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ヘッセン選帝侯ヴィルヘルム1世（ドイツ語: Wilhelm I., Kurfürst von Hessen、1743年6月3日 - 1821年2月27日）は、ヘッセン＝カッセル方伯フリードリヒ2世とイギリス王女メアリー（ジョージ2世の娘）の長男で、存命していた。
ウィリアム王子は、1743年6月3日、神聖ローマ帝国ヘッセン＝カッセル方伯領の首都カッセルで生まれた。ヘッセン家に生まれた彼は、ヘッセン＝カッセル公フリードリヒ（後のフリードリヒ2世方伯）と、その妻であるイギリス王女メアリーの次男で、存命中の最年長の息子であった。かつて方伯領の相続人であったウィリアムという名の人物が1742年に幼くして亡くなっていたため、新たな相続人となったウィリアム王子の将来には大きな期待が寄せられていた。彼には、チャールズ王子とフリードリヒ王子という2人の弟がいた。
父とイギリス王女との結婚は幸せなものではなく、フレデリックは1747年に家族を捨て、1749年にカトリックに改宗した。1755年に正式に結婚を無効にした。ウィリアムの祖父である方伯ウィリアムは、新たに獲得したハナウ伯領を義理の娘と孫たちに与えた。厳密には、若いウィリアムは母の摂政下でハナウの君主となった。若いウィリアム王子は、2人の弟とともに、母である方伯メアリーと暮らした。1747年からはプロテスタントの親戚の支援を受け、デンマークに移住した。そこで彼らはメアリーの妹であるイギリスのルイーズとその家族と暮らした。ルイーズは1751年に亡くなった。
1764年9月1日、ウィリアムは従妹であるデンマークとノルウェーのヴィルヘルミナ・カロリーネ（1747年 - 1820年）と結婚した。彼女はデンマークとノルウェーのフレデリック5世の次女で、クリスチャンスボー城で結婚式を挙げ、その後20年間、主にデンマークで暮らした。
1785年、ヴィルヘルムが方伯位を継承した際に、一家はカッセルに移住した。父の存命中に、ヴィルヘルムはフランクフルト近郊のヘッセン領の南に位置するハナウ公国を、新たに断絶した諸侯の後継者として既に継承していた。ハナウの人々はカトリックの君主を望んでいなかった。
1785年10月31日に父が亡くなると、彼はヘッセン＝カッセル方伯ヴィルヘルム9世となった。当時、彼はヨーロッパでも有数の莫大な財産を相続したと言われている。
ウィリアムは領地の管理を手伝ってくれる人を探していた。1769年、彼はマイヤー・アムシェル・ロスチャイルドを「ホファクター」として雇い、 [ 1 ]領地の運営と税金の徴収を監督させた。ウィリアムの領地の富はロスチャイルドに十分な生活を提供し、二人は強い絆で結ばれていた。彼はロスチャイルド家の王朝を創設し、その家系はヨーロッパの金融と銀行業において重要な役割を果たすようになった。1775年から知り合いではあったが、ウィリアム9世がロスチャイルドを正式に監督者に指名したのは1801年になってからだった。
ロスチャイルド家の初期の富は、金融の才覚とウィリアム王子の財力が結びついたことで築かれた。ナポレオン戦争中、ウィリアムはフランクフルトのロスチャイルド家を利用して、ナポレオンから財産を隠した。この資金はその後、ロンドンのネイサン・メイヤー（NM）に渡り、ポルトガルとスペインにおけるイギリス軍の作戦資金となった。この事業から得られた利息は、新進気鋭の銀行家たちがヨーロッパとイギリスで急速に富と名声を築き上げるために利用した。彼らの富は、後援者であるヘッセン＝カッセル公ウィリアムの富を凌駕するのに時間はかからなかった。
1803年、方伯ヴィルヘルムはヘッセン選帝侯殿下 に叙せられた。[ 2 ] 1807年、彼の選帝侯領はナポレオンの弟ジェローム・ボナパルトが統治するヴェストファーレン王国に併合された。[ 3 ]ヴィルヘルムは家族とともにデンマークに逃れ、フランス軍がドイツから追放されるまでそこで亡命生活を送った。ライプツィヒの戦いでナポレオン軍が敗北した後、ヴィルヘルムは1813年に復位した。 [ 3 ]
選帝侯領の復権後、彼はカッセルに壮大な宮殿、チャッテンブルク宮殿の建設に着手した。しかし、彼の死後、建設は中断された。
彼は、1808年6月にケーニングスベルクでイエナ・アウエルシュテットの戦いの後に設立された準フリーメイソンの秘密結社であるトゥーゲントブントのメンバーだった。[ 4 ]
ウィーン会議（1815年）では、神聖ローマ帝国の他の選帝侯数名が国王として認められており[ 5 ] 、ヴィルヘルムも自らをチャッティ王と宣言することで彼らに加わろうとした。しかし、ヨーロッパ列強はエクス・ラ・シャペル会議（1818年）でこの称号を認めず、代わりに大公の称号である「殿下」を与えた[ 6 ] 。ヴィルヘルムは選帝侯の称号が大公の称号よりも尊厳が高いと考え、もはや選出すべき神聖ローマ皇帝がいなくなったにもかかわらず、選帝侯の地位にとどまることを選んだ[ 3 ] 。ヘッセン＝カッセルは1866年にプロイセンに併合されるまで選帝侯領であり続けた。
彼は1821年にカッセルで亡くなるまで統治した。後を継いだのは息子のウィリアムだった。
ウィリアム王子は、妻であるデンマークとノルウェーのウィルヘルミナ・カロリーヌとの間に4人の子供をもうけた。
ウィリアムには複数の愛人がおり、20人以上の認知された非嫡出子をもうけ、それぞれにいくらかの経済的援助を与えていた。
ウィリアムは最初の正式な愛人であるシャルロット・クリスティーヌ・ビュイシーヌ（1749年-?）との間に4人の子供をもうけた。
ウィリアムは2番目の愛人であるローザ・ドロテア・リッター（1759年 - 1833年）との間に8人の子供をもうけた。
ウィリアムは、 3番目にして最後の公的な愛人であるカロリーネ・フォン・シュロットハイム（1766年 - 1847年）との間に13人の子供をもうけた。
マリアンヌ・ヴルフェンとの関係から、ヨハン・ハインリヒ・レッセが生まれました（1760年、ヘッセン州カッセル）。ポルトガル系ドイツ人の著名な技術者ジョアン・ギリェルメ・レッセ大佐の父です。[ 7 ]