『Who's Zoomin' Who?』は、アメリカの歌手アレサ・フランクリンの30枚目のスタジオ・アルバムで、1985年7月9日にアリスタ・レコードからリリースされた。ルーサー・ヴァンドロスがプロデュースした前作『 Jump to It』(1982年)と『Get It Right』 (1983年)のアダルト・コンテンポラリー・サウンドから一転、フランクリンはプロデューサーのナラダ・マイケル・ウォルデンとアルバムの大部分で共同作業を行い、「より若々しいサウンドのレコード」を構想した。 [ 1 ]その結果、『Who's Zoomin' Who?』には、ダンス・ポップ、シンセ・ポップ、コンテンポラリーR&Bなど、 1980年代半ばに流行したいくつかのジャンルの影響や、クロスオーバーの魅力を持つポップ・ソングが含まれている。
絶賛のレビューを受けてリリースされた『Who's Zoomin' Who?』は、フランクリンにとって『Young, Gifted and Black』 (1972年)以来の最高位のチャートインアルバムとなり、米国レコード協会(RIAA)からプラチナ認定を受けた最初で唯一のスタジオアルバムとなった。100万枚以上が物理的に流通した。ニュージーランドとスウェーデンでトップ10入りを果たしたこのアルバムは、カナダでもプラチナ認定を受け、イギリスではシルバー認定を受けた。アルバムのリードシングル「Freeway of Love」は、商業的にも成功を収め、フランクリンのキャリアにおける功績となった。この曲はグラミー賞最優秀女性R&Bボーカルパフォーマンス賞を受賞し、ビルボードのホットR&B/ヒップホップソングチャートで5週連続1位を獲得した。
『Who's Zoomin' Who?』はフランクリンのカムバック・アルバムと見なされ、多くのジャーナリストがそのパフォーマンスをティナ・ターナーの晩年のクロスオーバー・アルバム『Private Dancer』(1984年)の成功と比較し、ウォルデンとの数々のコラボレーションの始まりとなった。このアルバムで、歌手はミュージック・ビデオのスターとしての地位を確立し、「Freeway of Love」、「Sisters Are Doin' It for Themselves」、「Another Night 」などの人気ビデオはMTVでヘビーローテーションされた。1989年、このアルバムはローリング・ストーン誌の「80年代のベスト・アルバム100選」で89位にランクインした。[ 2 ]発売当時、フランクリンは『Who's Zoomin' Who?』を自身のベスト・アルバムの1つと評価した。[ 1 ]
1983年、フランクリンは29枚目のスタジオアルバム『Get It Right』をリリースした。1982年のアルバム『Jump to It』で成功を収めた歌手ルーサー・ヴァンドロスがプロデュースしたこのアルバムからは、 Hot R&B/Hip-Hop Songsで1位を獲得したヒット曲「Get It Right 」が生まれたが、アメリカ国内では商業的に中程度の成功を収め、US Billboard 200で最高36位にとどまった。[ 3 ]フランクリンはその後数年間、故郷のデトロイトで重病の父、CLフランクリン牧師の介護に多くの時間を費やした。1984年に父が亡くなった後、歌手は音楽シーンへの復帰を考え始めた。[ 2 ]ローリングストーン誌のインタビューで、フランクリンは『ゲット・イット・ライト』の後、「もっと若々しいサウンドのレコードを作りたいと思った。ラジオを聴いていて、すごく気に入ったの。そろそろ真剣に取り組むべき時だと思ったの」と語った。[ 1 ]
アリスタ・レコードは、プロデューサー兼歌手のナラダ・マイケル・ウォルデンと電話で会談し、フランクリンの次のスタジオ・アルバムで一緒に仕事をすることについて話し合った。[ 2 ]フランクリンは旅行が嫌いだったため、ウォルデンはその後ロサンゼルスでバッキング・トラックの編集を始め、セッション・テープをデトロイトに持ち込み、そこでフランクリンがボーカルを加えた。[ 2 ]ウォルデンによると、フランクリンは活動休止後「スタジオでの作業に再び慣れる必要があった」が、「歌手が調子を取り戻すのに時間はかからなかった」という。[ 2 ]フランクリンは歌手として有名だったが、ウォルデンは彼女との仕事は容易だと感じ、「黒人のメイ・ウェスト」と評した。[ 2 ]レコーディング・プロセスについてさらに詳しく説明すると、彼は「彼女は曲を低い音域で4、5回歌い、それから自分の音域で2、3回歌う」と述べた。[ 2 ]フランクリンとのデュエット曲「Push」で共演する男性歌手を探していたウォールデンは、「サインを出したが、フランクリンと歌うことを恐れる人が多かった」。しかし、元J.ガイルズ・バンドのボーカリスト、ピーター・ウルフは、そのチャンスに飛びついた。[ 2 ]
『Who's Zoomin' Who?』は音楽評論家から概ね好評を得た。AllMusicの編集者クレイグ・ライトルはこのアルバムを「スタイリッシュな」復帰作と呼び、シングル曲だけでなく、フランクリンのボーカル・パフォーマンスを「生き生きとした」「称賛に値する」「ソウルフルな」と称賛した。[ 4 ]ライトルはこのアルバムに5つ星中3つ半の評価を与えた。[ 4 ]ヴィレッジ・ヴォイス誌のレビューで、ロバート・クリストガウはフランクリンが「10年以上もこれほど素晴らしい作品を作ってこなかった。トップ40の復活がなければ、そして、躊躇なく彼の最初の伝説を次々とポップ・フォーマットに組み込み、ほぼ毎回名曲を生み出したナラダ・マイケル・ウォルデンがいなければ、これは実現しなかっただろう」と述べている。アルバムにA評価を与えた彼は、「リードロックからキャッチーなバラード、カリブ・リッチー風のカーニバルまで、これらの曲はフランクリンが息をするだけで表現できる以上の深みはないが、その即座の必然性によってこのアルバムは何年も生き続けるだろう」と結論付けた。[ 5 ]
ローリング・ストーン誌の評論家ヴィンス・アレッティは、「『Who's Zoomin' Who?』はアルバムとして完全にまとまっているとは言えないものの、ウォールデンの野心的な折衷主義は、ごくわずかな例外を除いて、曲ごとにうまく機能しており、驚くべきことに、その評判はほぼ正当化されている。これは、1960年代以来のアレサ・フランクリンの最高の作品の一つだ」と評した。彼は、「ティナ・ターナーの存在が刺激とインスピレーションとなり、アレサのパフォーマンスにおける豊かで大胆なエッジは、ターナーの電撃的な推進力に触発されたようだ。[...] 『Zoomin ' Who? 』はあらゆる角度を網羅しようと焦りすぎて、アレサのエネルギーを集中させるどころか、散漫にさせてしまっている。それでも、フランクリンはこのスタイルのごちゃ混ぜを、ここ数年で最も情熱的で活気に満ちた歌声で駆け抜けている。たとえこれが彼女のクロスオーバーにおけるブレイクスルーではないとしても、聴く者を圧倒するだけのボーカルの輝きがここには十分にある」と述べている。[ 3 ]同様に、People誌はフランクリンが「このアルバムほど素晴らしい歌声を聴かせたことはない」と評したが、このプロジェクトは「もっと良くなる可能性があったのに」と批判した。同誌は、ウォルデンは「平凡な歌手を実際よりも良く聴かせる才能がある一方で、素晴らしい歌手をそれほど素晴らしく聴かせない才能もあり、フランクリンのような歌手でさえ太刀打ちできないような、重厚なソウル・ファンクのバックグラウンドに彼らを置かせている」と指摘した。[ 6 ] 1989年、ローリング・ストーン誌は「80年代のベストアルバム100選」で『Who's Zoomin' Who? 』を85位にランク付けした。 [ 2 ]
アメリカでは、Who's Zoomin' Who? はBillboard 200で最高 13 位を記録し、1972 年にYoung, Gifted and Black が11 位に達して以来、フランクリンの最高位のアルバムとなった。 [ 7 ]また、 Top R&B/Hip-Hop Albumsチャートで 3 位に達した。このアルバムは、歌手にとって数年ぶりの大ヒットとなり、8 月までにゴールド 認定を受け、最終的に1985 年 12 月にアメリカレコード協会(RIAA) からプラチナ認定を受け、100 万枚以上の売り上げを記録した。[ 8 ]フランクリンのディスコグラフィーの中で最も売れたアルバムであり、2014 年にリリースされたアルバムAretha Franklin Sings the Great Diva ClassicsがBillboard 200で 13 位、Top R&B/Hip-Hop Albums で 3 位を記録するまで、トップ 20 入りした最後のアルバムとなった。[ 7 ]
カナダとイギリスでは、Who's Zoomin' Who?はフランクリンの最も売れたアルバムの1つにランクインしています。[ 9 ] [ 10 ]カナダのミュージック・カナダからプラチナ認定、英国レコード産業協会(BPI)からシルバー認定を受け、カナダのアルバム・チャートで13位、イギリスのアルバム・チャートで49位にランクインしました。[ 11 ] [ 12 ]他の国では、このアルバムはニュージーランドとスウェーデンでトップ10入りし、2018年に亡くなるまで両国でフランクリンの最高位のアルバムとして残りました。[ 13 ] [ 14 ]また、オーストラリアとノルウェーではトップ20入りを果たしました。[ 15 ] Who's Zoomin' Who?はフランクリンのカムバック・アルバムと見なされ、多くのジャーナリストがそのパフォーマンスをティナ・ターナーの晩年のアルバム『Private Dancer』(1984年)でのクロスオーバー成功と比較し、ウォールデンとのいくつかのコラボレーションの始まりとなりました。このアルバムで、この歌手はミュージックビデオのスターとしての地位を確立し、「Freeway of Love」、「Sisters Are Doin' It for Themselves」、「Another Night 」などの人気ビデオはMTVでヘビーローテーションされた。[ 2 ]