このグループを率いました。 ^{[いつ? ]}その後、このグループは、ブラジル、ガーナ、スコットランド、スウェーデン、その他の国の関連教会で約2,000人の信者を獲得しました。^{[2] [3] [4]}ジェーン・ホエリーは正式な牧師の訓練を受けていませんでしたが、説得力のある演説家および指導者として評価されていました。^[5]ホエリー夫妻のレマ聖書大学の生徒、ブルック・コビントンは、この教会の牧師です。^{[6] [関連? ]}

ブラジルでは、宣教師ジョン・マーティンがバプテスト教会の牧師を務めた後、1987年にベロオリゾンテ近郊でミニステリオ・ヴェルボ・ヴィヴォ（生ける言葉）を設立した。2017年に元メンバーが語ったところによると、マーティンが1986年にサム・ホエリーと出会った後、スピンデールのホエリー夫妻と他の人々がマーティンの教会を訪れたという。信仰の言葉の交わりはやがて教会に大きな影響力を持つようになった。教会は2005年にサン・ジョアキン・デ・ビカスに移転し、多くのメンバーがベチンに移転した。^[7]

ソランジュ・グラニエリとフアレス・デ・ソウザ・オリベイラはサンパウロでホエリー夫妻と出会い、1988年にフランコ・ダ・ロシャにレマ共同体福音宣教省（Ministerio Evangelico Comunidade Rhema）を開設した。 [7]ジェーン・ホエリーはブラジルの教会を頻繁に訪問するようになり、信者はスピンダーレ教会を頻繁に訪れるようになった。^{[ 8]}

2020年4月27日、教会の弁護士は、3人の信者がCOVID-19で死亡したことを確認し、何人がウイルスに感染していたかは不明であると述べたが、教会はパンデミック中に発表されたガイドラインに「100％準拠している」と主張していた。ラザフォード郡では100人以上の感染者がおり、人口に対して非常に高い数値であったため、一部の人々はウイルスの拡散を教会のせいにし、教会は暴力の脅迫を受けた。^{[9] [10]}

2012年のシャーロット・オブザーバー紙の記事では、ワード・オブ・フェイスでの礼拝を「恍惚とした [...] 信者は飛び跳ねたり、異言を話したりします。音楽と祈りが礼拝堂に響き渡ります」と表現しています。ジェーン・ホエリーは、この慣習について「『神は私たちに大声を出す自由を与えた』のです」と述べています。^[4]

AP通信によると、フェローシップのメンバーは145項目に及ぶ規則リストに従っている。これらの規則には以下が含まれる。^[11]

• 信者は「異教徒」であるため、誕生日や、クリスマスやイースターを含む宗教的または世俗的な祝日を祝いません。
• 信者はテレビや映画を見たり、新聞を読んだり、アルコールを提供するレストランで食事をしたりしません。
• 男性も女性も上半身を覆うシャツを着て泳がなければならず、自宅の裏庭を含め公共の場でシャツを脱ぐことはできない。
• 男性はひげを生やすことができません。
• 信者は許可なく大学に入学することは許されず、許可が下りたとしても行動を監視できるよう他の信者と一緒にしか通えない。専攻もホエリーが決め、卒業後は教会か教会指導者が所有する企業で働かなければならない。
• 家や車を買うにはホエリーの許可が必要だ。
• 会員は献金箱への寄付に加えて、総収入の10%を十分の一献金しなければなりません。

現在の教会員は、この規則のリストは不正確であり、教会によって出版、公布、配布されたことはないと述べています。^[12]

フェローシップの子供たちは教会によって隔離され、厳しく監視・管理され、教会が管理する学校で教育を受け、罰の脅迫によりテレビを見ることを禁じられている。子供たちはまた、自分の感情に関わらず前向きな姿勢を示すように言われている。^[13]

多くの批評家や元信者が教会をカルトと評し、教会による虐待を非難しているが^[14] 、これらの非難は現在の信者や教会関係者によって反論されており、彼らは「強い祈り」、教会の交わり、聖書の教え、そして励まし合うコミュニティを通じて、人生は最終的に変わると主張している^{[15] 。}

1995年、ジェーン・ホエリーとサム・ホエリーは、テレビ番組「インサイド・エディション」の元メンバー数名による告発を否定した。ある元生徒は、教会のメンバーから「破壊的な霊」を追い払うために何度も殴られたと語った。他の元メンバーは、元メンバーが祈りを叫びながら周りを歩き回る中、「祈りの椅子」に座っていたと証言した。^[16]

1990年代、 40人以上の元信者がフォレストシティ・デイリー・クーリエ紙や他の報道機関にフェローシップでの体験を証言した後、この教会は児童虐待の疑いでSBIの調査を受けた。起訴には至らなかった。2000年、児童養育権訴訟で証言したある女性は、1歳の息子が「ブラスト」、つまり「悪魔を追い払う」ために輪になって大声で何時間も祈るという行為を受けたと語った。また、息子はあざができるほど殴られたとも語った。ジェーン・ホエリーは教会での規律について尋ねられ、神は必要なら子供たちが殴られることを望んでいると語った。^[14]ホエリーは規律を正当化するために使徒行伝2章2節を引用したと信者らは語った。 ^[17]

ジェーン・ホエリーは、2年前に元教会員のレイシー・ウィーンが「一団の信者による爆破」とその後のホエリーによる暴行を述べた事件の結果、2004年に軽犯罪の 暴行で有罪判決を受けた。ウィーンは別の事件で教会を相手取り250万ドルの訴訟を起こしていた。 ^[18] 5年間の控訴の後、有罪判決は覆された。^[4]

もう一人の元信者マイケル・ローリーは、2011年に「ゲイの悪魔」を追い出すために殴打され監禁されたと主張した。^{[19]ローリーは}大陪審の前で証言したが、2013年に教会に復帰し、主張を撤回した。ローリーは後に再び教会を去り、以前の発言を堅持していると述べた。^[6]

4歳でフェローシップに入会した元メンバーのジェイミー・アンダーソンは、教会から受けた扱いについて語った。多くの元メンバーは、彼の扱いは誰もが受けた中で最も過酷なものだったと述べている。アンダーソンは、グリーンルームと呼ばれる保管エリアに頻繁に送られたと述べ、ある元メンバーは、学校での軽微な違反を他の子供たちに密告された事件の後、「残酷に叩かれた」と語った。また、アンダーソンは、祖父が亡くなったとき、葬儀に出席することを許されず、死亡記事にも載らなかったと述べた。アンダーソンはまた、労働を強制されたこと、2002年に彼と他の4人の少年が罰として、学校でビデオでホエリーを見るために2人きりの部屋に閉じ込められたこと、アンダーソンは学校以外では自宅に閉じ込められたことを証言した。彼は、教会を去った後、メンバーとして残った家族は連絡を絶ったと語った。ホエリーの弁護士は容疑を否定し、他のメンバーはホエリーを支持したと述べた。^[17]アンダーソンの母親と祖母は、ジェイミーは虐待されておらず、たとえジェイミーが「愛する家族についてひどいイメージを植え付けるために嘘を広めている」としても、「二人はいつもジェイミーを深く愛していた」と述べている。^[20]

AP通信の調査では、43人の元信者へのインタビューが行われ、彼らは、身体的虐待によって負傷したが治療を受けられなかった、家族が引き離された、男性は元倉庫の建物に1年も監禁されたなどの話を語った。元信者は、公の叱責やそれ以上のことを恐れて、教会を離れることやホエリーに反対することさえ怖かったと述べた。元信者によると、教会の学校の子供たちは、他の子供たちからさえも、些細な違反で殴られたという。調査では、ホエリーが知らないうちに行われた多数の文書や録音も含まれていた。ホエリーは虐待があったことを否定し、特定の慣行は憲法修正第1条で保護されていると主張した。彼女はAP通信の調査のためにインタビューを受けることを拒否し、代わりに元信者が嘘をついていると非難した。^[1]

2017年、マシュー・フェナーは、2010年に家族と共に教会に入会した後、信者たちが「悪魔」を追い出すために何時間も怒鳴られるのを目撃したと証言した。2013年1月、フェナー^[2]は「同性愛者の「悪魔」から解放されるため」に2時間殴打されたと警察の宣誓供述書で述べた。^[21]彼は祖父母の家に逃げ込み、祖父母が警察に事件を通報したと述べた。フェナーはFBIを含む法執行機関に事件を追及させようとしたが失敗した。フェナーが粘り強く訴えたため、2014年12月に5人の教会員が誘拐と暴行の罪で起訴された。^[2]フェナーと事件当時の恋人ダニエル・コーデスは裁判で証言した。観察者は「フェナーとコーデスの記憶と主要な出来事の語り方には重要な違いがある」と指摘している。^[22]

2017年5月、フェナーが逃亡前に一緒に住んでいたブルック・コビントンが、ワード・オブ・フェイスのメンバーとして初めて裁判にかけられた。陪審長が公開すべきでない文書を共有したため、上級裁判所のゲイリー・ガベナス判事は無効裁判を宣告し、新たな裁判は2017年9月11日に予定された。 ^[2] 2017年10月時点で^{[アップデート]}、コビントンの裁判はまだ行われていないが、ラザフォード郡で行われる予定である。他の4件の関連訴訟はバンコム郡に移された。ロバート・ウォーカーは10月に法廷に出廷する予定だったが、彼の訴訟とサラ・アンダーソン、アダム・バートリー、ジャスティン・コビントンの訴訟は2018年1月に延期された。^[23]

1か月後の2017年6月19日、マシュー・フェナーの祖父ロバート・マーヴィン・レイプが自宅の庭で胸部を銃で撃たれて死亡しているのが発見された。ノースカロライナ州捜査局の協力を得て、地方検事テッド・ベルは死因は自殺であると判断した。^[24]

AP通信は、ブラジルの教会もスピンデール教会と同じ慣習を持っていることを発見した。元信者は、ヴェルボ・ヴィヴォとその信者による行動は、彼らを世界から遠ざけるためのものだと主張した。教会と信者の居住地域は両方とも高いフェンスで囲まれていた。2009年、牧師のうち2人が教会を「洗脳」していると非難して辞職した。ミナスジェライス州議会の委員会が公聴会を開いた。ジョン・マーティンは慣習を「禁止事項ではなくガイドライン」と表現した。両教会とも多くの信者を失った。2017年のAP通信の調査では、30人以上の元信者がインタビューを受け、多くが声を上げたら教会がどうするかを恐れていると報告した。中にはセラピーが必要な人もいた。ブラジルでの変化はゆっくりと起こったが、劇的だった。一部の若者は米国に連れて行かれ、教会や信者が所有する企業で働くよう求められたとされる。一部の若者は家族と連絡を取らないように言われた。ブラジルの規則の1つはサッカーの禁止だった。元生徒たちは、悪い行いをしたために孤立させられ、怒鳴られたと報告している。^[7]

2014年、元信者3人が米国連邦検事に対し、米国に連れてこられたブラジル人は労働に対して報酬を受け取っていないが、彼らと一緒に働いていた米国人は報酬を受け取っており、従わない場合は殴られたと語った。2016年に教会を去った元信者の1人も、パスポートと金銭を没収されたと語った。^[8]連邦捜査ではそのような証拠は見つからなかった。^[25]

レマ教会の牧師たちは、その主張は「多くの嘘と歪曲された事実」であるとフォリャ・デ・サンパウロ紙^{に語った。 [26]}

労働検察官はレマ教会の閉鎖を求めて訴訟を起こした。2018年3月1日、サンパウロ州の労働裁判所に提出された訴状で、検察官はレマ教会での暴行と強制労働の証拠があると主張した。^[27]裁判官の判決により、この訴訟は教会側に有利な形で即時棄却された。

2018年5月11日、ジェリー・グロスと息子のジェイソン・リー・グロスは米国地方裁判所で起訴された。米国連邦検事局は、彼らの会社が従業員を解雇し、その結果失業手当の受給資格を得たと主張し、2009年から2013年の間に15万ドルを受け取ったと主張したが、実際には従業員は会社で働き続けていた。2017年9月、元メンバー11人が、ワード・オブ・フェイスの指導者が教会員に同様の行動を取るよう強く求めたと主張した。

ランディ・フィールズはAP通信に対し、2008年の経済不況の際、教会への寄付を減らしたいと申し出たと語った。フィールズによると、ジェーン・ホエリーは収入の10%を教会に寄付し続けるために不正行為をするよう彼に告げ、これを「神の計画」と呼んだという。AP通信は、失業保険の不正請求を行ったとされる企業の事例を6件発見したが、その企業の従業員の多くはワード・オブ・フェイスに所属していた。^[28]ジェリー・グロスとジェイソン・グロスは5月25日に通信詐欺の罪を認めた。^[29]

ケント・コビントン大臣は2019年4月に郵便詐欺共謀罪で懲役34ヶ月の判決を受けた。ダイアン・マッキニーは失業手当の虚偽請求をした罪を認めた。^[30]

米連邦検察局は2019年9月26日のプレスリリースで捜査を終了したと発表した。^[31]

「悪魔の隣の部屋」は当初、2018年11月27日にA&Eで放送される予定だった。WLOS -TVによると、教会は一部の参加者に報酬が支払われたため、ドキュメンタリーの放送を中止するよう要請した。 ^[32] A&Eは、より多くの情報が必要だったためドキュメンタリーの放送が延期されたと主張した。教会は放送を中止するために弁護士を雇い、教会のスポークスマンは延期の理由は「参加者に報酬を支払うことに関する深刻な倫理的問題」だと述べた。A&Eは同様の理由でクー・クラックス・クランに関するドキュメンタリーをキャンセルしたことがある。2019年7月、「ピープル・マガジン・インベスティゲイツ：信仰の言葉」がインベスティゲイティブ・ディスカバリー・ケーブルチャンネルで放送された。^[33]

AP通信の記者ミッチ・ワイスとホルブルック・モアは『壊れた信仰：アメリカで最も危険なカルトの一つ、ワード・オブ・フェイス・フェローシップの内幕』という本を執筆した。^[33]

2024年9月、ニューヨークタイムズは、教会の女性メンバーのグループが大統領候補ドナルド・トランプの選挙活動イベントでボランティアをしていると報じた。女性たちはVIPセクションの設置と撤収、メディアの入場手続きなどを行っている。

夫たちは参加時にフロアパスを配布し、VIPエリアの警備を行う。2022年、教会のメンバーはマディソン・コーソーンの選挙運動に寄付し、ボランティア活動を行った。2024年7月には、教会のメンバーはノースカロライナ州知事選共和党候補マーク・ロビンソンの資金調達イベントも開催した^[34]。

• 公式サイト
• NPR の「Broken Faith: Inside the Word of Faith Fellowship, One of America's Most Dangerous Cults」の著者へのインタビュー