ウィリアム・ブルックス・クローズ

ウィリアム・ブルックス・クローズ
生まれる	1853 ナポリ、イタリア
死亡	1923年（69～70歳） ワイト島、イギリス
国籍	イギリス
職業	ビジネスマン

ウィリアム・ブルックス・クローズ（1853年 - 1923年）は、アメリカ中西部で活躍したイギリス人ビジネスマン。1876年夏、ケンブリッジ大学ボートクラブの会長を務めていた彼が初めてアメリカを訪れたのは、フィラデルフィアで行われたレガッタに出場するためだった。クローズとフレデリック、ジェームズの2人の兄弟は、アイオワ州にクローズ・コロニーと呼ばれる植民地を創設した。彼らは公有地を購入し、それを転売して利益を上げていた。彼はクローズ・ブラザーズ・グループの共同設立者でもあった。クローズは、スキャグウェイからユーコン準州へ向かうホワイト・パス・アンド・ユーコン・ルートと名付けられた鉄道建設の資金調達に協力した。

クローズは1853年にイタリアのナポリで生まれた。^[1]彼は8人兄弟の1人で、全員がヨットシビラ号で育った。このヨットは、英国人の父ジェームズ・クローズが地中海とアドリア海で航海していた。^[2]クローズは5歳になるまでそのヨットで暮らした。^[3]父は銀行家で、両シチリア王フェルディナンド2世の経営顧問だった。^[2]ジェームズは自分の理想に基づいて子供たちに教育を施した。^[3]フェルディナンド2世が1859年に死去した後、ジェームズは引退し、その後1865年にフランスのアンティーブの自宅で心臓発作で亡くなった。^{[2] [4]}父の死後、フランス人の母アン・ブルックスはクローズと3人の兄弟をウィルトシャー州マールボロの学校に通わせた。^{[5] [3]}クローズは子供の頃から、男は紳士になれてお金を稼げるという考えを持って育った。クローズは後にウェリントン・カレッジとケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに進学した。^{[5] [6]}ケンブリッジ在学中はボートレースに出場した。 ^[7] 1875年ヘンリー・ロイヤル・レガッタのダイヤモンド・チャレンジ・スカルでアルフレッド・ディッカーに次ぐ2位になった。^[8]

クロースが初めて米国にやってきたのは1876年で、当時彼はケンブリッジ大学ボートクラブの会長を務めており、同クラブは夏にフィラデルフィアで開催されるセンテニアル・レガッタに参加していた。レース中に負った怪我から回復しつつあったクロースは、イリノイ州クインシー出身の地主で土地投機家のダニエル・ポーリンと出会い、アイオワ州北西部の土地を開拓者に売買すればかなりの金が稼げると聞いた。^{[2] [5]クロースは、兄のフレデリックが2年間農業を営んでいた}ウェストバージニア州へ向かった。ウェストバージニア州への旅は、クロースにとって米国の田舎を初めて探検する旅となり、彼はその土地について学べることを試みた。^[9]兄と共にレジャーでワシントンDCとフィラデルフィアを観光した後、彼らはミズーリ州セントルイスへ向かい、イリノイ州クインシーにいるポーリンの家族を訪ねるために蒸気船で旅をした。^[10]彼と彼の兄弟はアイオワ州北西部の草原を巡り、ポーリンの主張に価値を見出した。クローズは日記に「どのような土地を買うべきか、またその価値をある程度知るために、我々は一行を編成し、アイオワ州西部のあまり人が住んでいない地域を車で1週間から10日間巡った」と記している。^[11]クローズ兄弟の最初の滞在地はアイオワ州デモインで、土地代理人と購入可能な土地について話をした。クローズはデモインについて「アメリカ西部の他の町と同様、見る価値のあるものは何もない」と述べている。^{[11]一行はその後、}アイオワ州スチュアートに到着するまで、ほぼ250マイル (400 km) をぐるりと回った。兄弟はアイオワ州の草原を一通り巡った後、クインシーに戻り、ポーリンとその家族、娘のメアリーと一緒にしばらく滞在した。^[12]

1877年の春、クローズは前年の旅の後、兄のフレデリックと一緒にアメリカに移住した。クローズは初めてアメリカを訪れた際に出会った友人たちと連絡を取るつもりだったが、ダニエル・ポーリンの息子エドからボストンに滞在するよう誘われた後、連絡を取らなかった。兄弟がボストンに到着したとき、ダニエル・ポーリンとメアリーはまだ到着していなかったので、エドは2人を、自分が学んでいるハーバード大学のあるマサチューセッツ州ケンブリッジ近郊に滞在するよう誘った。ポーリン家の2人がボストンに到着すると、クローズ兄弟も列車で同行し、どの土地を購入するか検討するためにアイオワ州の大草原を訪れた。^{[13]彼らが最初に購入したのは、1877年に}アイオワ州デニソンで約2,594エーカー（1,050ヘクタール）の土地で、1エーカー当たり3.25ドルだった。兄弟は使われていない土地で牛や豚を飼育した。^[14]この間、クローズは日曜学校の監督を務め、彼の兄弟は聖歌隊で歌っていました。^[15]彼らの兄弟ジェームズは後にアイオワに移住し、そこに定住しました。^[16]

アイオワでの農業は投資収益率が54パーセントと高かったため、1877年にはイギリスの地主たちが息子たちを適地に住まわせることに関心を示した。^[17] 1878年、クローズと彼の兄弟であるフレデリックとジェームズは14,475エーカー（5,858ヘクタール）の土地を購入し、ロンドンでクローズ・ブラザーズ・グループを設立した。同社はイギリスの大学出身者にアイオワで農業を営む機会を与え、またその地域に適した農業方法を教える農業大学も設立した。^[2]クローズと彼の兄弟はアイオワの土地に関する商談のため、頻繁にアメリカとイギリスを行き来した。^{[18] 1879年、彼らは}アイオワ州スーシティに唯一の別の事務所を開設した。クローズはメアリー・ポーリンと親しくなり、1880年に結婚した。彼らは1884年にアメリカの事務所をシカゴに移した。^[2]

クローズと彼の二人の兄弟はアイオワ州にクローズ植民地として知られる植民地を設立した。その最盛期は1879年から1885年であった。^[17]クローズ植民地は1879年2月にアイオワ州ル・マーズによって設立された。 ^{[19] [16]}クローズ植民地はイギリス人農民のコミュニティであった。^[19]

ジャーナリストのポールトニー・ビゲローはハーパーズ・マガジンに寄稿し、植民地について次のように述べている。

彼らはキツネ狩りに最適な場所を世界でも有​​している。あちこちに小川が流れる起伏のある草原だ。入植者は皆、農場を購入した後、障害競走に適した優秀なハンターを育てることを第一の目的としている。キツネ狩りや「紙」狩りの大会が定期的に開かれている。昨年はレーストラックを開設し、レースの締めくくりに盛大な舞踏会を催した。^[17]

アイオワ州ル・マーズの新聞記者はこう書いている。「プルマンの宮殿の客車から降りてくる人々は、最新のロンドンやパリのスタイルに身を包み、オックスフォード帽をかぶり、胸元には明るいリネンをまとい、流行のベストのポケットの奥には金色のリピーターを忍ばせている。昨年の夏、一家族が82個の荷物を持っていたことを思い出す。」^[17]クローズ・コロニーの全盛期には、イギリスの多くの著名な一族の親戚がコロニーに住んでいた。^[20]

1880年、クローズは『アメリカ合衆国アイオワ州北西部の農業：移民向けパンフレットとアイオワ州北西部のガイド』を執筆した。パンフレットにはクローズ兄弟とアイオワ州への移民に関する情報が掲載されていた。^[21]クローズ兄弟は1880年、当時はクォーンと呼ばれていたアイオワ州キングスリーを、ウッドベリー、プリマス、チェロキー、ライオン、スー、オセオラの6つのアイオワ郡の一部とともに購入した。^[22]イギリス人は1881年にル・マーズにプレーリー・クラブを設立し、そこは人気の集会場所となり、1882年に改装された。クラブの会員はイギリス移民のみであったが、1882年に会員数の減少に伴いアメリカ人の入会が許可された。^[20] 1884年、議会は「リヴァイアサンの不法占拠者がアメリカの土地をさらに買うのを阻止する」ための法案を提出した。当時、イギリス諸島の面積のほぼ4分の1に相当する土地が、アメリカに住むイギリス人移民によって所有されていた。^[23]

クローズ兄弟はダニエル・ポーリンと協議した後、1881年にアイオワ土地会社を買収した。アイオワ土地会社は当時米国で最大の外国企業だったと思われる。^{[24] [25] [23]}アイオワ土地会社は1855年5月28日に設立された。^[26]彼らはアイオワ土地会社を運営し、米国の土地の購入、投資家の農場管理の支援、農場のリース、住宅ローンの提供、家畜飼育事業の世話を行った。^{[24]クローズ兄弟は}アイオワ州、ミネソタ州、カンザス州、テキサス州、その他の州で土地の売買を事業としていた。時には米国で最高の土地を4万エーカー（16,000ヘクタール）近く所有していたこともあった。^[23]アイオワ土地会社は1881年から1884年までクローズ兄弟の指揮下で運営され、その後CWベンソンが経営を始めた。^[27]

クローズ植民地の開拓者には多くの利点があった。クローズ兄弟は開拓者に農場として「最も良くて安い土地」を見せた。開拓者が農業に不慣れな場合は、手助けが必要な農場で生活し、賃金を受け取ることができた。クローズ兄弟は木材を卸売りで入手し、機械や家具などの必需品を卸売価格で購入することができた。開拓者がイギリスを離れる前に、250ドルの手数料と125ドルの保証金を請求した。開拓者が米国での生活に不満を抱く場合、保証金は返還された。^[28]

クローズ植民地には、入植者たちが植民地に持ち込みたいと望んだ英国の階級制度の社会​​規範を除けば、団結を保つものがほとんどなかった。英国移民の中には、新しい故郷を見つけたと確信していない者もいた。彼らは、土地を耕作することが自分に合わないなら、簡単に他の仕事にチャレンジできると思っていた。彼らのうち数人は、普通のアメリカの中流階級の生活を送ったが、大半はそうしたくなかった。^{[23]妻マーガレットと}アイオワ州シブリーに住んでいた時、フレデリックはロンドンの兄に、アンティーブの土地の一部が売却されることについて手紙を書いた。クローズは当時、クローズ・ブラザーズ・グループのロンドン支店で働いていた。^[29] 1890年にフレデリック・クローズがスーシティでのポロ事故で亡くなった後、植民地は最終的に消滅した。経済不況が国を襲い、土地の価値が下がり、火事でプレーリー・クラブが焼失した。英国移民の大半は元の家に戻った。^[30]

1890年にフレデリック・クローズが亡くなって3か月後、ウィリアムの妻メアリーはハーバートという息子を出産した。メアリーはクローズが行き先や行動を告げずに頻繁に家を出て行くため、彼に疑いを抱くようになった。クローズは後にメアリーに別の女性と一緒にいたことを認めた。1893年、メアリーは姦通を法的根拠として彼と離婚した。審理は1893年7月18日にニューヨーク州最高裁判所で行われた。審理の後、離婚が確定し、メアリーが子供の完全な親権を得た。^[31]

1897 年 11 月、クローズはアラスカとユーコン準州の地図、写真、物語を持つ起業家チャールズ・ウィルキンソンと出会った。ウィルキンソンは、アラスカとカナダの開発には鉄道建設が必要だと考え、クローズに投資してもらいたいと考えていた。ウィルキンソンは事実上どんな取引でも受け入れる用意があったため、クローズは彼の提案を受け入れることにした。鉄道建設には関心があったものの、クローズはクローズ・ブラザーズ・グループにその費用の全額を支払わせるつもりはなかった。クローズ・ブラザーズ・グループはウィルキンソンに 2 万ドルの短期融資を行った。1898 年 2 月、ウィルキンソンは自社が鉄道建設を開始する準備ができていると発表した。クローズはウィルキンソンが期限までに融資を返済できないと想定し、経営権を握ることについて知り合いの仲間を含む他の人々と交渉した。ウィルキンソンはカナダでさらに資金を調達しようとしたが、避けられない事態を受け入れ、クローズに建設の経営権を与えた。 1898年3月8日、クローズと彼のチームは、ホワイトパス・アンド・ユーコン・ルートとして知られる鉄道の完成を妨げる可能性のある法的問題を調査した。この事業は1898年に開始され、1899年に運用が開始された。^{[2] [32]}

事業が運営可能になると、クローズはヘンリー・オン・テムズ近くの邸宅に移り、その地域でボート競技が行われる場所の近くに住んだ。1922年、クローズは石炭を加工するためにダービーシャーのシップリー炭鉱を購入した。クローズは晩年までこれらの事業を続け、コンクリートや道路を補強するために金属を使用する人々を雇った。クローズは1923年、ワイト島の女優フローレンス・デズモンドの家で亡くなった。^[33]

• ケンブリッジ大学ボートレースクルーのリスト

• ハーナック、カーティス（1985年）。『大草原の紳士たち』アイオワ州立大学出版局。ISBN 0-8138-0791-3。