ウィルソンウミツバメ

ウィルソンウミツバメ（学名： Oceanites oceanicus ）は、ウィルソンウミツバメとも呼ばれ、ウミツバメ科（Oceanitidae）に属する小型の海鳥です。世界で最も個体数の多い鳥類の1つで、南半球の海域を中心に極地を周回する分布を示しますが、北半球の夏には北方に分布を広げます。2022年の世界の個体数は800万羽から2000万羽で安定していると推定されています。^{[ 2 ]} 2010年には1200万羽から3000万羽と推定されていました。^{[ 3 ]} 1998年の書籍では5000万ペア以上と推定されていました。^{[ 4 ]}種小名はスコットランド系アメリカ人の鳥類学者アレクサンダー・ウィルソンにちなんで名付けられました。属名のOceanitesは、神話上のオケアニデス、テティスの3000人の娘に由来します。種小名はラテン語のoceanus、「海」に由来します。^{[ 5 ]}

元々はProcellaria属に記載されていたが、現在はOceanites属に分類されている。2 または 3 の亜種が認められており、ニュージーランドのmaorianusという個体群は絶滅した可能性がある。基亜種はホーン岬からケルゲレン諸島にかけて繁殖し、 exasperatusは南極沿岸のサウスシェトランド諸島やその他の島々で繁殖する。ティエラデルフエゴの個体群はchilensis (= wollastoni、magellanicus ) と記載されたが、これはnomen nudumと考えられている。ただし、腹部の白い斑点で区別できると指摘する著者もおり、これを復活させている。^{[ 6 ] [ 7 ]}

マザー・ケアリーのニワトリという名前は初期の文献で使われ、しばしばいくつかのミズナギドリの種に適用されたが、ストームペトレルという総称は、その出現が嵐の天候を予兆するという考えに由来していた。FMリトラーらはそれをキバシミズナギドリと呼んだ。^{[ 8 ]}

ウィルソンウミツバメは、体長16～18.5cm 、翼開長38～42cmの小型の鳥です。ヨーロッパウミツバメよりやや大きく、腰と脇腹の白を除いて、羽毛はほぼすべて濃い茶色です。飛翔時には、足は四角い尾の先より少しだけ伸びます。ヨーロッパウミツバメは、翼下面に非常に特徴的な白っぽい縁取りがあり、翼上面はほぼ全体が暗色です。ウィルソンウミツバメは、翼上面の覆羽にぼんやりとした淡い帯があり、特徴的な翼下面の白い縁取りがありません。^{[ 9 ]}繁殖前の個体では、趾間の水かきは黄色で、黒い斑点があります。^{[ 10 ] [ 11 ]}    

この種は、南半球の夏の間、南極の海岸線やサウスシェトランド諸島などの近隣の島々で繁殖します。残りの期間は海上で過ごし、南半球の冬には北の海域に移動します。北大西洋では太平洋よりもはるかに多く見られます。ウィルソンウミツバメは、北半球の夏には北アメリカ東部沖でよく見られ、ヨーロッパの適切な海域、特にシリー諸島やグレートブリテン島の周辺では、外洋航海によってこの鳥の季節的な個体数が多いことが明らかになっています。

繁殖期以外は完全に外洋性であり、繁殖地が人里離れた場所にあるため、ウィルソンミズナギドリを陸上から観察するのは難しい。激しい嵐の時だけ、この種が岬に押し寄せることがある。

ウィルソンウミツバメは、他の小型ウミツバメよりも直線的な滑空飛行をし、他のほとんどのウミツバメと同様に海面すれすれを飛び、海面からプランクトンをつまみながら水面をパタパタと叩く習性があります。独特の羽ばたきとホバリング飛行は、翼を高く上げて行うことが多いです。穏やかな天候でも、波によって生じるわずかな風を利用して、足で体を安定させながら滑空することができます。^{[ 12 ]}ヨーロッパウミツバメと同様に、非常に群れをなして行動し、船や漁船の後をついていきます。鳥が餌を食べている間は、よく柔らかいピーピーという音が聞こえます。主に水面近くのプランクトン性無脊椎動物を食べ、獲物を捕らえるために水面下に潜ることはめったにありません。ただし、時にはハダカイワシ 科の3～8cmの魚を捕ることもあります。^{[ 13 ]}

平均体重40gの この鳥は、南極地域で繁殖する温血動物の中で最小である。^{[ 14 ]}海に近い岩の割れ目や柔らかい土の小さな穴にコロニーを作って営巣し、白い卵を1個産む。ほとんどのミズナギドリ類と同様に、歩行能力は巣穴まで小刻みに歩く程度に限られている。南極では、巣が雪に覆われて巣や雛が破壊されることがある。このウミツバメは、大型のカモメやトウゾクカモメによる捕食を避けるため、繁殖地では完全に夜行性で、晴れた月明かりの夜でも上陸を避ける。両親が巣の世話をし、1羽の雛に餌を与える。^{[ 15 ]}雛は鳴き声をあげて餌をねだり、空腹の時はより激しくねだる。^{[ 16 ]}雛は約60日間巣にとどまり、オキアミ、魚、ヨコエビ類を餌として与えられる。^{[ 17 ]}成虫は暗闇の中で巣穴を識別し、嗅覚の手がかりによって仲間を識別する能力を持っている。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}

南極大陸における個体数推定では、この種の個体数は約 10 ⁵～ 10 ⁶つがいと推定されている。^{[ 20 ]}広範囲に分布するウィルソンウミツバメは、IUCN 絶滅危惧種レッドリストで軽度懸念種と評価されている。^{[ 1 ]}

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• ウィルソンウミツバメ-南アフリカの鳥類図鑑
• ウィルソンミズナギドリOceanites oceanicus - 英国鳥類学トラスト