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ウィリアム・エドワード・ルーテス、初代ルーテス男爵GBE（1894年8月17日 - 1964年12月12日）（ビリー・ルーテス、ルーテス卿）は、イギリスの自動車メーカーでした。1913年に最初の自動車販売代理店を開設し、世界的なルーテス・グループへと発展させました。第二次世界大戦中は、航空機やエンジンの量産、軍用自動車や装甲戦闘車両の供給を監督しました。これらの功績と、1940年11月14日から15日にかけてドイツ空軍による無差別爆撃を受けたコベントリーの復興を組織した功績により、1942年にナイトの称号を授与されました。 1950年代には、イギリスの輸出推進のリーダーとなり、産業界との学術的な連携を構想したウォーリック大学設立委員会の委員長を務めました。
ウィリアム（ビリー）・ルーツはケント州ゴードハーストで生まれた。彼の父もウィリアムという名前で、ゴードハーストで自転車製造を含む総合機械製造業を営んでいた。父ウィリアムは1895年にタンブリッジ・ウェルズでデイビッド・サロモン卿が主催したモーターショーに出席した。ビリーと弟のレジナルド（レジー）は、父と同じく機械に強い関心を持っていた。
ビリーはクランブルック・スクールに通い、1909年に卒業後、シンガー自動車会社に徒弟奉公に出た。彼の父親はこの頃、家業をホークハーストに移し、自動車販売業に事業を拡大していた。
ビリーは1913年にシンガーを辞め、父親の事業とは独立して自身の自動車販売店を始めた。彼はシンガーを辞めてから数ヶ月以内に最初の販売分をすべて売り切った。事業は第一次世界大戦前にメイドストーンに移転し、戦争中は航空機エンジンの整備と修理に従事した。[ 1 ]
1924年までに、ルーツ社は英国最大のトラックおよび自動車販売会社となった。[ 1 ] 1929年からは、ヒルマン、ハンバー、コマーなどの既存企業を買収することで製造業に進出した。[ 2 ]ルーツ・グループは、海外販売および車両組立部門を持つ主要な自動車メーカーとなった。
第二次世界大戦中、ビリーは航空機やエンジンの量産、軍用自動車や装甲戦闘車両の供給を監督した。[ 3 ]
1950年代には、彼はイギリスの輸出推進のリーダーとなり[ 3 ] 、産業界との学術的な連携というビジョンを持ってウォーリック大学を設立するための委員会の委員長を務めた[ 4 ] 。
ウィリアムと彼の弟レジナルドは、それぞれ1942年と1946年に、戦時中に秘密工場を設立した功績によりナイトの称号を授与された。[ 1 ]ウィリアムは1959年に男爵に叙せられ、彼の長男はウィリアムの死後、第2代ルーツ男爵となる。
ルーツは1916年に最初の妻ノーラ・プレスと結婚した。この結婚で2人の息子が生まれた。ウィリアム・ジェフリー・ルーツ（1917年 - 1992年）は1967年から1973年まで家族経営の会社（当時クライスラー・コーポレーションの子会社で、後にクライスラー・ユナイテッド・キングダムと改名）の会長を務めた[ 5 ]。ブライアン・ゴードン・ルーツ（1919年 - 1971年）は1937年から1967年まで社内で要職を歴任したが、第二次世界大戦中は兵役で中断された[ 6 ] 。
1958年、ルーツはウィルトシャーにあるカントリーハウス、ラムズベリー・マナーを購入した。 [ 7 ]
ウィリアム・ルーテスは1964年に亡くなった。彼はウォーリック大学の初代総長になる予定だった。同大学には、1966年頃に建てられたルーテス・ソーシャル・ビルディングとルーテス学生寮、そしてロード・ルーテス記念基金があり、彼の功績を称えている。[ 4 ] [ 8 ]