ウィリアム・ベックネル

ウィリアム・ベックネル（1787年または1788年 - 1856年4月25日）は、アメリカの軍人、政治家、貨物運送業者であり、 1821年にサンタフェ・トレイルを開いたとアメリカ人から評価されている。彼は、幌馬車隊や徴兵チームが通行できる幅の広い道の一部をルートとして発見し、このルートを通る貿易業者や移民にとって利便性を向上した。サンタフェ・トレイルは、ミズーリ州フランクリンとニューメキシコ州サンタフェを結ぶ、北米中部を通る初期の主要な輸送ルートとなり、貿易業者と移民の両方に利用された。1820年代から、鉄道がサンタフェに導入された1880年まで、重要な商業幹線道路として機能した。ベックネルは、旅の何世紀も前に、 ネイティブ・アメリカン、スペインやフランスの植民地探検家や貿易業者によって作られた、古くからある道を利用した。

セントルイスのフランス人入植者は、ルイジアナ買収以前にスペイン王室からサンタフェとの貿易の独占権を与えられた。メキシコが1821年にスペインから独立すると、メキシコ領土との貿易が開放され、サンタフェの住民はより多くの交易品を切望した。1822年、ベックネルはサンタフェへのルートを変更し、幌馬車隊に適した道を見つけて、より多くの交易品を輸送できるようにした。それ以前の旅行者は荷馬を引き連れて馬に乗っていた。1825年までに、彼は連邦政府の測量士に協力して道の地図を作成し、商業および軍事利用が可能になった。

ウィリアム・アレクサンダー・ベックネルは、バージニア州アマースト郡のロックフィッシュ・クリーク地区で、両親のミカジャとフェビー（ランドラム）ベックネルの子として生まれました。矛盾する情報源によると、彼の生年は1787年または1788年だそうです。 ^[1]若きベックネルの父と祖父はアメリカ独立戦争の退役軍人で、2人の叔父も戦争で亡くなりました。^[2]

ベックネルは1807年にバージニアでジェーン・トラスラーと結婚した。1810年に若い家族は新しいミズーリ準州に移住し、現在のセントチャールズの西に開拓地を構えた。米英戦争中、ベックネルは有名な探検家の息子であるダニエル・モーガン・ブーン大尉の指揮するアメリカ騎馬レンジャーズに所属した。彼はクレジット島の戦いやセントルイス近郊のクレムソン砦の防衛など、いくつかの戦闘に参加した。後者の戦闘では、上級将校が倒れた後、彼は防衛を指揮した。この功績で彼は大尉に昇進し、長くベックネル大尉として知られるようになった。^{[2] 1815年6月に連邦軍を除隊した後、ベックネルはミズーリ川沿いの中央ミズーリの}ブーンスリックとして知られる地域に西へ移動した。^[3]

ジェーン・ベックネルは、夫が除隊した頃、出産中に亡くなったと思われる原因不明の死因で亡くなった。1817年1月、この未亡人はメアリー・クリブと再婚した。米国国勢調査局の記録によると、ベックネルは少なくとも合計5人の子供の父親だった。メアリー・ジェーンは1815年生まれ、ジョン・カルフーンが1817年生まれ、ウィリアム・アレクサンダー・ジュニアも1817年生まれ、ルーシーが1818年生まれ、コーネリアが1827年生まれである。^[2]ベックネルは、ミズーリ川で渡し守として働き、ブーンズ・リック・ソルト・ワークスを管理して家族を支えた。1820年初頭、ミズーリ州ハワード郡に180エーカーの土地を購入し、家族でそこに移住した。^[1]

1821年、ベックネルは多額の負債を抱えた。^[1]彼は1818年頃にブーン家の塩田権益を買収していた。1820年、彼は選挙資金を調達するために借金をし、ミズーリ州議会議員選挙に立候補したが落選した。1819年恐慌により、利用可能な信用と外貨が制限され、彼の事業活動に打撃を与えた。債権者に1,200ドル以上（現在の価値で20,000ドル）の負債を抱えたベックネルは、友人が保釈金を支払うまで短期間投獄された。この事件の判事は、1822年初めまでに債権者に返済しなければ、さらに投獄されるという判決を下した。^[2]

プレッシャーを受け、ベックネルは1821年9月にフランクリンを出発し、毛皮の狩猟や罠猟を含む長期の交易旅行に出た。毛皮貿易は依然として利益が大きかったためである。彼はこの旅行のために300ドル相当の交易品を購入した。ベックネルがミズーリ・インテリジェンサー紙に出した広告によると、彼の目的は「馬やラバと交換し、あらゆる種類の野生動物を捕まえること」であった。 ^{[3]ベックネルとそのグループは}サンタフェへの便利な交易ルートを探していた唯一の人物ではなかったが、その秋、1821年11月中旬に最初にこの都市に到着した。^[1]ベックネルのタイミングはほぼ完璧であった。

メキシコはスペインから独立して間もなく、外部との貿易禁止令を解除した。ルイジアナ買収以前、両国がまだスペインの支配下にあったころ、セントルイスのフランス人入植者はサンタフェと貿易を行っていた。セントルイスのシュートー兄弟はサンタフェでの貿易に関してスペインとの独占権を与えられており、この貿易はミシシッピ川沿いの都市の富に大きく貢献した。

サンタフェの人々は、ベックネルが荷馬隊から提供したさまざまな品物に熱狂した。彼らは高値でも喜んで支払った。綿布やキャラコ布は、当時としては前代未聞の1ヤード3ドルで売れた。1か月の取引の後、ベックネルとその一行は12月13日に銀貨でいっぱいの鞍袋を背負ってサンタフェを出発した。^[4]彼が300ドルを投じた取引品は、およそ6000ドルの金貨で返ってきた。^[2]

1822 年 1 月にミズーリに到着したベックネルは、すぐに次のサンタフェへの交易旅行の計画を始めました。2 回目の旅では、荷馬ではなく荷馬車で交易品を運ぶことにしました。荷馬車と荷馬隊の幅に合わせるために、当初のルートを少し変更する必要がありました。幌馬車隊は 1822 年 5 月にフランクリンを出発し、干上がったシマロン砂漠で動物も人も喉の渇きで死にそうになるなど、かなりの苦難を経験しました。「列車」は 48 日後にサンタフェに到着しました。2 回目の旅は、1 回目よりもさらに利益が上がりました。ベックネルのグループは、推定 3,000 ドル相当の品物をサンタフェに運び、約 91,000 ドルの利益を得て帰ってきました。彼らはその総額の一部を、旅費を援助してくれた株主に配当として支払い、最も小さな投資家でさえ大きな利益を得ました。^[2]

ベックネルは1824年にサンタフェへの3度目の有益な旅をしました。翌年の1825年には、米国議会が雇った測量士のために道の地図作成を手伝いました。通常の交通と軍隊の移動のための改善されたルートを開拓した功績により、ウィリアム・ベックネルはサンタフェ・トレイルの父として知られるようになりました。

1827年、ベックネルはミズーリ州サリン郡の治安判事に任命された。翌年、彼はミズーリ州下院議員に2期のうちの最初の任期で選出された。大尉の階級を保持したベックネルは、1829年のネイティブアメリカンの反乱の間、そして1832年のブラック・ホーク戦争の間、ミズーリ州民兵として従軍した。

1835年、ベックネルはミズーリ州の財産と事業権益をすべて売却し、現在のテキサス州北東部のレッドリバー郡に移住した。テキサス独立戦争中、ベックネルはレッドリバーブルースとして知られる騎兵隊を組織し、指揮した。後に彼はテキサスレンジャーとして短期間務めた。また、新設されたテキサス共和国の議会議員にも選出された。

ベックネルは1856年4月25日に自宅で亡くなり、個人の家族墓地に埋葬されている。アメリカ国道82号線はテキサス州クラークスビルの西数マイルの地点を通っている^[5]。

• ウィリアム・ベックネル著『テキサス・オンライン・ハンドブック』
• ウィリアム・ベックネルとサンタフェ・トレイル
• サンタフェトレイルリサーチ
•  この記事には、パブリック ドメインの Dictionary of American Naval Fighting Shipsからのテキストが組み込まれています。エントリは、ここから参照できます。
• オクラホマの歴史と文化の百科事典 – ベックネル、ウィリアム 2012-11-03ウェイバックマシンでアーカイブ
• サンタフェトレイル協会