ウィリアム・ウェルズ（牧師）

ウィリアム・ウェルズ
ギルバート・スチュアートによる肖像画
生まれる	1744
死亡	1827年12月27日 （82～83歳）

ウィリアム・ウェルズ（1744年 - 1827年12月27日）は、ウスターシャー州ブロムスグローブとバーモント州ブラトルボロの牧師兼農家であった。

ウィリアム・ウェルズはビグルスウェードで生まれた。幼い頃に孤児となり、ベッドフォードシャー州カーディントンの農家である叔父エベネザー・カスターソンに育てられ、ベッドフォードでサミュエル・サンダーソン牧師（1702-66）に教育を受けた。 1765-70年、ダヴェントリー・アカデミーでトーマス・ベルシャムの同級生だったケイレブ・アシュワースに師事した。1770年にブロムスグローブ長老派教会の牧師に任命され、1793年まで務めた。1771年1月、ダドリーのジェーン・ハンコックスと結婚した。^[1]

アメリカ独立前の混乱の際、彼は植民地に強い関心を示し、リチャード・プライス、ポーツマスのトーマス・レン^[2]とともに、アメリカ人捕虜の救済のための寄付金集めに積極的に参加した。天然痘の 予防接種の効用を確信していた彼は、自分の子供たちに予防接種を施しただけでなく、外科医の費用を払えない貧しい近隣の子供たちにも予防接種を施した。彼は2年間、国中を馬で走り回り、1,300人もの子供たちに予防接種を施したと言われている^{[1] 。}

バーミンガム暴動の際、彼の家は襲撃されたが、集会所は偶然にでも襲撃を免れた。ウェルズは1780年からニューイングランドへの移住を考えていた。彼は今やその決心を固め、1793年6月12日に妻と8人の子供を連れてボストンに到着した。間もなくジョセフ・プリーストリー博士の息子ウィリアム・プリーストリーが彼に加わり、彼は家族と一緒に留まり、おそらくウェルズの農場を手伝った。^[3] 翌年、彼はバーモント州ブラトルボロに農場を購入し、死ぬまでそこに住んでいた。^[1]彼はニューイングランドの ウィリアム・ベントリーや他のユニテリアンと文通した。

1、2年後、彼はブラトルボロの牧師になるよう招かれたが、正式な任命は辞退した。しかし、彼は町から毎年選ばれる「司祭牧師」としてその職務を遂行することに同意し、約20年間務めた。^[1] 1818年、イギリス訪問中にハーバード大学から神学の博士号を授与された。