ウィルバー・スウェットマン

ウィルバー・コールマン・スウェットマン（1882年2月7日- 1961年3月9日）は、アメリカのラグタイムおよびディキシーランドジャズの作曲家、バンドリーダー、クラリネット奏者であった。スウェットマンは、全国的にファンを持つ最初のアフリカ系アメリカ人ミュージシャンの1人であった。彼はまた、音楽グループにおける人種統合の先駆者でもあった。^{[ 1 ]}

スウェットマンは1882年2月7日、ミズーリ州ブランズウィックで、マチルダとコールマン・スウェットマン夫妻の間に生まれた。ウィルバーの父親は川沿いの町で理髪店を営み、娘のエヴァとルラを含む家族を養っていた。母親は混血だったようで、国勢調査報告書には彼女と子供たちがムラートと記載されている。 ^{[ 1 ]}ウィルバーがまだ幼児の頃、父親は家族を捨ててミズーリ州セントジョセフに移り住み、新しい家庭を築いた。母親は理髪店を続け、下宿人も受け入れて、粘り強く生活した。ウィルバーはブランズウィックの隔離されたエリオット学校で教育を受け、放課後は理髪店の手伝いをした。姉のエヴァはウィルバー・スウェットマンの初期の音楽教育の多くを担当し、ピアノを教えた。後にスウェットマンは独学でバイオリンを習得し、その後クラリネットも始めた。彼は長年にわたり、トロンボーン、バスクラリネット、オルガンも演奏できるようになった。^{[ 1 ]}

ウィルバー・スウェットマンのプロの音楽家としてのキャリアは、まだ十代の頃、サーカスの楽団とツアーを始めた1890年代後半に始まった。最初はカンザスシティのクラーク・スミス教授のピカニニー楽団、次にPG ローリー楽団に所属した。^{[ 2 ]} 1901年までに、彼はフォーポー・アンド・セルズ・サーカス楽団のリーダーとなり、アメリカで最年少のオーケストラリーダーとなった。^{[ 3 ]}スウェットマンは、WC ハンディ楽団やマハラのミンストレル楽団で短期間演奏した後、 1902年後半までにミネアポリスで自身のダンス楽団を結成した。 ^{[ 2 ]} 1903年、スウェットマンはそこでメトロポリタン・ミュージック・ストアのために蓄音機シリンダーに最初の録音を行った。これには、スコット・ジョプリンの「メイプル・リーフ・ラグ」の最初の録音バージョンとされるものも含まれていた。^{[ 4 ]}コピーは知られていない。 1908年、スウェットマンはシカゴに移り、ペキン・インやモノグラム・シアターなどの市内の様々な場所で演奏した後、グランド・シアターのバンドリーダーとなり^{[ 3 ]}、注目を集めるようになった。1910年の記事では、彼のニックネーム「センセーショナル・スウェット」が言及されている。スウェットマンは演奏活動に加え、自身のバンドのために作曲や編曲も行った。さらに、デイヴ・ペイトンやウィリアム・ヘンリー「ビリー」ドーシーと共同で、他の演奏家のために楽曲の編曲や採譜も行った^{[ 5 ]： 57}

1911年までに彼はヴォードヴィル巡業に専念するようになり、3本のクラリネットを同時に演奏するという芸を成功させた。^{[ 3 ]}インディアナポリスでの彼のパフォーマンスについては、次のような記述がある。

ウィルバー・C・スウェットマンは小柄ながらも、その演奏スタイルと優雅さは説得力があり、歌声に込められた情感豊かな表現は実に素晴らしい。彼の最初の曲はポピュラーなエアとラグタイムのメドレーで、演奏が半分も終わらないうちに、聴衆全員がペダルを踏み始めた。^{[ 5 ]： 69}

彼は数多くのラグタイム曲を作曲し、中でも「ダウン・ホーム・ラグ」（1911年）が最も商業的に成功した。この曲はアメリカとヨーロッパの複数のバンドによって録音された。スウェットマンは1913年にニューヨークに移り住み、各地を巡業した。彼は、白人が集まる主要なヴォードヴィル巡業に定期的に出演した数少ない黒人ソロアーティストの一人だった。この頃、彼はスコット・ジョプリンと親しくなり、ジョプリンの遺言ではスウェットマンが遺産執行人に指名された。未発表の原稿を含むジョプリンの音楽資料はスウェットマンに遺贈され、彼はそれらを管理し、問い合わせてきた人々に惜しみなく閲覧を許可した。しかし、ジョプリンの音楽が時代遅れと見なされるようになるにつれ、そのような問い合わせは少なくなった。1961年にスウェットマンが亡くなった後、資料はスウェットマンの相続人との法廷闘争中に保管され、現在の所在は不明であり、そもそも現存しているのかどうかも分かっていない。

1916 年 12 月、スウェットマンはマイナー レーベルのエマーソン レコードで、自身の「ダウン ホーム ラグ」を含む録音を行った。一部の歴史家は、これらの録音をレコードに残されたジャズの最も初期の例の一つとみなしている。オリジナル ディキシーランド ジャズ バンドとオリジナル クレオール オーケストラの商業的成功に注目したスウェットマンは、1917 年初頭に自身のセクステットのサウンドと楽器編成を急遽変更した。スウェットマンのバンドは 5 人のサックス奏者と彼自身のクラリネットで構成され、このコンボはすぐにパテと契約した。彼らはラグだけでなく、当時のヒット曲もいくつか録音した。

スウェットマンは「Jass」や「Jazz」とラベル付けされた録音を行った最初のアフリカ系アメリカ人だった。スウェットマンは1916年の録音でもメロディーのバリエーションを披露していることから、オリジナル・ディキシーランド・バンドよりも早く、スウェットマンが古風なタイプのジャズを録音していたと主張できるかもしれない。1917年には、彼はASCAPに加入した最初の黒人の一人となった。^{[ 4 ]}

1918年、スウェットマンは大手レーベルのコロンビア・レコードと契約し、自身の名義で様々な楽曲を発表して急速に人気を高めた。彼のバンドは、レーベルの90秒の廉価版「リトル・ワンダー」シリーズのために、匿名でいくつかの短いパフォーマンスも行った。スウェットマン・バンドの最初のリリース「リグレトフル・ブルース」/「エヴリバディーズ・クレイジー」は14万枚を売り上げたが、当時は3分の1の売り上げでもヒットと見なされていた。スウェットマンのシングルは1919年だけで100万枚以上を売り上げた。1918年から1919年にかけて、スウェットマンの人気がピークに達した時期に、さらにいくつかのヒット曲が続いた。彼の最も売れた曲は「カンザス・シティ・ブルース」（1919年）で、18万枚を売り上げた。しかし、1920年までに売上は減少傾向にあり、これはおそらく彼の斬新なジャズスタイルへの関心が一時的なものであったことと、コロンビア・レコード所属のテッド・ルイスのようなシンコペーションを多用するビッグバンドの人気が高まっていたことを反映しているのだろう。

スウェットマンは北東部各地でライブ演奏を続けましたが、初期のキャリアで確立したスタイルを大きく変えることはありませんでした。デューク・エリントン、コールマン・ホーキンス、コージー・コールなど、数々の著名なミュージシャンが彼のバンドに在籍しました。スウェットマンはジェネット、エジソン、グレイ・ガル、ビクターなどのレーベルでレコーディングも続けました。彼はハーレムの有名なクラブ、コニーズ・インで頻繁に演奏しました。彼は1940年代から1950年代初頭にかけてニューヨークで演奏を続けましたが、次第に音楽出版事業とタレントのブッキングに力を注ぐようになりました。彼の初期の作品はスウェットマンに安定した収入をもたらしました。1937年だけでも、ASCAPは「ダウン・ホーム・ラグ」がラジオで2000回以上放送され、スウェットマンは放送されるたびに印税を受け取ったと報告しました。^{[ 2 ]}

ウィルバー・スウェットマンは1961年3月9日にニューヨーク市で亡くなった。彼の娘バーバラが当初、彼の出版事業といくつかの個人的な書類からなる遺産を相続した。^{[ 6 ]}スコット・ジョプリンの書類も含まれていたその遺産は、最終的にスウェットマンの妹エヴァの手に渡った。^{[ 2 ]}