ウィリアム・ジョン・リトル

ウィリアム・ジョン・リトル（1810-1894）は、1860年代に小児の痙性両麻痺を観察し、初めて医学的に診断したとされるイギリスの外科医です。痙性はそれ以前にも確かに存在していましたが、リトルは医学的にその症状を文書で記録した最初の人物でした。そのため、長年、痙性両麻痺はリトル病として知られていましたが、後になって名前が変更されました。また、リトルはロンドン 王立整形外科病院を設立しました。

リトルはホワイトチャペルのレッド・ライオン・インで生まれた。両親のジョンとハンナ・リトルは宿屋の経営者だった。^[1]

リトル自身は痙縮はなかったが、小児期にポリオを患い、左下肢麻痺が残存し、重度の内反足も併発していた。このことが、下肢運動障害に対する彼の特別な関心と、より一般的に整形外科医療への傾倒を刺激したに違いない。若い頃は薬剤師の見習いだったが、18歳で契約を解除し、ロンドン病院の医学校に入学した。 1832年に王立外科医師会に入学した。^[2]

リトルは1837年に腱切断術に関する博士論文を執筆したことでも知られており、この分野で初めて出版されたモノグラフであり、神経筋疾患に起因する骨格の変形を矯正することを目的としたこの手術の創始者として知られている。^[2]

リトルは後にドイツに渡り、皮下腱切開術の創始者であるルイス・ストロマイヤーからその技術を学んだ。ストロマイヤーは後にこの方法でリトルの変形した足を矯正した。彼の多くの出版物の中には「人体の変形について」（1853年）があり、その中で彼は初めて偽性肥大性 筋ジストロフィーについて記述した。これはギヨーム・デュシェンヌの同じ病状に関する論文より8年も前のことであった。^[2]

ストロマイヤーが考案しリトルが応用した技術は、今日でも多くの神経筋疾患の外科的治療に使用されていますが、現代では技術の進歩や外科的概念および方法の改善により、明らかにかなり進歩しています。リトルは神経学と整形外科の間の溝を埋めた最初の一人であり、彼の重要な仕事は、痙性脳性麻痺や類似の神経筋障害の今日の治療において整形外科医と脳神経外科医の協力が継続的に増加しているという事実を含め、これら2つの分野に影響を与え続けています。^[2]

リトルは亡くなり、ケントの村ライアーシュに埋葬された。

彼には、外科医でもあったエドワード・リトルやアーチボルド・リトルを含む11人の子供がいた。アーチボルドは、中国での纏足反対運動を起こした作家のアリシア・リトルと結婚した。 ^[1]

• リトル、WJ、「内反足および類似の歪みの性質に関する論文：外科手術の有無にかかわらずその治療を含む、一連の症例と多数の実践的指示による図解」、W. ジェフス、（ロンドン）、1839 年。