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ウィリアム・ニコルソン（1753年12月13日- 1815年5月21日）は、イギリスの作家、翻訳家、出版者、科学者、発明家、特許代理人、土木技師でした。彼は1797年にイギリス初の月刊科学雑誌『自然哲学・化学・芸術ジャーナル』を創刊し、1814年まで編集長を務めました。1800年には、アンソニー・カーライルとともに、ボルタ電池を用いて水を水素と酸素に分解する電気分解を世界で初めて実現しました。ニコルソンは自然哲学と化学についても数多くの著作を残しています。
ニコルソンはヨークシャーで教育を受け、学校を卒業後、イギリス東インド会社の士官候補生として2回の航海を行った。[ 1 ]最初の航海はインド行き、2回目の航海はガットン号 に乗って中国行きだった（1772年～1773年）。
その後、1775年にジョサイア・ウェッジウッドと知り合った彼はアムステルダムに移り住み、そこで数年間ウェッジウッドの代理人として生計を立てた。
イギリスに帰国後、トーマス・ホルクロフトに説得され、定期刊行物向けの軽文学の執筆に自身の文才を活かすとともに、ホルクロフトの戯曲や小説（アルウィン[ 2 ]やデュプリシティ[ 3 ]など）の執筆を手伝った。
一方、彼は『自然哲学入門』の執筆に専念し、1782年にジョセフ・ジョンソン社から出版され、たちまち成功を収めた。ジョセフ・ジョンソン社のために翻訳した作品には、ヴォルテールの『ニュートン哲学の要素』や、1784年に出版されたM・メストル・ド・ラ・トゥールの『ハイダル・シャーの歴史』などがある。その後、東インド会社での経験に基づいて『航海士の助手』[ 4 ]を出版した。
1784年、彼はジョサイア・ウェッジウッド（現会長）の推薦を受け、英国製造業者総会議の書記に任命された。また、 1791年に設立された造船振興協会にも関わっていた。
1783年12月12日、ニコルソンは「チャプター・コーヒーハウス哲学協会」に選出された。彼はジャン＝イアサント・マゼランによって推薦され、時計職人のジョン・ホワイトハーストによって賛成された。[ 5 ]
ニコルソンは1789年に電気に関する2つの論文を王立協会に提出した。同年、彼はリチャード・カーワンのフロギストンに関する論文をめぐって生じた論争を検証し、フランスのアカデミー会員（ラヴォアジエ、モンジュ、ベルトレ、ギトン・ド・モルヴォー）による反対意見の翻訳を『フロギストンに関する論文、注釈付き』として出版した。[ 6 ]
1784年、彼はニコルソン比重計を発明した。これは液体または固体の比重を測定するための定容積比重計で、上部に小さな重りを入れる皿があり、下部に試料を入れることができる小さな容器（「かご」）がある。[ 7 ]
1790年、ウィリアム・ニコルソンは円筒形印刷機の特許を取得しました[ 8 ]。この設計は米国[ 9 ]とバルセロナで模倣され、その後フリードリヒ・ケーニッヒが1814年にこの概念を開発し商業化しました。
1797年、彼は『自然哲学、化学、芸術ジャーナル』（一般にニコルソンズ・ジャーナルとして知られる）を創刊し、出版し、一部を執筆した。これはイギリスでこの種の月刊科学誌としては最初期のものであった。この雑誌には、 1809年から1810年にかけてジョージ・ケイリーが行った、グライダーや空気より重い固定翼飛行機の設計に関する、知られている限り最初の空力解析が掲載された。[ 10 ]この出版物は1814年まで続いた。
ニコルソンは生涯にわたり時計学に興味を持ち、時計職人のエドワード・ネアンやJH・デ・マゼランと親しい友人となった。1797年4月から1799年8月にかけて、彼は計時に関する自身の論文を4本執筆し、また、雑誌の編集者を務めていた期間（1797年から1813年まで）には、このテーマに関する他の研究者の論文を多数掲載した。ニコルソンは少なくとも2つの時計を自身の設計で製作しており、彼の革新には「振り子時計用の新しいタイプの脱進機と温度補償の作成」が含まれる。[ 11 ] 1つはスケルトン時計で、個人所有である。もう1つは、ニコルソン独自の重力脱進機を備えた卓上レギュレーターで、1797年の日付があり、大英博物館のイルバート・コレクションにある。「非常に珍しく興味深い設計のムーブメントを備えたユニークな作品」と評され、「最も独創的な」初期の振り子温度補償装置の一つとも呼ばれている。
1799年、彼はトーマス・ピットからの1500ポンドの助成金を受けて、ロンドンのソーホー・スクエアに学校を設立し、そこで自然哲学と化学を教えた。
ニコルソンとアンソニー・カーライルは、 1800 年 5 月にボルタ電池を使用して水を水素と酸素に持続的に電気分解することに初めて成功した。 [ 12 ]その後、二人は新設された王立研究所の化学調査委員会に任命された。しかし、彼自身の関心はすぐに別の方向へと移った。[ 13 ] [ 14 ] 1809 年、彼はオランダ王立研究所の海外在住の第一級通信会員となった。[ 15 ] [ 16 ]
ニコルソンは『フィロソフィカル・トランザクションズ』に多大な貢献をしたほか、フルクロワの『化学』（1787年）とシャプタルの『化学』（1788年）、『化学の第一原理』（1788年）、そして『化学辞典』 （1795年）の翻訳も手がけた。また、『英国百科事典、または芸術科学辞典』（全6巻、ロンドン、1809年）の編集も担当した。聖書の奇跡に対する懐疑的な批判書である『異教徒の疑念』は匿名で出版されたが、ニコルソンの著作とされている。
晩年、ニコルソンは主にポーツマス、ゴスポート、ハマースミスにおける水道事業に力を注いだ。ウィリアム・ニコルソンは1815年5月21日、ブルームズベリーで61歳で死去。最期にはアンソニー・カーライル卿が付き添った。
帰属表示:
この記事には、現在パブリックドメインとなっている出版物「ニコルソン、ウィリアム（1753–1815）」からのテキストが含まれています。「英国人名事典」ロンドン：スミス・エルダー社、1885–1900年。 主にパブリックドメインのブリタニカ百科事典第11版とマイク・クライムズによる「ニコルソン、ウィリアム」という記事（土木技術者伝記辞典第1巻1500～1830年、2002年ISBN）に基づいている。 0-7277-2939-X